Biographie d’Eugene O'Neill
Eugene O’Neill est peut-être l’un des dramaturges américains les plus connus de tous les temps, et a reçu de nombreux éloges tout au long de sa longue carrière. Il est considéré comme un dramaturge de l’école réaliste et on lui attribue le mérite d’avoir introduit le réalisme, une technique dramatique initialement employée par les dramaturges européens Anton Tchekhov et Henrik Ibsen, aux États-Unis. Il a souvent écrit sur des Américains vivant dans des conditions désespérées, et sa pièce Long Day’s Journey into Night est considérée comme l’une des plus grandes pièces américaines de tous les temps.
O’Neill est né à New York, dans un hôtel appelé Barrett House, fils d’immigrants irlandais, James O’Neill et Mary Ellen Quinlan. Son père étant acteur, il est souvent en tournée et Eugene grandit avec une conscience et une appréciation du théâtre. Il commence ses études de premier cycle à l’université Harvard, mais les quitte au bout d’un an pour s’installer à New York, où il s’intègre à la scène littéraire de Greenwich Village. C’est à Cape Cod, avec les Provincetown Players en 1916, qu’il exploite pour la première fois ses talents de dramaturge. Les Provincetown Players avaient des théâtres à Provincetown et à Greenwich Village, et ils produisaient fréquemment les œuvres d’O’Neill.
Beyond the Horizon a été la première pièce d’O’Neill à être créée à Broadway, en 1920, et a remporté le Pulitzer. La même année, il écrit The Emperor Jones, dont la première a été très applaudie. Ses autres pièces comprennent Anna Christie, Désir sous les ormes, The Iceman Cometh, Long Day’s Journey into Night, A Moon for the Misbegotten, Strange Interlude, Mourning Becomes Electra, et Ah, Wilderness !, une comédie.
Malgré son succès, O’Neill a eu une vie personnelle malheureuse, avec des luttes conjugales et des relations brouillées avec ses enfants. En outre, il a souffert d’alcoolisme et de dépression. En 1936, il a remporté le prix Noel de littérature. En 1953, il meurt à l’âge de 65 ans dans un hôtel de Boston.