Comment Winnie-l’Ourson a obtenu son nom
Correction annexée, 14 octobre 2015
Les livres d’A.A. Milne – y compris celui intitulé simplement Winnie-l’Ourson, qui a été publié ce jour en 1926 – ont rendu Winnie l’ours et ses amis animaux mondialement célèbres, mais ils n’étaient pas seulement le produit de l’imagination de Milne. L’auteur, ainsi que l’illustrateur Ernest H. Shepard, ont en fait basé leur travail sur des animaux en peluche bien réels – ceux du fils de Milne, Christopher Robin Milne.
Bien que le livre ait été publié il y a 89 ans mercredi, le personnage bien-aimé a débuté cinq ans auparavant, lorsque Milne a offert à son fils un ours en peluche pour son premier anniversaire le 21 août 1921. Mais cet ours ne s’appelait pas Winnie : il s’appelait initialement Edward. Le nom de Winnie est venu plus tard, d’un ours brun que le jeune Christopher Robin Milne a visité au zoo de Londres. Harry Colebourn, un lieutenant canadien et vétérinaire, avait amené l’ourson en Angleterre au début de la Première Guerre mondiale et l’avait baptisé du nom de la ville de Winnipeg, avant de le laisser au zoo de Londres lorsque son unité est partie pour la France. Dans l’introduction de son livre When We Were Very Young (1924), Milne attribue l’origine de la seconde partie du nom à un cygne : « Christopher Robin, qui nourrit ce cygne le matin, lui a donné le nom de ‘Pooh’. C’est un très beau nom pour un cygne, car, si vous l’appelez et qu’il ne vient pas (ce qui est une chose pour laquelle les cygnes sont doués), alors vous pouvez prétendre que vous disiez juste ‘Pooh !’ pour lui montrer à quel point vous le désiriez. »
Mais si seuls Lapin et Hibou étaient des produits de l’imagination de l’auteur et de l’artiste, toutes les illustrations ne sont pas réellement des jouets de Christopher Robin. En effet, puisque Shepard a dessiné l’ours pour When We Were Very Young, l’ourson lui-même n’était pas basé sur le Winnie-the-Pooh de Christopher Robin Milne, mais sur l’ours en peluche du fils de Shepard, nommé Growler. Milne insista pour que Shepard dessine le reste des personnages de Winnie-the-Pooh à partir des jouets de Christopher Robin, mais Pooh resta basé sur Growler.
Contrairement à Growler, qui a finalement été détruit par un chien, et Roo, qui a disparu dans un verger de pommiers dans les années 1930, Winnie-l’Ourson, Porcinet, Bourriquet, Tigrou et Kanga sont toujours là aujourd’hui, et sont exposés ensemble à la Bibliothèque publique de New York depuis 1987.
Lisez-en plus sur Christopher Robin Milne et ses jouets d’enfance, ici dans le TIME Vault : Essentiels de l’ours
Recevez notre bulletin d’information sur l’histoire. Mettez les nouvelles d’aujourd’hui en contexte et voyez les faits saillants des archives.
Merci !
Pour votre sécurité, nous avons envoyé un email de confirmation à l’adresse que vous avez saisie. Cliquez sur le lien pour confirmer votre abonnement et commencer à recevoir nos newsletters. Si vous ne recevez pas la confirmation dans les 10 minutes, vérifiez votre dossier spam.
Correction : La version originale de cette histoire faisait incorrectement référence à Winnipeg. Il s’agit d’une ville.
Contactez-nous à [email protected].