Daniel Boone
Qui était Daniel Boone ?
Daniel Boone quitte sa maison pour une expédition militaire pendant la guerre française et indienne, et en 1769, Boone dirige une expédition qui découvre une piste vers l’ouest à travers le Cumberland Gap. En 1775, il s’installe dans une région qu’il appelle Boonesborough, dans le Kentucky, où il se heurte à la résistance des Indiens. Boone est mort à Femme Osage Creek, dans le Missouri, en 1820.
Vie précoce
Boone est né le 2 novembre 1734, dans une cabane en rondins du canton d’Exeter, près de Reading, en Pennsylvanie. Son père, Squire Boone, Sr, était un forgeron et tisserand quaker qui a rencontré sa femme, Sarah Morgan, en Pennsylvanie après avoir émigré d’Angleterre.
Boone, le sixième enfant du couple, a reçu peu d’éducation formelle. Boone a appris à lire et à écrire de sa mère, et son père lui a enseigné les techniques de survie en milieu sauvage. Boone a reçu son premier fusil à l’âge de 12 ans. Il se révèle rapidement un bûcheron et un chasseur talentueux, abattant son premier ours alors que la plupart des enfants de son âge étaient trop effrayés. À l’âge de 15 ans, Boone déménage avec sa famille dans le comté de Rowan, en Caroline du Nord, sur la rivière Yadkin, où il lance sa propre entreprise de chasse.
Expéditions
Guerre française et indienne
En 1755, Boone quitte sa maison pour une expédition militaire qui fait partie de la guerre française et indienne. Il sert de charretier pour le brigadier général Edward Braddock lors de la défaite calamiteuse de son armée à Turtle Creek, près de l’actuelle Pittsburgh. Habile survivant, Daniel Boone a sauvé sa propre vie en échappant à l’embuscade française et indienne à cheval.
En 1767, Boone a mené sa propre expédition pour la première fois. Le voyage de chasse le long de la rivière Big Sandy dans le Kentucky a travaillé son chemin vers l’ouest jusqu’au comté de Floyd
Cumberland Gap
En mai 1769, Boone a mené une autre expédition avec John Finley, un coéquipier avec lequel Boone avait marché pendant la guerre française et indienne, et quatre autres hommes. Sous la direction de Boone, l’équipe d’explorateurs découvre une piste vers l’extrême ouest à travers le Cumberland Gap. Cette piste allait devenir le moyen par lequel les colons accéderaient à la frontière.
Boone a poussé sa découverte un peu plus loin en avril 1775 : Alors qu’il travaillait pour la Transylvania Company de Richard Henderson, il dirigea les colons vers une région du Kentucky qu’il nomma Boonesborough, où il installa un fort pour revendiquer la colonie auprès des Indiens. La même année, il fait venir sa propre famille dans l’ouest pour vivre sur la colonie et en devient le chef.
Les tribus locales Shawnee et Cherokee rencontrent une résistance à l’installation de Boone sur les terres du Kentucky. En juillet 1776, les tribus ont enlevé la fille de Boone, Jemima. Finalement, il a pu libérer sa fille. L’année suivante, Boone est blessé à la cheville lors d’une attaque indienne, mais il se rétablit rapidement. Boone a lui-même été capturé par les Shawnee en 1778.
Il a réussi à s’échapper et à reprendre la protection de son établissement foncier, mais il a été volé de l’argent des colons de Boonesborough alors qu’il était en route pour acheter des permis fonciers. Les colons étaient furieux contre Boone et ont exigé qu’il rembourse sa dette envers eux ; certains ont même intenté un procès. En 1788, Boone a quitté la colonie du Kentucky qu’il avait travaillé si dur à protéger et s’est installé à Point Pleasant, dans ce qui est aujourd’hui la Virginie occidentale. Après y avoir servi comme lieutenant-colonel et délégué législatif de son comté, Boone retire à nouveau ses pieux et s’installe dans le Missouri, où il continue à chasser jusqu’à la fin de sa vie.
Femme et enfants
En août 1756, Boone épouse Rebecca Bryan, et le couple s’installe dans la vallée de Yadkin. Sur une période de 24 ans, le couple aura 10 enfants ensemble. Au début, Boone se contente de ce qu’il décrit comme les ingrédients parfaits d’une vie heureuse : « Un bon fusil, un bon cheval et une bonne femme ». Mais les récits d’aventure que Boone avait entendus de la bouche d’un cocher lors d’une marche ont enflammé son intérêt pour l’exploration de la frontière américaine.