Coupez à travers les mythes impliqués dans le polissage français
Le polissage français est une méthode d’application de gomme-laque sur une surface pour créer un film de finition haute brillance presque parfait qui a une grande profondeur. Bien qu’il faille de la pratique pour la maîtriser, la procédure est facile à décrire.
Enroulez un tissu de coton ou de laine plié de la taille d’une balle de golf ou plus grand à l’intérieur d’un tissu de coton ou de lin mince, tissé serré et non extensible (j’aime utiliser des mouchoirs bien usés). Tordez les bords du tissu extérieur pour enlever les plis et versez un peu de gomme-laque coupée à une ou deux livres sur le fond du tampon. Tapotez-le fortement contre votre autre main pour disperser la gomme-laque et frottez le chiffon en coups droits, en cercle ou en huit sur la surface du bois pour construire lentement un film uniformément mince.
Lorsque vous tapotez le tampon, il doit sembler humide, mais pas trempé.
À un stade précoce, poncez avec du papier de verre très fin (par exemple, grain 600) pour éliminer les rugosités et autres défauts, puis continuez à construire le film. A chaque fois que des défauts tels que des traces de chiffon ou de la poussière apparaissent, poncez-les avec du papier de verre très fin.
Il y a trois astuces pour obtenir de bons résultats.
La première est d’appliquer quelques touches d’huile minérale avec le doigt au fond du tampon chaque fois que vous ajoutez de la gomme-laque. Ensuite, dispersez à nouveau. (Je tamponne à partir du bouchon du contenant d’huile minérale.) Vous pourriez aussi utiliser une autre huile, mais si c’est une huile siccative, vous devez vous assurer d’en enlever chaque morceau à la fin ou vous vous retrouverez avec une surface collante.
Lorsque l’alcool de la gomme-laque s’évapore à travers l’huile, il laisse une traînée de vapeur sur la surface, ce qui vous indique si vous avez la bonne quantité de gomme-laque et d’alcool dans le tampon. Si le tampon est trop humide, la traînée de vapeur sera si longue que vous ne pourrez pas en voir la fin. Si le tampon est trop sec, il n’y aura pas de traînée de vapeur, juste une tache d’huile sur la surface.
A mesure que vous frottez, la traînée de vapeur se raccourcit à quelques centimètres seulement. Cela vous indique qu’il est temps de réapprovisionner le tampon.
La deuxième astuce consiste à essuyer l’huile de la surface de temps en temps avec du naphte pour voir où vous en êtes. L’huile déguise les défauts, vous faisant croire que vous êtes plus proche d’être terminé que vous ne l’êtes réellement. Pour cette raison, de nombreux polisseurs français expérimentés n’utilisent pas du tout d’huile, mais ils perdent la lubrification et les indices visuels fournis par la traînée de vapeur.
Le naphte est meilleur que les essences minérales car il s’évapore en quelques secondes. Ni l’un ni l’autre n’endommage la gomme-laque.
La troisième astuce consiste à réduire la quantité de gomme-laque et à augmenter la quantité d’alcool lorsque vous approchez de la fin du travail – c’est-à-dire lorsque le film commence à avoir une belle apparence avec l’huile enlevée. La façon facile de le faire est de distribuer à partir de deux bouteilles à presser : une avec de la gomme-laque coupée à deux livres et l’autre avec de l’alcool.
Pour toute la phase de construction, versez un peu de gomme-laque suivie d’un peu d’alcool sur le tampon et dispersez. À l’approche de la fin, réduisez lentement la gomme-laque que vous ajoutez à rien, pour finalement n’ajouter que de l’alcool.
Le but de diluer de plus en plus la gomme-laque est d’éliminer les traces de chiffon. Tout comme les pinceaux laissent des marques de pinceau lorsque le fini est épais, les chiffons laissent des traces de chiffon.
Ajout de gomme-laque et d’alcool
Il est courant de voir des instructions pour ouvrir le chiffon extérieur et appliquer la gomme-laque et l’alcool sur le chiffon intérieur chaque fois que vous devez le réapprovisionner. On prétend que le chiffon extérieur régule le suintement.
C’est idiot. Une fois que les deux chiffons sont mouillés de gomme-laque, le chiffon extérieur ne sait pas qu’il est séparé du chiffon intérieur. Retirer le tissu extérieur chaque fois que vous devez réapprovisionner le tampon devient vraiment salissant et il n’est pas nécessaire de le faire tant que votre tissu extérieur n’est pas si épais que la gomme-laque versée ne peut pas pénétrer.
Appuyer fort
Une autre instruction courante est d’appuyer très fort, comme si vous appuyez jusqu’en Chine, comme George Frank, un écrivain éminent de Fine Woodworking dans les années 1970 et 1980, avait l’habitude de dire. Ce n’est pas nécessaire.
La gomme-laque est une finition par évaporation. Elle se dépose à plat au fur et à mesure que l’alcool s’évapore. Presser pourrait ajouter un peu de chaleur, mais l’alcool s’évapore très rapidement sans la chaleur ajoutée et presser fort est un moyen sûr d’endommager une antiquité.
Remplir les pores
Une autre instruction de George Frank est d’utiliser la pierre ponce pour remplir les pores des bois poreux. Saupoudrez un peu de pierre ponce sur la surface et frottez avec un tampon qui est principalement, ou entièrement, de l’alcool. Lentement, les pores seront remplis par la pierre ponce.
Il est important de garder à l’esprit que, traditionnellement, le polissage français était le plus souvent effectué sur l’acajou et l’acajou cubain qui existait au 19ème siècle était beaucoup plus dense que l’acajou que nous avons aujourd’hui. C’est-à-dire que les pores sont beaucoup plus petits.
Donc, à moins que vous ne fassiez du french-polissage sur une antiquité, essayer de remplir avec de la pierre ponce est une tâche laborieuse. Il est beaucoup plus rapide de faire le remplissage en pulvérisant ou en brossant plusieurs couches de gomme laque et en les ponçant à nouveau.
Finition
Quand vous pensez avoir terminé, vous devez enlever toute ou la plupart de l’huile sur la surface. Il y a deux façons de le faire.
La façon traditionnelle est avec de l’alcool. C’est ce qu’on appelle le « spiriting off ». Soit vous continuez à ajouter juste de l’alcool au tampon, soit vous faites un nouveau tampon et vous ajoutez juste de l’alcool. Lentement, vous éliminerez l’huile.
Le problème est que si vous mettez trop d’alcool dans le tampon, vous endommagerez la surface. Vous devrez poncer les dommages et continuer avec de la gomme-laque et de l’alcool pour réparer les dommages. Mais si vous arrivez à maîtriser l’étape du spiriting, vous finirez par obtenir une finition très riche, profonde et sans défaut.
L’autre façon de finir est d’essuyer avec du naphte, en utilisant juste un chiffon, pas un tampon. Cela enlèvera toute l’huile rapidement. Mais cette procédure ne laisse pas une surface aussi belle que celle de l’essuyage. Pour améliorer l’aspect, appliquez de la cire en pâte ou un poli à meubles en silicone.
Si vous n’obtenez pas de bons résultats avec l’une ou l’autre méthode, vous pouvez toujours frotter la finition avec du papier de verre fin et des composés de frottement. Mais vous pouvez le faire, bien sûr, sans polissage français. Vous pouvez simplement frotter la gomme-laque appliquée au pinceau ou au pistolet.
De nombreux professionnels, en fait, appliquent plusieurs couches de gomme-laque au pinceau ou au pistolet, poncent la surface à niveau, puis finissent par un polissage français. C’est beaucoup plus rapide que d’obtenir toute la construction à partir d’un tampon.
Bob Flexner est l’auteur de « Understanding Wood Finishing » et de « Wood Finishing 101 ».
Cet article a été initialement publié dans le numéro de novembre 2015.