Baron Davis, UCLA
Forces : lorsqu’il est en bonne santé, Baron est un aussi bon athlète qu’il en existe en NBA. Il est d’une force peu commune, il est littéralement bâti comme un joueur de NFL, physiquement JR Rider est probablement le joueur de NBA auquel il ressemble le plus, mais BEAUCOUP plus rapide. Iverson, Marbury, Darrell Armstrong, Brevin Knight, aucun de ces gars n’est sensiblement plus rapide que Baron, voire plus rapide du tout, et il a 30-40 livres de plus que tous ces joueurs. Baron est un sauteur explosif, il a remporté le titre de slamdunk au McDonald’s game il y a deux ans, et a réalisé des dunks étonnants pendant ses deux années à UCLA. Il a un excellent cross-over, peut manipuler le ballon et créer pour ses coéquipiers, et a montré une nette amélioration de son tir extérieur au cours de la deuxième moitié de sa saison sophomore.Quand il est sur le terrain, il n’y a pas de meilleur joueur dans le basket-ball universitaire. Défenseur très physique avec de grandes mains, crée toutes sortes de problèmes en défense.
Les faiblesses : la régularité est la principale, Baron a tiré terriblement de l’extérieur pendant la première moitié de cette année, puis ressemblait à Reggie Miller les 10 matchs suivants environ. Mauvais tireur de fautes. Il ne sait pas du tout quand il doit se relâcher, il a toujours des problèmes de fautes et continue à en avoir jusqu’à la fin. Le contrôle de soi a été un vrai problème pendant la majeure partie de son séjour à UCLA, il a fait la gueule, s’est moqué des arbitres, a beaucoup poussé le bouchon et avait une vraie puce sur l’épaule, ce qui a conduit à quelques scènes peu glorieuses avec d’autres joueurs ou des fans. Baron s’est vraiment amélioré dans ce domaine au cours de la dernière moitié de la saison, il a simplement décidé d’arrêter de parler et de jouer au ballon et les résultats ont été spectaculaires.
Carte blanche : autant que n’importe quel joueur de la draft, Baron a une carte blanche, son genou. Il a perdu son ligament croisé antérieur lors du tournoi de la NCAA en tant que joueur de première année contre le Michigan. Il est revenu au début de l’année dernière, avec 5 kilos en trop, et a joué pour retrouver la forme. Il a porté une attelle toute l’année, a parfois été clairement en faveur de son genou, mais a semblé guéri au cours des 10 derniers matchs environ. Baron a eu une blessure au pied qui l’a ralenti ces deux dernières semaines, mais ce n’était pas lié à la blessure au genou. Si le genou passe les tests physiques et les IRM avant la draft, c’est un point discutable, sinon, il tombera dans la draft.
Baron était probablement le joueur le plus excitant, mais aussi le plus frustrant, à jouer à UCLA depuis que j’ai commencé à les regarder jouer en 1975. Le talent est clairement là, si le genou est solide et qu’il mûrit, le ciel est la limite. Je pense personnellement que Corey Maggette est le seul gamin de cette draft à avoir plus de talent brut, et ce uniquement parce qu’il est plus grand de 10 cm. J’adorerais voir Baron porter l’uniforme des Warriors.