Décrocheur du lycée au médecin le mieux classé des États-Unis
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Session 299
C’est une belle histoire de triomphe, de dévouement, de détermination, de travail acharné et de cran. L’épisode d’aujourd’hui est rempli d’histoires étonnantes ainsi que de grands aperçus et d’une immense sagesse de la part de quelqu’un qui est passé par tout cela.
Si vous êtes sur ce voyage d’école de médecine et pensez probablement que vous ne pouvez pas le faire, alors prenez le temps d’écouter ceci et soyez inspiré!
Le Dr Richard Carmona a servi comme le 17e chirurgien général des États-Unis. Après avoir été sans domicile fixe à un moment donné, avoir abandonné ses études secondaires et avoir été médecin des forces spéciales, il a trouvé sa vocation pour la médecine. Puis il a gravi les échelons jusqu’à devenir chirurgien général, le poste le plus élevé pour un médecin aux États-Unis.
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Intérêt pour devenir médecin
En tant qu’enfant, Richard aimait les sciences et apprenait par lui-même avec voracité. Même au collège, il lisait des livres sur l’anatomie et la physiologie. Il n’a jamais perdu cet intérêt, même lorsqu’il a abandonné l’école secondaire.
Élevés par des parents immigrés, ils ont lutté et ils étaient sans abri. Il décrirait leur vie comme étant en mode de survie presque tous les jours. En plus de cela, il y avait beaucoup de distractions. Lors de sa troisième année de lycée, on lui a demandé de partir, puis il est revenu en dernière année, tout en suivant des cours de première et de deuxième année. Il avait 17 ans à l’époque. Ses conseillers l’ont beaucoup encouragé en lui offrant des ressources. Rétrospectivement, il pense que s’il avait travaillé plus dur à ce moment-là, il aurait pu réussir. Mais il ne l’a pas fait. Donc à 17 ans, il a abandonné ses études, sans travail et avec peu d’avenir devant lui. Il s’est donc enrôlé dans l’armée.
Enrôlement dans l’armée
Richard décrit l’enrôlement dans l’armée comme une transformation. Sans aucune compétence tangible et avec peu de connaissances du monde, on a fait de lui un citoyen et on lui a appris le devoir, l’honneur, le pays, la responsabilité, comment accomplir une mission. Toutes ces compétences lui ont été très précieuses, ce qui l’a aidé dans ses études de médecine. En fait, il pense que c’est ce qui l’a distingué de tous ses collègues.
Dans l’armée, il est allé dans l’infanterie. Il n’y avait pas tellement d’emplois pour les enfants sans expérience de la formation, alors la plupart d’entre eux ont été pris dans l’infanterie. Ce sont les gars qui font les combats. Ils vous enseignent les armes et le combat. Il a ensuite suivi une école de saut, est devenu parachutiste et s’est porté volontaire pour les forces spéciales. Il a été accepté et a obtenu d’assez bons résultats aux tests, alors il est devenu pilote et a choisi les forces spéciales. Peu de temps après, il a failli perdre la tête en apprenant qu’il fallait avoir un diplôme d’études secondaires pour être dans les forces spéciales. Il s’est donc rendu au bureau de l’éducation, a passé un test GED, et a ainsi obtenu son diplôme d’études secondaires. Il a ensuite suivi une formation dans les forces spéciales pendant un peu plus d’un an. Il était un médecin des forces spéciales et un spécialiste des armes, où il a obtenu la formation en plus de la formation tactique de base.
Etre un médecin militaire comme sa première exposition au monde médical
Richard dit qu’être un médecin dans l’armée lui a permis d’être exposé à la médecine. Il a trouvé que c’était une expérience humiliante, qui lui a fait voir à quel point il en savait peu, même s’il en savait beaucoup plus que les gens au moment où il a terminé sa formation.
Etant un médecin des forces spéciales, vous êtes le soutien médical de vos équipes dans les environnements les plus austères où il n’y a pas de médecin ou d’infirmière. Et à l’époque, il n’y avait pas de communication radio fiable. A 19-20 ans, il s’est occupé de blessures par balle et de forces indigènes atteintes de maladies parasitaires et de malaria, ainsi que d’accoucher de bébés (des jumeaux) dans des rizières, ce qu’il a fait une fois au milieu d’une fusillade.
Il a trouvé que c’était très humiliant d’être le seul dehors et que vous vous tenez entre la vie et la mort d’une personne si vous n’avez pas appris vos leçons. Vous êtes le médecin de l’équipe mais vous avez les mêmes responsabilités dans la conduite des opérations de combat que les autres membres de l’équipe. Dans l’équipe des forces spéciales, ils ont tous une formation croisée pour pouvoir s’entraider. Ce qu’ils avaient en commun, c’était d’être des enfants qui avaient l’immense responsabilité de mener à bien des missions sans aucune supervision. En regardant en arrière, il pense que c’est effrayant de penser à ce qu’on leur confie.
Il a servi l’armée pendant un total de dix ans jusqu’à ce qu’il devienne finalement un chirurgien général, ce qui est un mandat de quatre ans.
Quitter le service actif pour la première fois
Après avoir terminé sa première tournée de combat, il était déjà réconcilié qu’il allait faire de l’armée une carrière. Il a été promu officier de la commission et a eu une plus grande responsabilité. Il allait rester dans les forces spéciales et faire carrière. Mais ses coéquipiers et ses amis l’ont encouragé à aller à l’université. Mais il pensait qu’il n’était pas vraiment préparé pour ça. Il se souvient que les conseillers de son lycée lui ont écrit des lettres au Vietnam, l’encourageant à aller à l’université à son retour.
En fait, l’un de ses conseillers de lycée a contacté l’un des collèges communautaires locaux de New York et a découvert qu’ils avaient un programme d’inscription ouvert pour les anciens combattants du Vietnam. Et même si vous avez abandonné le lycée, ils vous donneraient une chance de vous inscrire pendant un an. Il a donc été accepté.
Bien qu’encore jeune, Richard se sentait déjà comme un vieil homme avec toute l’expérience qu’il avait. Et le Vietnam a été une période difficile pour eux où la plupart d’entre eux qui étaient des combattants ont été blâmés pour la guerre par le public. Alors qu’en réalité, ils n’étaient que les pions du jeu et les agents d’exécution. On leur donnait seulement des ordres et ils les exécutaient.
De nos jours, les gens comprennent déjà que, que vous soyez d’accord ou non avec la guerre, les jeunes hommes et femmes qui servent sont des héros quoi qu’il arrive parce qu’ils servent le pays comme ce que les dirigeants leur ont demandé de faire.
Expérience au collège communautaire
Richard était sous un statut de réserve et est allé au collège communautaire. Il le décrit comme une expérience humiliante et parfois embarrassante. Il a suivi des cours de rattrapage pendant près d’un an. Pendant cette période, il a occupé divers emplois : officier de police, ambulancier, infirmier diplômé et assistant médical. Ce sont essentiellement toutes les compétences qu’il a acquises dans l’armée qu’il a pu transposer dans le monde civil afin de pouvoir travailler et gagner sa vie pour aller à l’école.
Bien qu’il ne soit peut-être pas le plus intelligent, ce qu’il avait, c’était la discipline. Il comprenait qu’il avait une mission et qu’il devait atteindre certains jalons. Il connaissait le calendrier et les ressources dont il avait besoin. Il se levait plus tôt que la plupart des enfants. Il fait son entraînement personnel tous les jours pour se maintenir en forme, en faisant des courses nocturnes et en faisant tous ses exercices.
Il a finalement postulé à plusieurs écoles de médecine et a été accepté dans plusieurs d’entre elles. Il a déjà été transféré en Californie pour terminer son université en Californie du Sud. Il a très bien réussi, étant un étudiant A et obtenant des honneurs. Il a finalement décidé d’aller à l’Université de Californie, à San Francisco. Il y avait 150 jeunes dans la classe, tous étaient des étudiants A à l’université, et tout ce qu’ils voulaient, c’était un A à l’école de médecine. Mais son objectif était de devenir médecin, donc qu’il soit diplômé avec 1 ou 150, à la fin, les gens vont toujours l’appeler docteur.
Combattre le syndrome de l’imposteur
Richard dit qu’il faut juste aller de l’avant. Il a souvent été humilié en s’asseyant à côté de personnes qui comprenaient parfaitement les équations et les sciences qui l’intéressaient, mais qui n’avaient pas les connaissances qu’ils avaient, alors il lui a fallu un certain temps pour rattraper son retard.
Richard admet que vous vous sentiriez parfois indigne et comme si vous n’aviez pas vraiment votre place. Mais il a continué à aller de l’avant. Il n’allait pas abandonner. Alors il a travaillé aussi dur qu’il le pouvait, se portant volontaire pour chaque rotation dont personne ne voulait. Il n’a pratiquement pas pris de vacances. Pendant son temps libre, il allait dans une clinique et se portait volontaire pour quelque chose. En fait, il a terminé l’école de médecine en trois ans. Il a sauté sa dernière année et est sorti premier de sa classe. Puis il a commencé un internat en chirurgie à l’université de Californie. Richard explique qu’il avait une persistance, une persévérance et un jugement surhumains qui étaient toutes des compétences qu’il avait apprises dans l’armée, ce qui le faisait paraître plus intelligent qu’il ne l’était.
Une histoire d’immigrant de persévérance et de dévouement
Richard parle de sa famille. Ses parents étaient des gens bien. Son père avait du mal à exprimer son amour pour ses enfants. Tandis que sa mère était presque comme un parent isolé. Bien que mariée, elle prenait la charge de les élever. Il y a eu des moments où ils n’avaient pas d’argent, sont devenus des sans-abri, et se sont déplacés. Elle prenait un emploi en travaillant de nuit, puis pendant la journée, elle rentrait à la maison et habillait les enfants pour l’école.
Richard a deux frères et une sœur qui est décédée d’un cancer il y a un an. Sa sœur a eu une vie difficile aussi en tant que petite fille. Son jeune frère l’a suivi dans l’armée et a passé 30 ans dans les forces spéciales. Il a pris sa retraite en tant que sergent-major. Il avait également abandonné ses études secondaires à l’arrivée, mais il est sorti de l’armée avec une formation universitaire et parlait russe, arabe, espagnol et anglais. À un moment donné, il a terminé tous les cours des forces spéciales et est devenu l’un des chefs d’équipe des forces spéciales.
Son autre frère a choisi une voie différente, a travaillé dur toute sa vie et a pris sa retraite en travaillant dans différentes entreprises. Par conséquent, ils ont tous réussi.
Tout cela étant dit, Richard attribue à sa mère le mérite de tous les encouragements et de leur avoir inculqué la valeur de l’éducation. Sa mère parlait souvent en espagnol et en anglais, mais elle parlait 5 langues qui sont autodidactes. Elle connaissait la musique, les arts, la géopolitique, etc. Elle les mettait au défi chaque jour avec des choses qu’ils devaient savoir pour être productifs dans le monde. Elle les encourageait à ne pas se laisser abattre comme tout le monde dans le quartier. Elle leur disait qu’ils pouvaient s’échapper et que leur ticket pour s’échapper était d’obtenir une éducation. Alors elle les faisait lire et aller à la bibliothèque.
Les femmes dans sa vie sont celles qui ont poussé Richard le plus fort et lui ont fait comprendre qu’il pouvait accomplir beaucoup plus que n’importe qui dans la famille n’avait jamais accompli mais qu’il devait juste travailler dur.
Son parcours à l’école de médecine
Richard souligne que ce qui l’a vraiment attiré à devenir médecin peut se résumer en un mot – soignant. Il aime être un soignant. Il aime aider les autres. Quoi qu’il en soit, il se sentait bien en aidant les gens. Aujourd’hui, il fait des choses au niveau des politiques et des grandes entreprises où il pourrait avoir un effet sur la population et travailler avec les communautés mal desservies, faire des choses qui amélioreront la santé, la sûreté, la sécurité de la population et de la famille. Et il se sent bien à ce sujet.
En entrant à l’école de médecine, il savait déjà qu’il voulait être un chirurgien traumatologue. Il aimait pourtant chaque rotation, alors il avait des doutes à chaque fois. Après avoir fait un mois dans l’unité psychiatrique, il est reparti avec plus de questions qu’il n’avait appris. Pour lui, chaque rotation était un cadeau. Chaque rotation était juste incroyable.
Il se souvient du jour où il a passé son examen final de microbiologie et de parasitologie lors de sa deuxième année de médecine et qu’il l’a réussi. Il a expliqué que c’était le même examen final que celui qu’il a passé dans les forces spéciales il y a 20 ans, où il a traité le paludisme et un tas d’autres maladies.
Au moment où il a passé sa deuxième année, il voulait être chirurgien mais il n’arrivait pas à comprendre comment il pouvait tout faire puisqu’il aimait tout ce qu’il faisait. À la fin de sa troisième année, il ne s’est pas rendu compte qu’il avait déjà terminé ses études de médecine et qu’il avait vraiment bien réussi. Un interne ayant abandonné le programme de chirurgie au cours de la première semaine de juillet, le doyen lui a dit que le président du département de chirurgie voulait lui parler et lui a offert l’internat sans avoir à le jumeler. Le doyen lui a dit que le président du département de chirurgie voulait lui parler et lui a proposé de faire son stage sans avoir à le jumeler. Il a donc voulu faire son stage pendant la première semaine de sa quatrième année, qui était entièrement composée de cours facultatifs. Il a obtenu son diplôme
Après avoir terminé son stage, il est quand même retourné et a obtenu son diplôme avec sa classe pour être avec eux même s’il avait déjà techniquement obtenu son diplôme l’été précédent.
Arrêtez de blâmer les autres, vous pouvez y arriver !
Richard partage sa sagesse avec les étudiants qui continuent à blâmer leur entourage, leurs amis, leurs parents, le système pour expliquer pourquoi ils ne peuvent pas être médecin même s’ils essaient.
Richard dit que rester assis et blâmer votre parent ou l’environnement, etc. ne vous mènera nulle part. Mais trouvez comment naviguer dans ce système. Trouve comment battre le système. Travaillez un peu plus dur. Il a échoué de nombreuses fois, mais il a continué à revenir. Il n’a pas abandonné. L’armée est ce qui l’a vraiment aidé à comprendre tout le potentiel qu’il avait alors qu’il n’avait pas confiance en lui.
Si son parcours dans l’armée a fonctionné pour lui, il pourrait ne pas fonctionner pour quelqu’un d’autre. Mais il explique qu’il existe de nombreuses histoires de réussite de personnes qui ont simplement regardé au-delà des vents contraires des luttes et des défis. Ils ont réussi mais ils sont restés concentrés.
Richard dit aux enfants dans une situation similaire à la sienne ce qui les retient. Il existe des bourses d’études et des écoles. Vous devez juste travailler et vous devrez peut-être travailler plus dur mais c’est possible. Vous devez juste y mettre votre esprit.
Planification de la relève
Et une fois que vous avez réussi, vous pouvez aider les autres derrière vous et vous devenez leur modèle. Richard se souvient que lorsqu’il travaillait en tant qu’infirmier diplômé à l’université, une dame qui est à la tête du travail social, lui a dit qu’il allait bien s’en sortir. Et elle lui a rappelé que « lorsque vous arrivez au sommet et que vous prenez cet ascenseur jusqu’au sommet, assurez-vous de le faire descendre pour quelqu’un d’autre. » Et il n’a jamais oublié cela !
Des années plus tard, il a compris ce qu’elle voulait dire. Pour ceux qui ont reçu les avantages qu’une société peut donner, pas seulement un médecin, n’importe quoi, et que vous venez de ces humbles débuts, qu’allez-vous faire pour l’améliorer pour le peuple ? Richard appelle cela la planification de la succession, faire appel à d’autres personnes et les aider. Il fait donc de son mieux pour faire passer le mot.
Richard admet qu’il avait encore le syndrome de l’imposteur malgré tout l’As qu’il reçoit. Mais c’est la concentration et la discipline qui l’ont vraiment poussé à faire tout cela.
Son rôle de chirurgien général
Richard n’avait jamais prévu d’être chirurgien général. Quand il est sorti de l’école de médecine, il pensait qu’il allait être un chirurgien académique, terminer sa formation. Il était un chirurgien vasculaire général sous-spécialisé dans les traumatismes, les brûlures et les soins intensifs. Il allait grimper dans la chaîne alimentaire universitaire et se contenter de faire ça.
Au fil du temps, il s’est laissé entraîner à être chef de service et chef de ceci et de cela et à étudier le premier système de SMU de traumatologie, etc. Il s’est retrouvé à diriger un hôpital et un système de soins de santé dans un hôpital public. Il n’a jamais planifié aucune de ces choses et juste des opportunités qui se sont présentées et des personnes avec des autorités qui l’ont approché.
En tant que professeur à l’université, il est retourné pour obtenir une maîtrise parce qu’il savait qu’il avait besoin de plus d’informations pour être compétitif dans ces nouveaux domaines dans lesquels il travaillait. Puis on l’a appelé et on lui a demandé s’il était prêt à reprendre le service actif car le président cherchait un nouveau chirurgien général. Pensant qu’il n’avait pas le pedigree nécessaire, qu’il n’avait pas de relations politiques et qu’il ne fréquentait pas ces personnes, il a tout de même passé les entretiens en pensant qu’il n’y avait pas d’inconvénient. Finalement, il a continué à avancer et a obtenu que la Maison Blanche et la West Wing l’interviewent et il était le dernier debout et a obtenu le poste.
En tant que Surgeon General, sa description de poste est de « protéger, promouvoir, faire progresser la santé, la sûreté et la sécurité des États-Unis. » Il est le commandant du Corps de la Commission du service de santé publique des États-Unis où vos agents sont au CDC, SAMSA, NIH, toutes les agences fédérales d’acronyme, les départements de santé des États, et a des agents médicaux dans les ambassades à travers le monde, l’OMS, l’Organisation panaméricaine de la santé, etc.
Richard décrit comment l’immense portefeuille est que vous traitez les domaines de la prévention, la préparation, les disparités en matière de santé, la littératie en matière de santé, la santé mondiale, la diplomatie de la santé. De plus, cela change avec chaque génération ainsi qu’avec les besoins de la nation au moment où le chirurgien général entre en fonction.
Rompre le fléau de la politique
Richard transmet sa sagesse aux étudiants qui commencent leur parcours vers la médecine alors que beaucoup de personnes qui y sont essaient d’en sortir. N’oubliez pas l’immense opportunité et la responsabilité que vous avez prises. Ne reculez pas devant le défi.
Richard révèle la perversité de la politique. En fait, dans une de ses présentations, il a parlé du fléau de la politique. Souvent, c’est l’une des choses malignes auxquelles nous sommes confrontés parce qu’il s’agit de partisanerie et que vous ne pouvez pas avoir de discussions rationnelles dans ces environnements politiques.
Au lieu d’avoir une discussion raisonnable avec les élus sur les besoins des gens et la façon d’accomplir cela, au lieu de cela, vous êtes témoin d’un combat où un parti blâme l’autre. Et rien n’est fait. Chaque partie blâme l’autre pour cela. Malheureusement, les gens n’obtiennent pas la représentation dont ils ont besoin, le service désintéressé que le public mérite. Un côté veut tout prendre et ils passent plus de temps et de ressources à battre l’autre.
Richard dit que le défi devant tous les nouveaux jeunes médecins qui sortent est de savoir comment craquer ce système où nous pouvons obtenir des gens pour nous représenter. Que vous l’aimiez ou non, c’est le système politique que nous avons qui donne l’autorité à toutes ces agences qui paient nos soins de santé, qui donne les règles et les règlements pour les soins de santé, CMS, Medicare, Medicaid – tout cela vient des corps élus que nous avons élus.
Comment s’impliquer en tant qu’étudiant en prémédecine
Richard suggère de s’impliquer dans des organisations qui sont là pour aider à améliorer la sécurité sanitaire de la nation, comme l’Association américaine des étudiants en médecine. De nombreuses écoles de médecine ont des cliniques gratuites auxquelles vous pouvez participer. Avant tout, commencez à vous renseigner sur le système politique de votre pays. Où se trouve le pouvoir, où se trouve l’autorité ? Apprenez à connaître les comités qui ont compétence pour financer les programmes et les projets au niveau local, étatique et fédéral.
Malheureusement, la plupart des élus sont plus préoccupés par le fait d’être réélus et de garder leur parti au pouvoir. C’est là que réside le problème. Comprenez cette dynamique et déterminez ce que vous pouvez faire pour changer cette dynamique afin de pouvoir avoir une discussion rationnelle et commencer à résoudre progressivement les problèmes qui se présentent à nous au nom du peuple américain.
Il y aura toujours des gens qui ne seront pas d’accord avec vous. Mais la démocratie est fondée, sans compromis et si nous pouvons faire autant que nous pouvons pour la plupart des gens, c’est à peu près tout ce que nous pouvons faire en matière de démocratie. Mais soyez juste et partiel.
En tant que chirurgien général, le travail de Richard était de toujours regarder à travers la lentille de la science et de prendre des décisions et des recommandations basées sur la meilleure science qui profiterait au peuple des États-Unis, et dans de nombreux cas, aux alliés avec lesquels nous travaillons.
Les derniers mots de sagesse de Richard pour les étudiants en prémédical
Vous pouvez le faire. Faites de votre mieux dans chacun de ces emplois pour améliorer la géographie, la société, dont vous êtes responsable. Et n’oubliez jamais que c’est un immense privilège de servir. Quand vous y arrivez, c’est un privilège extraordinaire.
Et si vous travaillez avec des populations mal desservies, souvent, vous pouvez être la personne la plus importante avec laquelle cette personne interagit toute sa vie. Et parfois, tout ce dont le patient a besoin, c’est d’un câlin ou d’une main tendue. Développez une relation patient-docteur car elle a une valeur thérapeutique. Encore une fois, c’est un privilège d’être un soignant. Ne le perdez donc pas de vue. Ce ne sera jamais facile. Le seul jour facile, c’était hier.
Restez concentré sur votre mission et travaillez sur toutes les variables qui contribuent à votre réussite dans cette mission. Vous pouvez le faire ! Vous n’avez pas besoin d’être intelligent. Une personne moyenne qui travaille dur peut réussir à l’école de médecine. C’est un privilège de servir. N’oubliez jamais ce privilège. Et une fois que vous y serez, vous serez humble. Vous aimerez ce que vous faites. Mais toute votre vie, vous vous remettrez en question parce que les études de médecine ne font qu’ouvrir la porte à l’apprentissage permanent.
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