Creepy Crawlies : Les chats et les acariens d’oreille
Cette année, pour Halloween, vous pensez peut-être que les araignées et les vers sont les nuisibles les plus effrayants, mais les chats ont une toute autre idée de ce qui les fait flipper : des parasites microscopiques qui se glissent dans leurs oreilles et s’y installent. Cela peut sembler sortir d’un film d’horreur, mais c’est un phénomène courant chez les chats (et les chiens) : les acariens d’oreille !
Qu’est-ce que les acariens d’oreille ?
Les acariens d’oreille sont de minuscules parasites, à peine visibles à l’œil humain, qui vivent à la surface du conduit auditif et mangent le cérumen à l’intérieur. Ils sont généralement détectés lors des soins préventifs réguliers des chats et sont faciles à enlever, mais s’ils ne sont pas traités, les acariens peuvent provoquer de graves obstructions du conduit auditif, ainsi que des infections cutanées sévères.
Comment puis-je savoir si mon chat a des acariens ?
Parce que les acariens sont si petits, vous ne verrez peut-être pas de véritables acariens dans les oreilles de votre chat, mais vous verrez leurs séquelles : un cérumen brunâtre, d’apparence similaire au marc de café. Vous pouvez également remarquer que votre chat présente certains ou tous les symptômes suivants :
- Frotter/gratter constamment ses oreilles et/ou secouer la tête de façon incessante
- Griffes, croûtes et/ou perte de poils dans et autour des oreilles
- Une odeur forte et funky provenant des oreilles
Comment mon chat a-t-il attrapé des mites d’oreille ?
Les acariens des oreilles sont très contagieux, il y a donc plusieurs façons dont votre chat a pu les attraper. Les acariens de l’oreille peuvent passer des oreilles d’un chat infecté à tous les autres chats en contact étroit. Les chats d’extérieur sont plus susceptibles de les attraper en se débattant ou en se blottissant contre d’autres chats (en fait, toute interaction sociale avec un chat infecté), mais les chats d’intérieur peuvent aussi les attraper avec les jouets ou la litière d’autres chats infectés. Les acariens sont très répandus chez les chatons et les chats de refuge, donc chaque fois que vous adoptez un nouveau chat, assurez-vous de vérifier immédiatement ses oreilles pour détecter les acariens. Il est préférable d’amener un chat nouvellement adopté pour un contrôle dès que vous le pouvez.
Comment sont diagnostiqués les acariens de l’oreille ?
Bien que cela puisse sembler assez simple de diagnostiquer les acariens de l’oreille de votre chat par vous-même (hmmm… acariens + oreilles = acariens de l’oreille ?), tout comme avec les puces et les tiques pour les chats, cela doit être évité autant que possible. Certaines formes d’infections bactériennes peuvent facilement être confondues avec les acariens par un œil non averti, et les traitements de ces différentes maladies ne sont pas nécessairement les mêmes.
Lors du diagnostic de votre chat, un vétérinaire peut aider à déterminer si les symptômes sont réellement des acariens ou sont causés par une infection bactérienne, voire une sorte de trouble héréditaire de l’oreille. Vous devrez indiquer à votre vétérinaire les antécédents médicaux de votre chat, ainsi que s’il a été exposé à des animaux infectés ou non familiers.
Un vétérinaire peut généralement diagnostiquer les acariens présumés en utilisant un otoscope, un instrument semblable à une lampe de poche utilisé pour explorer les profondeurs de l’oreille. En outre, le vétérinaire peut effectuer un écouvillonnage de l’oreille de votre chat et examiner l’échantillon au microscope. Il pourra alors déterminer si le problème est dû à des acariens, à une infection bactérienne ou à tout autre chose.
Comment traite-t-on les acariens de l’oreille ?
Vous n’aurez pas besoin d’un exorcisme pour vous débarrasser de ces parasites, mais il est important de suivre à la lettre toutes les instructions de votre vétérinaire. Une fois qu’un chat a été correctement diagnostiqué avec des acariens de l’oreille, le traitement commence généralement par un nettoyage approfondi des oreilles pour enlever toute la cire ou les débris qui peuvent protéger les acariens des médicaments topiques qui sont appliqués directement dans l’oreille et les zones autour. Ces médicaments topiques sont généralement prescrits pour une période de deux à trois semaines et agissent d’une manière similaire à celle du shampooing contre les poux chez les humains pour éliminer complètement les acariens.
Les acariens de l’oreille s’accompagnent d’un risque élevé d’infection, de sorte que de nombreux vétérinaires prescrivent également des gouttes auriculaires ou un traitement d’antibiotiques pour soulager les infections dont le chat peut souffrir. La durée du traitement des infections peut varier, mais elle ne dépasse généralement pas un mois. Assurez-vous de programmer une visite de suivi pour être sûr que toutes les bestioles de votre chat ont complètement disparu.
Parce que les acariens sont si contagieux, tous les animaux du foyer (chats et chiens) doivent être traités contre les acariens. (Les acariens de l’oreille ne sont généralement pas considérés comme un risque pour les humains.) De plus, il est important de garder un chat infecté à l’écart des autres animaux autant que possible jusqu’à la fin du traitement.
Comment peut-on prévenir les acariens de l’oreille chez les chats ?
Comme pour la plupart des parasites des animaux de compagnie, l’hygiène et les contrôles réguliers sont toujours la clé de la prévention. Gardez les jouets et la literie de votre chat propres, et vérifiez régulièrement ses oreilles (surtout s’il a été en contact avec d’autres chats ou des objets appartenant à d’autres chats). Comme mentionné précédemment, faites examiner tout animal nouvellement adopté par votre vétérinaire afin d’aider à prévenir la propagation des acariens aux animaux déjà présents dans votre foyer.
Les oreilles de votre chat n’ont pas besoin d’être un lieu de hantise pour les acariens – restez vigilant et gardez les rampants hors des oreilles poilues de votre félin pour Halloween (et toute l’année)!