Conseils pour la photographie des lumières de Noël

Conseils pour la photographie des lumières de Noël

À cette époque de l’année, de nombreuses cultures et religions du monde célèbrent des fêtes qui impliquent des lumières. Bien que l’utilisation de lumières et de bougies soit souvent expliquée en termes de rites de la culture particulière, la plupart des spécialistes s’accordent à dire que les lumières sont venues en premier ; les explications ont suivi. Après tout, depuis que les humains ont acquis le contrôle du feu, la lumière a été utilisée pour éclairer l’obscurité – en particulier, au plus profond de l’hiver – plutôt que de la maudire.

Les chrétiens expliquent les bougies, les lumières des arbres et la bûche de Yule en termes de naissance du Christ et de l’étoile de Bethléem. L’impact de ces lumières – si ce n’est l’explication – est si puissant que même le Japon bouddhiste et shintoïste d’aujourd’hui s’embrase de lumières et de décorations au moment de « Noël ». Et, dans les mêmes jours sombres du solstice d’hiver, Hanoukka est la « fête des lumières » célébrée par les Juifs du monde entier.

Il y a quelques années, prendre de superbes photographies des lumières des fêtes était difficile car les films d’antan n’étaient pas très sensibles. Ils avaient du mal à enregistrer une image dans la faible lumière d’une bougie, par exemple.

Ce n’est plus le cas car la technologie a résolu ces problèmes. De nombreux reflex numériques peuvent être réglés à 800, 1600 ISO et même à des niveaux plus élevés avec peu de bruit.

En outre, la plupart des photographes d’aujourd’hui se fient à l’exposition automatique avec leur point-and-shoots ou reflex. Contrairement aux compteurs de lumière d’autrefois, qui étaient souvent  » trompés  » par les situations de faible luminosité, les compteurs d’aujourd’hui dans les appareils photo à exposition automatique sont capables de donner de bonnes lectures même en cas de faible luminosité.

C’est un point important car les lumières de vacances sont généralement les plus belles lorsqu’elles sont photographiées sans lumière ajoutée. En fait, c’est la règle numéro un lorsqu’il s’agit d’obtenir de bonnes photos de lumières : Éteignez votre flash. Répétons-le : Pour la plupart des photos de lumières de vacances, éteignez votre flash !

Notez que nous avons dit « la plupart ». Il y a quelques occasions où vous voudrez ajouter de la lumière, mais généralement vous ne le ferez pas. Cela nous amène donc à la question suivante : Quand devez-vous utiliser votre flash, et quand devez-vous l’éviter ?

Maintenant, rappelons un point important si vous prenez une photo sans flash : vous aurez probablement besoin d’une vitesse d’obturation lente. Cela signifie que vous devrez peut-être monter votre appareil photo sur une surface solide et immobile pour éviter les tremblements. Un trépied est le mieux.

Dans quelles autres circonstances voudriez-vous utiliser votre flash ? Disons que le sujet de votre photo est vos enfants sous l’arbre. Comment allez-vous éclairer leurs visages ? D’une part, vous pouvez trouver que les lumières du sapin de Noël sont suffisantes et donnent une lueur très douce à leurs expressions chérubines. Ou alors, c’est le matin de Noël, et ils sont éclairés par la lumière de la fenêtre qui pénètre dans la pièce. Dans ces cas-là, vous n’avez pas besoin de votre flash. Mais, d’un autre côté, vous n’avez peut-être pas assez de lumière pour vraiment voir leurs visages. Dans ce cas, vous devrez peut-être utiliser votre flash. Comment savoir quelle direction prendre ?

Une approche consiste à photographier dans les deux sens, puis à sélectionner la meilleure image. Nous pensons qu’une meilleure façon est de planifier à l’avance et de mesurer votre sujet. Rappelez-vous que la première ligne directrice des trois lignes directrices de la JNI pour de grandes images est de décider de votre sujet avant de faire quoi que ce soit d’autre. Vous pouvez apprendre cela à l’école de photographie. Dans ce cas, vous avez décidé que le sujet est le visage des enfants. Le deuxième conseil est d’attirer l’attention sur votre sujet. Une méthode pour attirer l’attention est de s’assurer que votre sujet est bien exposé. Mesurez donc la lumière qui tombe sur leurs visages depuis l’arbre éclairé. Approchez-vous et mesurez uniquement les visages ! S’il y a assez de lumière disponible pour une photo bien exposée, prenez-la. Sinon, utilisez votre flash.

Maintenant, allons à l’extérieur. Les sujets de photos en extérieur comprennent l’éclairage et la décoration élaborés des maisons, des magasins et des rues. Encore une fois, si vous voulez capturer les lumières elles-mêmes, n’utilisez pas votre flash. Un autre conseil pour les lumières extérieures : vous obtiendrez les meilleurs résultats si vous photographiez au crépuscule. Ainsi, vous pourrez capturer des couleurs dans le ciel, plutôt que le noir complet qui sera enregistré sur la pellicule plus tard dans la nuit. Mais que faire si vous voulez prendre une photo de votre ami devant un écran très éclairé ?

Vous voulez capturer à la fois les lumières vives et votre ami. Si vous utilisez le flash, vous obtenez votre ami, mais vous risquez de minimiser les lumières vives derrière. D’autre part, si vous n’utilisez pas de flash, vous obtenez de meilleurs détails des lumières mais votre ami est réduit à une silhouette.

Il y a une réponse. De nombreux appareils photo actuels, qu’ils soient argentiques ou numériques, possèdent un réglage à l’aspect amusant qui ressemble à une personne avec une étoile en arrière-plan.

Ce réglage indique à l’appareil photo que vous souhaitez que le flash se déclenche (ce qui éclairera votre ami au premier plan), mais que vous souhaitez également que l’objectif reste ouvert suffisamment longtemps pour enregistrer les lumières en arrière-plan. En fait, le symbole de ce réglage sur de nombreux appareils photo est une sorte de hiéroglyphe qui tente d’indiquer « personne de nuit devant des lumières ». La solution pour obtenir de la lumière sur le visage de votre ami et capturer le spectacle lumineux est d’utiliser ce réglage. Le flash expose le visage. La longue exposition capture les lumières.

Mais, encore une fois, faites attention ici. L’exposition longue – généralement, un quart de seconde – nécessite que vous stabilisiez votre appareil photo pour éviter les tremblements. Encore une fois, nous vous conseillons d’utiliser un trépied.

Alors, pour prendre de superbes photos de vacances en cette saison des lumières, nous vous proposons ces quatre conseils que nous explorons dans nos cours de photographie :

• Éteignez votre flash, sauf si vous avez une très bonne raison de l’utiliser.
• Utilisez un ISO rapide – nous suggérons ISO 800.
• Évitez les tremblements de l’appareil photo.
• Utilisez un trépied… ou, au moins, étayez l’appareil photo. Faites confiance au compteur intégré de votre appareil photo.

Certaines considérations spéciales

Digital ISO

Amplifier un signal numérique, c’est comme monter le volume de votre radio au maximum. Au volume maximum, chaque sifflement, pop et scratch est entendu et, selon la qualité de l’équipement, la qualité est diminuée. La même chose se produit dans un appareil photo numérique. Lorsque le réglage ISO est augmenté, chaque artefact et défaut de l’image est amplifié.

Pour obtenir la meilleure qualité d’image, vous pouvez essayer de travailler avec un réglage ISO plus lent pour commencer. Si vous avez du mal à obtenir une bonne exposition, augmentez l’ISO si nécessaire. Vous pourriez même essayer d’utiliser le réglage ISO automatique et voir comment l’appareil photo choisit de gérer l’exposition.

Bruit numérique

Quoi qu’il en soit du réglage ISO choisi, la plupart des appareils photo numériques bon marché produisent du « bruit » pendant les expositions longues. Le bruit est causé par les petites perturbations électriques qui sont présentes dans tout système électrique. Pour capturer un signal lumineux faible, tel qu’un sujet en basse lumière, des expositions plus longues sont généralement nécessaires. Plus l’obturateur d’un appareil photo numérique est ouvert, plus le bruit électrique est également enregistré.

Il semble donc que nous ayons une arme à double tranchant.

• Augmentez l’ISO pour obtenir des vitesses d’obturation plus rapides et vous amplifierez le bruit et d’autres problèmes d’image.
• Réduisez l’ISO et les vitesses d’obturation sont plus lentes. Par conséquent, vous enregistrerez un bruit inhérent qui pourrait ne pas être vu dans une exposition « normale ».

Gamme dynamique limitée

Pour aggraver les choses, les appareils photo numériques ont une gamme dynamique limitée. Les capteurs d’images ne sont sensibles qu’à une plage spécifique de luminosité. Tout ce qui se trouve en dehors de cette plage est enregistré comme un blanc pur ou un noir pur. Il peut en résulter une image sans détails d’ombre ou de surbrillance.

Solutions

Voici quelques façons de résoudre ces problèmes. Le bruit peut être réduit avec un logiciel. En fait, certains appareils photo offrent des fonctions de réduction du bruit intégrées à l’appareil. Les logiciels propriétaires sont exclusivement utilisés, ce qui donne des résultats inégaux. Testez les capacités de votre appareil photo avant de vous engager dans cette fonction. Il existe aujourd’hui de nombreux logiciels de réduction du bruit sur le marché, certains sous forme d’applications autonomes et d’autres sous forme de plug-ins qui fonctionnent en conjonction avec votre éditeur d’images préféré. Cela signifie que vous pouvez choisir un appareil photo avec réduction du bruit ou régler les problèmes plus tard dans la « chambre noire » numérique. »

Le timing est tout

Comme nous l’avons noté plus tôt dans cet article, lorsque je photographie des lumières de vacances à l’extérieur, je trouve que les meilleures expositions peuvent être faites au crépuscule. Le crépuscule se situe après le coucher du soleil mais avant l’obscurité de la nuit. Cet équilibre fugace entre la lumière et l’ombre permet d’obtenir la brillance des lumières tout en conservant les détails dans l’ombre. Ne sous-estimez pas les détails de l’ombre pour vous aider à établir votre composition. Consultez le manuel de votre appareil photo pour plus de détails sur les options de balance des blancs et la manière de les régler. Sur la photo terminée, le spectateur percevra la photo crépusculaire comme étant prise de nuit.

Lorsque vous photographiez des lumières de vacances à l’intérieur, essayez d’allumer des lumières dans la pièce pour augmenter la lumière ambiante, plutôt que d’utiliser un flash. Le flash peut produire une qualité dure et très contrastée qui oblitère la brillance de la lumière. Une lumière incandescente soigneusement positionnée peut augmenter la lumière ambiante sans dominer vos lumières de vacances.

Prendre deux expositions

Une façon d’étendre la gamme tonale d’une image numérique est de faire deux expositions d’une scène. En prenant des photos en mode manuel, faites une exposition configurée pour capturer les meilleurs détails des hautes lumières. Faites une deuxième exposition pour capturer les meilleurs détails des ombres. Combinez ensuite les deux expositions dans Photoshop sous forme de calques distincts. À l’aide de l’outil Gomme, supprimez les zones mal exposées pour révéler les détails et tirer parti des meilleures parties de chaque calque/exposition. Cette technique permet d’étendre la gamme de tons bien au-delà de ce qui est possible avec une seule exposition réalisée avec le même appareil photo. Bien sûr, cela nécessite un trépied solide pour que les deux compositions correspondent parfaitement. Envisagez d’utiliser une télécommande pour réduire la possibilité de mouvement de l’appareil photo.

Les photographes accomplis peuvent également créer deux images distinctes’- une favorisant les hautes lumières, l’autre les ombres’- à partir d’un seul fichier RAW.

Désactiver la balance des blancs automatique

Dans de nombreuses situations photographiques, la balance des blancs est une aubaine. En neutralisant automatiquement les teintes extrêmes, des couleurs numériques crédibles sont rendues sans transpirer. Il est important de se rappeler que toutes les photos ne nécessitent pas une balance des blancs. Si vous atténuez les couleurs riches et saturées d’un coucher de soleil, il ne vous restera plus rien. Si vous essayez d’équilibrer les blancs d’un feu d’artifice, vous obtiendrez des éclats et des traînées de lumière ternes, sans vie et dé-saturés. Les lumières de Noël doivent être traitées de la même manière. En désactivant la fonction de balance des blancs automatique, vous êtes sûr de capturer les couleurs exagérées que les fêtes ont à offrir.

Vous pouvez essayer de désactiver complètement la balance des blancs ou même expérimenter avec l’un des autres paramètres manuels pour trouver une balance des couleurs qui convient à vos besoins visuels. L’une ou l’autre méthode est un meilleur pari que de donner la décision à l’appareil photo.

Tester, tester, tester

La rétroaction immédiate de la photographie numérique vous supplie de tester vos expositions pour déterminer ce qui fonctionne le mieux. Profitez des métadonnées que la plupart des appareils photo numériques intègrent à l’intérieur de chaque photo numérique que vous faites. Les métadonnées peuvent inclure la marque et le modèle de l’appareil, l’exposition, le flash, la balance des blancs et d’autres informations importantes qui peuvent vous aider à déterminer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Cela signifie que vous n’avez même pas besoin de prendre des notes ! Pour accéder aux métadonnées de vos images numériques, ouvrez un fichier dans Adobe Photoshop.

Choisissez Fichier > Info fichier. La boîte de dialogue Info fichier apparaît. Sélectionnez l’option Données de l’appareil photo sur le côté gauche de l’écran. L’écran Camera Data révèle la vitesse d’obturation, l’ouverture, les réglages ISO, la focale de l’objectif, les réglages du flash et même les modes de mesure. Les lumières de vacances sont généralement présentes pendant plus de deux jours chaque année, profitez-en en prenant des photos au début de la saison, puis en refaisant des photos si nécessaire.

À propos de l’auteur:
Chuck DeLaney est un photographe professionnel depuis plus de 30 ans. Depuis 1998, il est le directeur du New York Institute of Photography, la plus ancienne et la plus grande école de photographie d’Amérique. M. DeLaney a donné des cours de photographie dans des universités, des programmes communautaires et des institutions. En plus d’enseigner, il a écrit deux livres sur la photographie et écrit des centaines de magazines et d’articles Web également.

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