Coleus : Colorés, feuillus et luxuriants
Les coléus sont des éblouissants et faciles à vivre avec des feuilles aux couleurs impossibles. Elles sont magnifiques seules dans un pot de fleurs, et le flash de leur feuillage illumine un parterre de fleurs.
Les Coleus (Coleus blumei) sont des plantes tropicales tendres cultivées pour leurs feuilles, et non pour leurs fleurs. Les motifs des feuilles sont nettement sur le côté sauvage – tacheté, éclaboussé, et artistiquement bordé dans des nuances de couleurs allant du violet, jaune, rose, rouge intense, et chartreuse lumineuse. Le coléus prospère dans la chaleur. Pendant des générations, les boutures enracinées de coleus fantaisie étaient simplement transmises d’un jardinier à l’autre, mais le marché s’est ouvert ces dernières années et la sélection de variétés de coleus est maintenant plus grande que jamais.
Les jardiniers ont toujours trouvé des façons créatives d’utiliser les coleus. Au 19ème siècle, les Coleus étaient les stars des parterres victoriens : un vieux livre de jardinage contient des références alléchantes à des mosaïques de coleus, y compris un profil de George Washington en coleus dans les jardins publics de Boston.
Aujourd’hui, les coleus se trouvent plus souvent dans des pots de fleurs. Jimmy Turner, directeur de l’Arboretum de Dallas, présente des coléus dans des pots de toutes sortes au jardin d’exposition de 66 acres. Il privilégie les combinaisons qui capturent la beauté d’un arrangement floral complexe, mais il aime aussi les combinaisons simples de deux ou trois plantes seulement. Les coléus conviennent bien dans les deux cas : ils ne se perdent pas dans une plantation mixte avec des oreilles d’éléphant spectaculaires, des haricots ricots, des vignes de patates douces rampantes ou des lys canna imposants, et ils sont assez sophistiqués pour se marier gracieusement avec des fougères, des heuchères ou des scaevola bleu lumineux. Turner ajoute des coléus à des pots avec des fleurs argentées, violettes, bleues et roses, et les utilise également comme des spots lumineux, en plaçant un pot plein de coléus luxueux à feuilles de chartreuse dans un lit qui a besoin d’un coup de couleur.
Peu de plantes sont plus indulgentes pour les jardiniers débutants que les coléus. Les coléus prospèrent dans une partie de l’ombre et ne nécessitent guère plus qu’un arrosage régulier pour s’épanouir tout l’été. Si les plantes envoient des épis de fleurs, pincez-les – ce sont les feuilles que vous recherchez, et elles font le spectacle.
Pairage avec des coléus
Il existe des dizaines de coléus différents, mais ils ont tous une chose en commun : les coléus sont faciles à cultiver et s’épanouissent dans la chaleur estivale. Certains coleus sont des traîneaux, parfaits pour les paniers suspendus ; la plupart sont juste de la bonne taille pour remplir un pot sur le porche ou un endroit dans une bordure de vivaces. Voici quelques idées et combinaisons à essayer :
- Le coléus gonflant fait un beau contrepoint aux feuilles hérissées et aux fleurs en brosse à bouteille de l’herbe à fontaine.
- Parez le coléus à feuilles d’encre avec l’artémésia, le plectranthus, le meunier poussiéreux et d’autres plantes à feuillage argenté.
- Les fleurs d’alyssum blanches font un bord dentelé autour des variétés de coléus rose rosé ou à feuilles chocolat.
- La bordure verte autour de certaines feuilles de coléus s’accorde parfaitement avec les feuilles chartreuses de la patate douce ornementale ‘Marguerite’.
- Tentez des coléus audacieux avec les feuilles rayées de jaune du canna ‘Pretoria’.
- Allez-y, plantez des coléus avec des légumes en pot : les violets, les roses et les verts des feuilles de coléus se marient parfaitement avec des tomates, des poivrons et des aubergines.