Cap occidental
Cap occidental, province, Afrique du Sud, située à l’extrémité sud du continent africain. La capitale provinciale, Le Cap, est également la capitale législative du pays. La province du Cap occidental faisait partie de l’ancienne province du Cap de Bonne-Espérance jusqu’en 1994. Les côtes de l’océan Atlantique et de l’océan Indien forment respectivement les limites ouest et sud de la province. La province est limitrophe de la province du Cap-Nord au nord et de la province du Cap-Est à l’est.
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La province du Cap occidental se trouve juste au sud du grand plateau intérieur (Highveld) de l’Afrique australe. Les bords sud de ce plateau forment un escarpement rocheux bien visible qui s’étend à peu près le long de la frontière nord de la province. La partie centrale de la province est constituée des plateaux semi-arides de la région du Karoo, qui sont séparés par des chaînes de montagnes orientées est-ouest, dont les Great Swart Mountains, et qui s’étendent au sud jusqu’aux Lange Mountains. L’étroite zone côtière située au sud et à l’ouest du Karoo présente un relief varié à partir duquel s’étendent le Cap Colombine sablonneux à l’ouest et le Cap de Bonne Espérance rocheux au sud-ouest, où la Table Mountain au sommet plat, qui domine le Cap et la baie de la Table, est un point de repère proéminent. La province est drainée par les Olifants, Berg, Breë, Gourtis et d’autres petites rivières. Le Cap occidental peut se targuer d’une riche diversité végétale ; plusieurs sites qui composent les zones protégées de la région florale du Cap (désignée patrimoine mondial de l’UNESCO en 2004) s’y trouvent.
Chris Eason
Un climat maritime et la végétation qui l’accompagne se trouvent dans les régions côtières. Une grande partie du reste des terres au nord a un climat méditerranéen changeant en semi-aride plus au nord. Les précipitations annuelles moyennes sur la majeure partie de la province s’élèvent à moins de 15 pouces (380 mm), et les régions du nord-ouest reçoivent moins de 5 pouces (125 mm). Les températures maximales quotidiennes à l’intérieur des terres varient généralement de 20 °C (68 °F) en hiver (juillet) à 32 °C (90 °F) en été (février).
Environ la moitié de la population de la province est d’ethnie mixte (anciennement appelée » coloured » sous l’apartheid), un quart est noir et un cinquième est blanc. Le reste de la population est d’origine asiatique, principalement d’origine indienne. La quasi-totalité de la population est urbaine, concentrée pour la plupart dans la ville du Cap. L’afrikaans est la langue la plus parlée, suivie du xhosa et de l’anglais. De nombreuses autres langues africaines sont également parlées par un petit pourcentage de la population.
Le Cap occidental possède un secteur agricole solide. Une grande partie de la laine, du blé, du foin de luzerne et des fruits (notamment les pommes, les poires, les abricots et les pêches) de l’Afrique du Sud provient de la province du Cap-Occidental, tout comme la quasi-totalité de son vin. L’intérieur du pays est une région d’élevage de moutons. L’élevage d’autruches est important dans la province, et la viande et les plumes d’autruche sont exportées. La région bénéficie également d’un commerce d’exportation régulier de fruits frais, de raisins de table, de vin, de brandy et de conserves. Le bois est un produit de valeur dans la région à l’est de Mossel Bay sur la côte sud.
Chris Eason
De riches zones de pêche de l’Atlantique, allant du Cap Agulhas jusqu’au nord de la Namibie, fournissent une importante industrie de farine de poisson et de conserves. Les industries manufacturières de la province comprennent les textiles, les vêtements, les chaussures, les véhicules à moteur, les pneus, les engrais, les pesticides et les produits pharmaceutiques, ainsi que l’ingénierie maritime et la réparation de navires. Les ressources minérales de la province ne sont pas étendues.
Il y a des universités au Cap, à Stellenbosch et à Bellville. Le Cap possède de nombreuses bibliothèques et musées – dont le South African Museum (fondé en 1825). Robben Island, où se trouvait une prison tristement célèbre et qui est maintenant un musée (désigné comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1999), est situé à 8 km à l’ouest du continent. Des compagnies itinérantes parrainées par Artscape (anciennement le Cape Performing Arts Board) présentent des spectacles de théâtre et de ballet dans toute la province. Superficie 49,986 miles carrés (129,462 km carrés). Population. (2009 est.) 5 356 900.
Rüdiger Wölk
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