Chouette effraie
La chouette effraie, belle et distinctive, est l’un des oiseaux de proie les plus adaptés à la vie près des humains. Contrairement à de nombreux faucons et autres prédateurs, les chouettes effraies sont souvent encouragées à nicher dans les fermes et près d’autres zones développées, car elles s’attaquent presque exclusivement aux souris et autres petits rongeurs. Ces oiseaux nocturnes sont donc excellents pour lutter contre les nuisibles sans avoir recours à des produits chimiques coûteux ou à d’autres méthodes moins respectueuses de l’environnement. Découvrez-en plus sur ce membre de la famille des oiseaux Tytonidae dans cette fiche d’information détaillée.
Faits rapides
- Nom scientifique : Tyto alba
- Nom commun : Effraie des clochers, effraie des clochers commune, hibou fantôme, effraie des clochers américaine, hibou à face de singe, hibou des rats, hibou de la mort, hibou hobgobelin
- Durée de vie : 3-5 ans
- Taille : 15-20 pouces
- Poids : 0,95-1,4 livres
- Envergure des ailes : 45 pouces
- Statut de conservation : Préoccupation mineure
Identification de la chouette effraie
La chouette effraie est facile à identifier avec sa face plate et ses ailes larges et arrondies. Les sexes sont similaires bien que les femelles soient généralement plus grandes. Ces chouettes ont un disque facial blanc, en forme de cœur, entouré d’un étroit rebord blanc ou brun doré. La tête, la nuque, le dos et les ailes sont brun doré tandis que la poitrine et l’abdomen sont blancs ou pâles avec de légères taches noires ou grises. Les pattes relativement longues sont couvertes de fines plumes blanches, et les ailes et la queue présentent des barrettes foncées. Les yeux sont foncés. En vol, les ailes semblent outrageusement longues et larges, avec des extrémités arrondies qui aident ces oiseaux à voler silencieusement.
Les jeunes chouettes effraies sont des boules de duvet blanchâtres ou grisâtres bouffies. Ils développeront cependant rapidement le disque facial distinctif, bien que leur visage apparaisse plus dénudé que celui d’un adulte. Les plumes des ailes des juvéniles sont les premières à commencer à montrer des couleurs et des marques matures.
Il faut noter qu’il existe de nombreuses variations de couleur parmi les chouettes effraies, et certaines sous-espèces régionales peuvent sembler beaucoup plus claires ou plus sombres que la normale. Les tailles varient également beaucoup, bien que les chouettes effraies d’Amérique du Nord soient parmi les plus grandes.
Les chouettes effraies peuvent être des oiseaux bruyants, en particulier lorsqu’elles sont oisillons. Les cris communs comprennent un sifflement rauque et prolongé en cas de menace ou de colère et un cri aigu qui se coupe brusquement à la fin. Parmi les autres sons, on peut citer les claquements de bec et les claquements de langue. Comme tous les hiboux, le vol de l’effraie des clochers est largement silencieux et aucun battement d’ailes distinct n’est entendu, malgré la grande taille des ailes de la chouette.
Habitat et répartition de l’effraie des clochers
L’effraie des clochers est l’espèce de chouette la plus commune dans le monde et peut être trouvée sur tous les continents sauf l’Antarctique, bien qu’elle soit rare dans de nombreuses régions. En Amérique du Nord, l’effraie des clochers préfère les habitats ouverts de prairies et de pâturages ou les zones faiblement boisées, y compris les marais et les régions agricoles ainsi que les zones urbaines et suburbaines. Dans le Midwest, l’effraie des clochers est localement menacée dans plusieurs États.
Modèle de migration
Bien que la plupart des effraies des clochers restent dans leur même aire de répartition toute l’année, certains de ces oiseaux, comme les populations de la région des grandes plaines du nord, peuvent migrer de façon saisonnière. Cela est particulièrement vrai pendant les hivers plus rigoureux, lorsque les proies peuvent être plus difficiles à trouver.
Comportement
Les effraies des clochers sont principalement des chasseurs nocturnes et sont rarement vues pendant la journée, bien qu’elles puissent être repérées tôt le matin et tard le soir. Pendant la saison de nidification, les effraies des clochers matures qui s’occupent de nichées importantes et affamées peuvent chasser même au milieu de la journée.
Ce sont des oiseaux tactiles qui se câlinent avec leur nichée dans le nid et peuvent devenir très attachés émotionnellement à leurs compagnons ou aux manipulateurs de la faune. Comme tous les hiboux, les effraies des clochers ont une ouïe superbe et elles ont la meilleure capacité de tous les rapaces à chasser uniquement au son.
Le vol de l’effraie des clochers est silencieux et très flottant, et les longues et larges ailes de l’oiseau le portent facilement. Ces oiseaux peuvent planer à plusieurs reprises au-dessus de champs ouverts à la recherche de proies, et ramèneront leurs prises sur un perchoir pratique pour les nourrir.
Dispositif et alimentation
Comme tous les hiboux, l’effraie des clochers est strictement carnivore. La majorité de leurs proies sont des petits mammifères et des rongeurs, notamment des souris et des campagnols, bien qu’elles prennent aussi occasionnellement de petits oiseaux. Après avoir digéré leur nourriture, les chouettes effraies régurgitent des boulettes de matières non digérées, notamment de la fourrure et des os.
Nidification
Les chouettes effraies sont des oiseaux monogames censés s’accoupler pour la vie. Ce sont des oiseaux qui nichent dans des cavités et qui utilisent volontiers des boîtes à chouettes effraies de taille appropriée ou des abris similaires. Un couple de chouettes peut élever 2 ou 3 couvées en une seule saison de nidification, en particulier dans les climats doux ou lorsque les proies sont particulièrement abondantes. Selon le climat, l’effraie des clochers peut nicher à tout moment de l’année.
Œufs et jeunes
Une couvée d’effraie des clochers comprend 2 à 18 œufs blancs unis, non marqués. Le parent femelle couve les œufs pendant 30 à 33 jours, et les jeunes hiboux restent dans le nid pour être nourris par les deux parents pendant 55 à 65 jours.
Conservation de l’effraie des clochers
Bien que l’effraie des clochers ne soit pas considérée comme en danger à l’échelle mondiale, de nombreuses populations locales ou régionales de ces oiseaux peuvent être considérées comme menacées ou en danger. L’utilisation excessive de poisons nocifs pour les rongeurs, les collisions avec des véhicules, les clôtures dangereuses et la perte d’un habitat de nidification approprié sont quelques-unes des menaces qui pèsent sur les chouettes et les hiboux.
Conseils pour les ornithologues amateurs
Les chouettes effraies nichent volontiers dans les silos ouverts, les granges et autres bâtiments des zones rurales. S’il n’y a pas de bâtiments adéquats, elles étudient les arbres creux et utilisent de grands nichoirs. Les ornithologues qui espèrent attirer les chouettes effraies doivent éviter d’utiliser des poisons pour rongeurs ou d’autres méthodes de lutte contre les nuisibles qui limiteraient l’approvisionnement en nourriture des chouettes. Minimiser les lumières et les perturbations nocturnes peut également aider ces oiseaux à se sentir à l’aise et les encourager à rester à proximité.
Comment trouver cet oiseau
Tout voyage d’observation des chouettes peut être un défi, car les chouettes, y compris les effraies des clochers, sont relativement solitaires et ont tendance à être actives surtout la nuit. Visiter les bords de champs près des structures de nidification appropriées, comme les vieilles granges ou les silos à grains, est la meilleure option pour repérer une effraie des clochers, surtout si les oiseaux sont connus pour nicher dans la région. Surveillez les effraies des clochers qui volent à basse altitude au-dessus des champs et reconnaissez-les à leur forme de balle, à leur visage plat et à leurs ailes proportionnellement grandes.
Explorer d’autres espèces de cette famille
Il existe de nombreux hiboux similaires dans la famille d’oiseaux Tytonidae, qui ressemblent tous aux effraies des clochers mais présentent des différences de couleur et de distribution. Les ornithologues ne voudront pas manquer les hiboux Strigidae, cependant, tels que :
- Hibou barré
- Hibou grand-duc
Il y a toujours d’autres faits sur les hiboux à découvrir, ou consultez tous nos profils d’oiseaux sauvages pour en apprendre davantage sur toutes vos espèces d’oiseaux préférées.