Comment accéder aux téléphones cellulaires et aux plans gratuits du gouvernement
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L’une des meilleures façons d’économiser sur les coûts des services mobiles est de recourir à des programmes offrant des téléphones cellulaires et des services sans fil gratuits du gouvernement. Voici les connaissances clés dont vous avez besoin sur le programme fédéral d’assistance Lifeline, comment en faire la demande, où trouver les fournisseurs de services mobiles qui participent à Lifeline (ou offrent des plans bon marché) et comment économiser sur les téléphones cellulaires.
Qu’est-ce que Lifeline?
Le gouvernement américain a compris très tôt combien il était important que tous les citoyens aient accès à un service de téléphonie mobile, ce qui a conduit à la création du programme Lifeline en 1985. Il fournit un service de téléphonie mobile à prix réduit ou gratuit à ceux qui sont admissibles en fonction de critères d’admissibilité au niveau fédéral et de l’État.
Lifeline fournira une réduction mensuelle allant jusqu’à 9,25 $ sur le service téléphonique pour ses abonnés admissibles. L’éligibilité est basée sur le revenu et les participants au programme sont autorisés à bénéficier d’un rabais soit sur une ligne téléphonique terrestre, soit sur un service de téléphonie sans fil, mais pas sur les deux à la fois.
L’un des principaux critères d’éligibilité pour participer à Lifeline est d’avoir un revenu égal ou inférieur à 135% du Federal Poverty Guidelines. Par ailleurs, la participation à certains autres programmes d’aide fédérale peut également donner droit à Lifeline. Par exemple, ceux qui participent à Medicaid ou SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) peuvent être éligibles. Les consommateurs peuvent savoir s’ils sont admissibles en lisant les informations de la FCC sur Lifeline.
Mise à jour du COVID-19 sur les services Lifeline
La pandémie de COVID-19 a incité la FCC à apporter trois changements à Lifeline le 17 mars 2020.
1. Les exigences de recertification et de revérification du programme ont été abandonnées pendant 60 jours. Cette renonciation a ensuite été prolongée jusqu’au 31 août 2020.
2. Les administrateurs de Lifeline sont également interdits de désinscription involontaire en vertu de la même renonciation.
3. Le 29 avril 2020, la FCC a renoncé à l’obligation pour les consommateurs de fournir trois mois consécutifs de documentation sur le revenu lorsqu’ils font une demande de Lifeline en fonction de leur revenu.
Comment faire une demande de Lifeline
L’inscription à Lifeline est disponible pour toute personne qui répond aux exigences d’admissibilité telles que définies par les directives fédérales et étatiques. Le revenu du ménage est l’un des critères utilisés. L’éligibilité peut également être obtenue si l’individu ou toute personne du ménage participe déjà à un certain nombre de programmes d’assistance publique tels que :
- SNAP, anciennement connu sous le nom de timbres alimentaires
- Medicaid
- Revenu complémentaire de sécurité (SSI)
- Aide publique fédérale au logement (FPHA)
- Prestation de retraite et de survivants des anciens combattants
- Programmes tribaux (et vivre sur des terres tribales reconnues par le gouvernement fédéral)
Une preuve de revenu ou de participation aux autres programmes d’aide publique peut être exigée. Le programme ne fournit qu’un seul compte de téléphone fixe ou sans fil par ménage. Lorsqu’il y a des ménages distincts partageant la même adresse, chaque ménage est admissible. Cela inclut les résidents de maisons de retraite ou de refuges pour sans-abri. Les consommateurs peuvent également avoir l’admissibilité avec une adresse temporaire.
La demande de Lifeline peut être accomplie de l’une des trois façons suivantes :
1. Faire une demande en ligne sur le site Web du vérificateur national Lifeline. Remarque : la Californie, l’Oregon et le Texas ne participent pas encore à la base de données du vérificateur national et les consommateurs de ces États ne peuvent pas faire de demande en ligne.
2. Demandes par la poste : Imprimez une demande (en anglais ou en espagnol), remplissez-la et envoyez-la à l’adresse suivante avec votre preuve d’admissibilité :
Lifeline Support Center
P.O. Box 7081
London, KY 40742
3. Contactez le fournisseur de téléphone ou d’Internet que vous aimeriez utiliser et demandez-lui s’il participe au programme Lifeline. Si votre fournisseur n’offre pas Lifeline, vous pouvez utiliser cet outil USAC pour trouver des fournisseurs près de chez vous qui participent. Les fournisseurs participants peuvent vous aider à faire une demande pour le programme Lifeline.
Après avoir fait votre demande, Lifeline vous informera du résultat. Lorsque vous faites une demande en ligne, vous pouvez recevoir une approbation automatique. Dans certains cas, le programme peut demander des informations supplémentaires avant d’approuver ou de refuser votre demande.
Fournisseurs qui participent à Lifeline
Il y a littéralement des centaines de fournisseurs sans fil à l’échelle nationale qui participent à Lifeline. Ils comprennent de grands opérateurs nationaux tels que Verizon, ainsi que de nombreux petits opérateurs régionaux ou à prix réduit. Vous pouvez rechercher les fournisseurs près de chez vous sur le site Web de l’USAC qui exploite la base de données National Verifier créée par la FCC.
Attention : les résultats de recherche de l’USAC peuvent ne pas être exhaustifs. Il est possible qu’une entreprise offre le programme Lifeline même si elle n’apparaît pas dans cette liste de recherche. Si vous êtes intéressé par un fournisseur spécifique, contactez-le directement et demandez-lui s’il offre l’assistance Lifeline.
Alternatives bon marché aux téléphones cellulaires gratuits du gouvernement
Tout le monde ne sera pas admissible au programme Lifeline, mais heureusement, il existe un certain nombre de transporteurs prépayés à faible coût offrant un service de téléphonie cellulaire et des appareils cellulaires à des prix extrêmement bon marché. En voici quelques-uns :
Ting – Offre 100 minutes, 100 messages texte et 100 mégaoctets de données pour seulement 15 $/mo.
Gen Mobile – Offre 300 minutes et 1 Go de données pour seulement 10 $/mo. D’autres plans sont disponibles avec des quantités variables de communications, de textes et de données à partir de seulement 5 $/mo.
Republic Wireless – Minutes et messages texte illimités, plus 1 Go de données pour 20 $/mo. Disponible uniquement pour les appareils Android.
Twigby – Offre une variété de plans commençant par 300 minutes de conversation et des textes illimités pour seulement 6,75 $/mo. Ceux qui ont besoin de quelques données peuvent obtenir un plan avec 3 Go de données plus des conversations et des textes illimités pour seulement 15 $/mo.
Notez que les plans bon marché ne signifient pas un mauvais service. Tous ces fournisseurs utilisent les réseaux des quatre principaux fournisseurs (AT&T, Sprint, T-Mobile, Verizon).
Voici d’autres façons d’économiser sur les téléphones cellulaires eux-mêmes :
Avant de magasiner pour un téléphone cellulaire, sachez exactement ce que vous voulez et ce que vous êtes prêt à payer. Puis respectez ce budget.
Optez pour un appareil qui agit comme un téléphone intelligent, mais sans toutes les cloches et les sifflets et les plans de données coûteux associés. Vous pouvez facilement économiser 20 à 30 $ (ou plus) en évitant les forfaits de données.
Ne tombez pas en amour avec les téléphones les plus récents. Les nouveaux modèles ont presque toujours un prix plus élevé dans les premiers jours de leur sortie.
Achetez par le biais de canaux en ligne à prix réduit plutôt que dans le magasin du fournisseur de services mobiles.
Échangez ou vendez un ancien téléphone. Les opérateurs de téléphonie mobile accordent généralement une remise sur un nouveau téléphone lorsque vous échangez un ancien téléphone. Vous pouvez aussi vendre votre téléphone directement sur eBay ou un service similaire pour obtenir potentiellement plus que ce que vous obtiendriez dans le cadre d’un programme de reprise.
La meilleure façon d’économiser sur un nouveau téléphone cellulaire ? Sautez-la entièrement et restez avec l’appareil que vous avez déjà.