Consommation d’alcool chez les mineurs et les adolescents

Consommation d’alcool chez les mineurs et les adolescents

dépendance

Il est normal que les parents s’inquiètent de la consommation d’alcool de leurs enfants. Mais il existe des moyens d’aider votre adolescent à faire face aux pressions qu’il subit pour boire et à faire de meilleurs choix.

Les dangers de la consommation d’alcool chez les mineurs

Si vous avez découvert que votre enfant ou votre adolescent consomme de l’alcool, il est normal de vous sentir bouleversé, en colère et inquiet. La consommation d’alcool avant l’âge légal peut avoir des conséquences graves qui ne se manifesteront peut-être que plus tard dans la vie de votre enfant. La consommation d’alcool à un jeune âge peut avoir un impact sur le développement du cerveau d’un adolescent, perturber ses habitudes de sommeil, retarder la puberté, rendre plus difficile la concentration à l’école et même augmenter le risque de maladies du foie et du cœur, d’hypertension artérielle et de certains types de cancer.

En plus de cela, la consommation d’alcool avant l’âge légal a également des conséquences émotionnelles et comportementales. La consommation d’alcool peut affecter l’humeur et la personnalité d’un adolescent, déclencher la dépression, l’anxiété ou des pensées suicidaires, et conduire à une augmentation des comportements à risque tels que la conduite en état d’ébriété, les rapports sexuels non protégés, les bagarres, le vol ou l’absentéisme scolaire.

Les enfants et les adolescents sont plus susceptibles de faire des excès d’alcool et sont plus vulnérables à développer un problème avec l’alcool que les adultes. Les experts pensent que cela peut être dû au fait que le centre du plaisir du cerveau d’un adolescent mûrit avant sa capacité à prendre des décisions judicieuses. En d’autres termes, ils sont capables d’éprouver du plaisir avec l’alcool avant d’être capables de faire les bons choix quant au moment et à la quantité à boire. Cela peut les amener à faire des choses qui, au mieux, sont embarrassantes, au pire, mettent leur vie ou celle des autres en danger.

Bien qu’il soit rarement facile d’être parent d’un adolescent, il est important de se rappeler que vous pouvez toujours avoir un impact majeur sur les choix de votre enfant, en particulier pendant sa préadolescence et le début de son adolescence. Grâce à ces lignes directrices, vous pouvez trouver la meilleure façon de parler de l’alcool à votre enfant, d’aborder tout problème sous-jacent et de l’aider à faire des choix plus judicieux à l’avenir.

Pourquoi les enfants et les adolescents boivent

L’adolescence peut être une période de grands bouleversements. Les changements physiques et hormonaux peuvent créer des hauts et des bas émotionnels alors que les enfants luttent pour affirmer leur indépendance et établir leur propre identité. Selon les statistiques du gouvernement des États-Unis, à l’âge de 15 ans, près de 30 % des jeunes ont déjà bu au moins un verre, et à 18 ans, ce chiffre atteint presque 60 %. Des tendances similaires sont signalées dans d’autres pays.

Bien que de nombreux adolescents essaient l’alcool à un moment donné par curiosité ou comme acte de rébellion ou de défi, il n’existe pas de raison unique pour laquelle certains décident de boire. Cependant, plus vous comprendrez les raisons potentielles de la consommation d’alcool chez les mineurs, plus il sera facile de parler à votre enfant des dangers et d’identifier tout drapeau rouge dans son comportement.

Les raisons pour lesquelles les adolescents boivent incluent :

La pression des pairs. C’est l’une des raisons les plus courantes de la consommation d’alcool chez les mineurs. À mesure que les enfants entrent dans l’adolescence, leurs amis exercent une influence de plus en plus grande sur les choix qu’ils font. Désireux de s’intégrer et d’être acceptés, les enfants sont beaucoup plus susceptibles de boire lorsque leurs amis boivent. Si la consommation d’alcool de votre enfant coïncide avec un changement soudain de groupe de pairs, il se peut que ses nouveaux amis encouragent ce comportement négatif.

Influences environnementales. Les films et la télévision peuvent donner l’impression que tous les adolescents « cool » et indépendants boivent. La publicité pour l’alcool se concentre également sur les expériences positives avec l’alcool, vendant leurs marques comme des choix de style de vie souhaitables. Les médias sociaux, en particulier, peuvent donner à votre enfant l’impression qu’il rate quelque chose en ne buvant pas ou le faire se sentir inadapté à sa façon de vivre. Vous pouvez l’aider en lui expliquant comment les médias sociaux donnent une vision déformée plutôt que réaliste de la vie des autres, y compris de leur consommation d’alcool.

Pour faire face à un problème sous-jacent. Les années d’adolescence sont difficiles et les enfants peuvent se tourner vers l’alcool dans une tentative malavisée de faire face à des problèmes tels que le stress, l’ennui, la pression du travail scolaire, le fait de ne pas s’intégrer, les problèmes à la maison ou les problèmes de santé mentale tels que l’anxiété, les traumatismes de l’enfance, le TDAH ou la dépression. L’alcool étant un dépresseur, l’utiliser pour s’automédicamenter ne fera qu’aggraver les problèmes. Si votre enfant boit régulièrement seul ou pendant la journée, il se peut qu’il lutte pour faire face à un grave problème sous-jacent.

Pour paraître plus âgé, plus indépendant. Les adolescents veulent souvent prouver qu’ils ne sont plus des enfants. Ainsi, si la consommation d’alcool est exclusivement réservée aux adultes, c’est ce qu’ils feront. Ils peuvent également copier vos propres habitudes de consommation pour établir leur maturité. N’oubliez pas qu’en tant que parent, votre enfant est beaucoup plus susceptible d’imiter vos actions que d’écouter vos paroles. Vous aurez beau prêcher sur les dangers de la consommation d’alcool par les mineurs, si vous prenez un verre pour vous détendre à la fin d’une journée stressante, votre enfant pourrait être tenté de suivre votre exemple. Si vous vous inquiétez de la consommation d’alcool de votre enfant, vous voudrez peut-être aussi modifier vos propres habitudes de consommation.

Ils manquent de limites parentales. Peu importe à quel point votre adolescent semble grand ou mature, il a plus que jamais besoin de limites, de discipline et de structure. Bien que vos règles ne seront pas les mêmes ou aussi rigides que lorsqu’ils étaient plus jeunes, ne pas avoir de limites peut être déroutant et accablant pour un adolescent. Bien que vous puissiez vous attendre à ce qu’un adolescent teste toutes les limites, soyez clair sur ce qui est et n’est pas un comportement acceptable et sur les conséquences de la violation de vos règles.

Comment parler à votre adolescent de l’alcool

Comme la plupart des parents ne le savent que trop bien, parler à un adolescent est rarement facile. Il est facile de se sentir découragé lorsque vos tentatives de communication sont accueillies par un roulement des yeux maussade, un grognement incohérent ou le claquement d’une porte. Vous pouvez aussi vous désespérer devant la colère ou l’indifférence incessantes de votre adolescent à votre égard. Mais trouver un moyen de parler d’alcool à votre enfant est crucial – que vous essayiez de l’empêcher de boire en premier lieu ou de freiner toute consommation d’alcool existante.

Plus tôt votre enfant consomme de l’alcool, plus il risque d’avoir des problèmes plus tard dans sa vie, il n’est donc jamais trop tôt pour entamer la conversation. Les stratégies suivantes peuvent vous aider à ouvrir les lignes de communication avec un adolescent sans déclencher davantage de conflits :

Choisissez le bon moment. Essayer de parler à un adolescent de la consommation d’alcool lorsqu’il regarde son émission préférée, qu’il envoie des textos à ses amis ou qu’il est en pleine dispute avec vous à propos d’autre chose ne sera pas productif. Choisissez un moment où votre adolescent n’a pas bu et où vous êtes tous deux calmes et concentrés – et éteignez votre téléphone pour éviter les distractions.

Trouver un terrain d’entente. Tenter de plonger directement dans une discussion sur l’alcool peut être un moyen rapide de déclencher une dispute désagréable. Une meilleure tactique consiste à trouver un terrain d’entente, comme le sport ou le cinéma. Une fois que vous serez en mesure de discuter pacifiquement d’un intérêt commun, il sera peut-être plus facile d’amener votre adolescent à parler de la question plus délicate de la consommation d’alcool.

Faites-en une conversation plutôt qu’un sermon. Permettez à votre adolescent de parler et de s’ouvrir à ses pensées et opinions, et essayez d’écouter sans critiquer, désapprouver ou juger. Ils veulent se sentir entendus et compris, alors même si vous n’aimez pas ou n’êtes pas d’accord avec ce qu’ils disent, il est important de ne pas les blâmer ni les critiquer.

Discutez des raisons de ne pas boire. Les adolescents se sentent souvent invincibles – que rien de mauvais ne leur arrivera jamais – donc prêcher sur les dangers à long terme de la consommation d’alcool chez les mineurs peut ne pas les décourager de consommer de l’alcool. Parlez plutôt à votre adolescent des effets que la consommation d’alcool peut avoir sur son apparence : mauvaise haleine, mauvaise peau et prise de poids due aux calories et aux glucides vides. Vous pouvez également parler de la façon dont l’alcool fait faire des choses embarrassantes aux gens, comme se pisser dessus ou vomir.

Accentuez le message sur l’alcool au volant. Si votre adolescent va à une fête et choisit de prendre un verre, c’est une erreur qui peut être rectifiée. S’il boit et conduit ou monte dans un véhicule conduit par quelqu’un qui a bu, cette erreur peut être fatale pour lui ou pour quelqu’un d’autre. Veillez à ce qu’ils aient toujours un autre moyen de rentrer chez eux, qu’il s’agisse d’un taxi, d’un service de covoiturage ou de vous appeler pour venir les chercher.

Maintenez la conversation. Parler à votre adolescent de la consommation d’alcool n’est pas une tâche unique à cocher sur votre liste de choses à faire, mais plutôt une discussion continue. Les choses peuvent changer rapidement dans la vie d’un adolescent, alors continuez à prendre le temps de parler de ce qui se passe avec lui, continuez à poser des questions et continuez à donner le bon exemple d’une consommation d’alcool responsable.

Planifiez des moyens d’aider votre enfant à gérer la pression des pairs

En tant qu’adolescent, votre enfant est susceptible de se trouver dans des situations sociales où on lui propose de l’alcool – lors de fêtes ou chez des amis, par exemple. Lorsque tous leurs camarades boivent, il peut être difficile pour quiconque de dire « non ». Bien que le fait de s’intégrer et d’être accepté socialement soit extrêmement important pour les adolescents, vous pouvez tout de même les aider à trouver des moyens de refuser l’alcool sans se sentir exclus.

Avoir des stratégies prévues à l’avance peut aider votre enfant à mieux gérer la pression des pairs et à résister au besoin de boire.

• Suggérer des raisons qu’il peut utiliser pour expliquer pourquoi il ne boit pas, comme « Je n’aime pas boire », « J’ai des devoirs à finir », « Je dois me lever tôt pour un match », « Mes parents viennent me chercher » ou, « Je serai puni si on me surprend à boire à nouveau. »
• Apprenez-leur à n’accepter une boisson que lorsqu’ils savent exactement ce qu’elle contient.
• Veillez à ce qu’ils aient une stratégie de sortie s’ils se sentent mal à l’aise dans une situation où des gens boivent de l’alcool. Cela pourrait impliquer un signal qu’ils font à un ami, une excuse préparée qu’ils ont pour partir, ou un texte qu’ils vous envoient.
• Encouragez-les à avoir d’autres plans, comme aller au cinéma ou regarder un match, afin qu’ils soient moins tentés de passer toute la nuit dans un environnement de boisson.

Aider un adolescent qui boit déjà

Aussi troublant que cela puisse être de découvrir que votre enfant ou votre adolescent a bu, il est important de se rappeler que de nombreux adolescents essaient l’alcool à un moment donné, mais cela ne signifie pas qu’ils ont automatiquement un problème d’abus. Votre objectif devrait être de décourager la consommation d’alcool et d’encourager de meilleures décisions à l’avenir.

Il est important de rester calme lorsque vous confrontez votre adolescent, et de ne le faire que lorsque tout le monde est sobre. Expliquez vos préoccupations et précisez que vos craintes viennent d’un sentiment d’amour. Votre enfant a besoin de sentir que vous le soutenez et qu’il peut se confier à vous.

Apprenez à connaître les amis de votre adolescent – et leurs parents. Si leurs amis boivent, votre adolescent est plus susceptible de le faire aussi, il est donc important que vous sachiez où votre adolescent va et avec qui il traîne. En apprenant à connaître ses amis, vous pouvez contribuer à identifier et à décourager les influences négatives. Et en travaillant avec les parents de ses amis, vous pourrez partager la responsabilité de surveiller leur comportement. De même, si votre adolescent passe trop de temps seul, cela peut être un signal d’alarme indiquant qu’il a du mal à s’intégrer.

Surveillez l’activité de votre adolescent. Gardez sous clé tout alcool présent dans votre maison et vérifiez régulièrement les cachettes potentielles de votre adolescent pour l’alcool, comme sous le lit, entre les vêtements dans un tiroir ou dans un sac à dos. Expliquez à votre adolescent que ce manque d’intimité est une conséquence du fait d’avoir été pris en train de consommer de l’alcool.

Parlez à votre adolescent des problèmes sous-jacents. Les enfants sont confrontés à une énorme quantité de stress lorsqu’ils naviguent dans l’adolescence. Beaucoup se tournent vers l’alcool pour soulager le stress, faire face aux pressions de l’école, faire face à des changements de vie importants, comme un déménagement ou un divorce, ou pour auto-médicamenter un problème de santé mentale comme l’anxiété ou la dépression. Parlez à votre enfant de ce qui se passe dans sa vie et des problèmes qui ont pu l’inciter à consommer de l’alcool.

Établissez des règles et des conséquences. Rappelez à votre adolescent que la consommation d’alcool avant l’âge légal est illégale et qu’il peut être arrêté pour cela. Votre adolescent doit également comprendre que la consommation d’alcool entraîne des conséquences précises. Mettez-vous d’accord à l’avance sur les règles et les punitions et respectez-les – mais ne faites pas de menaces creuses et ne fixez pas de règles que vous ne pourrez pas faire respecter. Assurez-vous que votre conjoint est d’accord avec les règles et est également prêt à les faire respecter.

Encouragez d’autres intérêts et activités sociales. Certains jeunes boivent seuls ou avec des amis pour pallier l’ennui ; d’autres boivent pour prendre de l’assurance, surtout dans des situations sociales. Vous pouvez aider en exposant votre adolescent à des passe-temps et des activités saines, comme les sports d’équipe, les scouts et les clubs parascolaires. Encourager des intérêts et des activités saines peut contribuer à renforcer leur estime de soi et leur résilience, des qualités qui rendent les adolescents moins susceptibles de développer des problèmes avec l’alcool.

Ayez recours à une aide extérieure. Vous n’êtes pas obligé de vous attaquer seul à ce problème. Les adolescents se rebellent souvent contre leurs parents, mais s’ils entendent les mêmes informations de la part d’une autre figure d’autorité, ils seront peut-être plus enclins à écouter. Essayez de demander l’aide d’un entraîneur sportif, d’un médecin de famille, d’un thérapeute ou d’un conseiller.

Binge drinking et intoxication alcoolique

Le binge drinking est défini comme le fait de boire tellement en un court laps de temps (environ deux heures) que le taux d’alcoolémie atteint la limite légale d’intoxication. Pour les enfants et les adolescents, cela signifie généralement boire trois verres ou plus en une seule fois. Les jeunes qui pratiquent le binge drinking sont plus susceptibles de manquer des cours à l’école, de prendre du retard dans leurs travaux scolaires, d’endommager des biens, de se blesser ou d’être victimes d’une agression.

Le corps des adolescents est moins capable de traiter l’alcool, ils ont donc tendance à s’enivrer plus rapidement et à rester ivres plus longtemps que les buveurs plus âgés. Et comme les mineurs n’ont pas encore appris à connaître leurs limites en matière d’alcool, ils risquent bien plus de boire plus que ce que leur corps peut supporter, ce qui entraîne une surdose d’alcool ou une intoxication alcoolique en cas de beuverie. Mélanger les boissons, faire des shots, jouer à des jeux d’alcool et l’impulsivité naturelle des adolescents peuvent tous contribuer au binge drinking et augmenter le risque d’intoxication alcoolique d’un jeune.

L’empoisonnement à l’alcool peut provoquer des vomissements, une confusion, une altération du jugement, une respiration lente ou irrégulière, une perte de conscience, une baisse de la température corporelle et du taux de sucre dans le sang, voire des convulsions ou la mort.

Que faire si votre enfant développe un empoisonnement à l’alcool

Il peut être extrêmement pénible en tant que parent d’être témoin des séquelles de la beuverie de votre adolescent. Si votre adolescent est dans un état inconscient ou semi-conscient, que sa respiration est très lente, que sa peau est moite et qu’il y a une puissante odeur d’alcool, il y a de fortes chances qu’il soit victime d’une intoxication alcoolique.

• Ne le laissez pas seul pour qu’il « cuise ».
• Tournez votre enfant sur le côté pour éviter qu’il ne s’étouffe s’il vomit.
• Appellez le numéro des services d’urgence de votre pays (911 aux États-Unis) et attendez avec lui l’arrivée des secours médicaux.

Si vous êtes un adolescent avec un problème

Si vous êtes un enfant ou un adolescent et que vous vous inquiétez de votre propre consommation d’alcool ou de celle d’un ami, il est important de vous adresser à un adulte en qui vous avez confiance. Si vous ne vous sentez pas capable de parler à un parent, adressez-vous à un ami de la famille, à un frère ou une sœur plus âgé(e) ou à un conseiller scolaire, par exemple, ou appelez l’une des lignes d’assistance téléphonique indiquées ci-dessous.

Connaître que vous avez un problème avec l’alcool n’est pas un signe de faiblesse ou une sorte de défaut de caractère. En fait, il faut une force et un courage considérables pour admettre son problème et décider de l’affronter. L’adolescence est souvent une période difficile et stressante, et il n’est pas rare que les gens se tournent vers l’alcool pour faire face à leurs problèmes. Mais quelles que soient les difficultés que vous rencontrez en ce moment, il existe de l’aide et des moyens plus sains et plus efficaces de les résoudre. La première étape consiste à tendre la main.