Ces images montrent l’horreur et l’héroïsme à New York le 11 septembre, il y a 19 ans vendredi

Le passage du temps – 19 ans, pour être exact – n’a pas estompé les souvenirs des événements du 11 septembre 2001 qui ont été gravés dans la conscience des New-Yorkais présents pour en être témoins.

Les attaques terroristes coordonnées sur le World Trade Center, le Pentagone et le vol 93 d’United Airlines ont tué près de 3 000 Américains de tous les horizons – et ont changé à jamais le cours de l’histoire américaine et la ligne d’horizon de New York.

Ce vendredi, la ville et le pays – qui doivent maintenant faire face à des horreurs d’un autre type que la pandémie de COVID-19 – feront une pause pour marquer le 19e anniversaire de ce jour d’infamie, et honorer la vie des victimes tuées dans les attaques, et des héros qui sont morts en tentant de les sauver.

La barque japonaise Kaiwo Maru remonte le fleuve Hudson en passant devant le World Trade Center à New York, le 4 juillet, dans le cadre du défilé de grands voiliers OpSail 2000. (PM/HB/Reuters)

Avant le 11 septembre, les tours jumelles du World Trade Center étaient devenues le symbole de la puissance économique de notre nation – se dressant toutes au-dessus de Lower Manhattan comme le centre de commerce et d’affaires qui employait des dizaines de milliers de personnes de toute la région des trois États.

La tour sud du World Trade Center (L) s’enflamme après avoir été frappée par le vol 175 d’United Airlines détourné, alors que la tour nord brûle suite à une attaque antérieure par le vol 11 d’American Airlines détourné, à New York, le 11 septembre 2001. (REUTERS/Sean Adair)

En 102 minutes, lors de ce qui avait commencé comme un beau matin de fin d’été, des terroristes ont détruit le World Trade Center dans l’un des épisodes les plus déchirants de l’histoire. Les assaillants ont fait s’écraser des avions de passagers détournés sur chaque tour, déclenchant d’énormes incendies de bureaux dans chaque bâtiment.

Des volutes de fumée s’échappent des deux tours du World Trade Center après que des avions se soient écrasés sur chaque tour, à New York, le 11 septembre 2001. (REUTERS)

Les témoins au sol ont regardé avec horreur les victimes piégées au-dessus des zones d’impact commencer à sauter vers la mort. Des milliers de premiers intervenants – policiers, pompiers, ambulanciers – ont convergé vers le World Trade Center pour sauver autant de vies que possible.

Des employés de l’hôpital St-Vincent attendent les blessés des tours du World Trade Center après que des avions se sont écrasés sur les bâtiments, à New York, le 11 septembre 2001. (REUTERS)

Des centaines de pompiers ont effectué une marche épuisante dans les cages d’escalier des tours, tandis que des milliers de victimes descendaient les escaliers, pour atteindre la zone de feu et éteindre les brasiers.

Nul n’aurait pu imaginer ce qui se produirait ensuite.

La tour restante du World Trade Center de New York, la tour 2, se dissout dans un nuage de poussière et de débris environ une
demi-heure après l’effondrement de la première tour jumelle, le 11 septembre 2001. (REUTERS/Ray Stubblebine)

La tour sud du World Trade Center est tombée peu avant 10 heures ce jour-là, suivie une demi-heure plus tard par la tour nord. En 10 secondes, chaque bâtiment de 110 étages s’est effondré dans des nuages massifs de mort et de débris qui se sont déposés sur Lower Manhattan.

Des personnes s’éloignent de la tour du World Trade Center à New York tôt le 11 septembre 2001. (REUTERS/Shannon Stapleton)
REUTERS/Shannon Stapleton
Des pompiers travaillent autour du World Trade Center après l’effondrement des deux tours à New York le 11 septembre 2001. (REUTERS/Peter Morgan)

Les horreurs vécues à New York ce matin-là ont été aggravées par la nouvelle en provenance de Washington que le Pentagone avait été frappé par un autre avion détourné vers 9 h 37 ce matin-là. Quelques instants après la chute de la tour Sud, un quatrième avion détourné, le vol 93, s’est écrasé dans la campagne de Shanksville, en Pennsylvanie – en grande partie grâce aux passagers qui se sont rebellés contre leurs pirates de l’air et ont déjoué une autre attaque dans la capitale de notre nation.

Un agent des forces de l’ordre réagit après la chute de la première tour du World Trade Center à New York tôt le 11 septembre 2001. (REUTERS/Shannon Stapleton)
Des secouristes transportent l’aumônier des pompiers de la ville de New York, le père Mychal Judge, mortellement blessé, depuis l’une des tours du World Trade Center, à New York, au début du 11 septembre 2001. (REUTERS/Shannon Stapleton)

New York a subi les pires pertes lors des attaques terroristes du 11 septembre 2001. Au cours des huit mois suivants, les ouvriers du bâtiment et les premiers intervenants ont passé au peigne fin les ruines de ce qu’on appelait alors « Ground Zero », enlevant les débris tout en récupérant les victimes décédées.

Des pompiers passent au peigne fin les restes du World Trade Center après l’effondrement du 11 septembre 2001. (REUTERS/Peter
Morgan)
REUTERS/Peter Morgan
Des pompiers de la ville de New York et d’autres personnels d’urgence arpentent la zone d’effondrement du World Trade Center près des rues Vesey et Greenwich après l’effondrement du World Trade Center le 11 septembre 2001. (REUTERS/Anthony Correia)

Près de deux décennies après les attaques, le bilan des décès liés au 11 septembre continue de s’alourdir aujourd’hui – car beaucoup de ceux qui ont travaillé à Ground Zero ont souffert de maladies débilitantes liées à leur travail dans la mission de récupération. Le service des incendies, par exemple, a perdu 343 membres pendant les attaques – et 226 autres membres en 19 ans en raison de maladies liées au 11 septembre.

Un groupe de pompiers fouille les restes du World Trade Center détruit à New York le 11 septembre 2001. (REUTERS/Shannon Stapleton)

Le Ground Zero a finalement été débarrassé des décombres du World Trade Center en mai 2002, et au cours de la décennie suivante, le site a été reconstruit en un centre d’affaires moderne. Les empreintes des tours jumelles ont été préservées dans le cadre du National September 11 Memorial and Museum – où les héros et les victimes du 11 septembre sont honorés et où l’histoire de ce jour fatidique est préservée afin que tous puissent « ne jamais oublier ».

Un drapeau américain flotte près de la base du World Trade Center détruit à New York, le 11 septembre 2001. Des avions se sont écrasés sur chacune des deux tours, provoquant leur effondrement. (REUTERS/Peter Morgan)
Un pompier de la ville de New York revient de la lutte contre les incendies de bâtiments près des rues Vesey et Greenwich après l’effondrement du World Trade Center le 11 septembre 2001. (REUTERS/Anthony Correia)
Des pompiers de la ville de New York font une pause sur West Street près des décombres du World Trade Center à New York le 12 septembre 2001. (REUTERS/Mike Segar)
Un homme est submergé par l’émotion alors qu’il fait une pause à un mémorial dans une caserne de pompiers abritant le Engine 54 – Ladder 4 – Battalion 9 à New York le 14 septembre 2001. (REUTERS/Peter Jones)
Des personnes font une pause à un mémorial dans une caserne de pompiers abritant le Engine 54 – Ladder 4 – Battalion 9 à New York le 14 septembre 2001. (REUTERS/Peter Jones)
Le président George W. Bush est représenté avec le pompier retraité Bob Beckwith (R) sur les lieux de la catastrophe du World Trade Center le 14 septembre 2001. (REUTERS/Win McNamee)
Les pompiers de la ville de New York arrosent à l’eau les décombres encore fumants des tours du World Trade Center alors que des agents du FBI se tiennent sur une plate-forme d’inspection de camions (au premier plan) à New York, le 28 septembre 2001. REUTERS/Mike Segar

Images fournies par Reuters.

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