Des envies de poudre pour bébé, et d’autres histoires de pica
Par Stacy Lipson :
La prochaine fois qu’une envie de biscuit de scout vous prendra, vous devriez vous estimer heureux qu’une collation sucrée soit la seule chose dont vous ayez envie. L’envie persistante de Donna Lee était beaucoup plus inhabituelle : de la poudre pour bébé.
Chaque jour pendant près de deux décennies, Lee mangeait une poignée (parfois deux) de poudre pour bébé Johnson & Johnson. « Je gardais un grand récipient en stock », a déclaré l’homme de 52 ans qui vit dans le Queens, N.Y. Après le petit déjeuner, Lee atteignait sa poudre pour bébé, qu’elle gardait sur sa table de nuit près de son lit. « Je m’asseyais sur le côté de mon lit et je le mangeais tout simplement.
« Cela me réconfortait quand je le faisais », dit-elle. « Je me sentais satisfaite. »
Lee a lutté contre le pica, un trouble de l’alimentation qui se caractérise par des envies bizarres d’objets non alimentaires, comme la terre, le métal ou la craie. Ce trouble a récemment fait l’objet de plusieurs épisodes de l’émission « My Strange Addiction » de TLC, qui a présenté des personnes qui mangent du papier toilette, du nettoyant ménager, du savon, l’intérieur des coussins de canapé et même du verre.
Le pica est généralement diagnostiqué chez les nourrissons et les enfants, explique le Dr Greg Chasson, professeur adjoint de psychologie à l’Université Towson dans le comté de Baltimore, Md. Il est assez fréquent chez les petits enfants : Selon les statistiques de l’Institut national de la santé, entre 10 et 32 % des enfants âgés de 1 à 6 ans essaient de manger des choses qui ne sont pas vraiment des aliments. Il existe peu d’études qui détaillent le taux de pica chez les adultes, mais il est souvent observé pendant la grossesse ; Chasson souligne que la grossesse est une période naturelle pour que le système d’envie se mette en marche, il n’est donc pas surprenant que le système se dérègle.
« Nous ne savons pas vraiment ce qui pousse le pica », a déclaré Chasson. Il dit que le pica est parfois causé par une carence nutritionnelle, comme le fer ou le calcium, mais parfois, le pica peut se produire chez les adultes qui ont simplement envie de certaines textures.
Bien que Lee ne se souvienne pas d’avoir eu envie de poudre pour bébé avant ses 30 ans, une tante a raconté qu’elle avait montré des signes d’envie dès la petite enfance. « Je tendais ma petite main vers sa paume quand elle mettait le talc pour bébé », a déclaré Lee.
Chasson a déclaré que dans de nombreux cas, les personnes atteintes de pica ont honte de leur comportement. Cette honte peut en empêcher certaines de chercher de l’aide professionnelle – y compris Lee, qui a gardé le silence sur sa fixation de poudre pour bébé.
« Je n’en ai parlé à personne », a déclaré Lee. « Je n’en ai certainement pas parlé à mon médecin, sinon il m’aurait dit d’arrêter. »
La consommation d’articles non alimentaires peut être dangereuse, et les complications du pica comprennent des obstructions intestinales, des perforations intestinales et des coupures des intestins. La première ligne de traitement du pica est d’exclure toute carence nutritionnelle, dit Chasson. Si le patient ne semble pas avoir de carence nutritionnelle, la prochaine ligne de traitement utilisée consiste en une thérapie comportementale, qui analyse le contexte spécifique dans lequel l’alimentation se produit et cible les événements entourant le modèle d’alimentation.
Lee pense que son cas était enraciné dans une carence nutritionnelle. En 2003, Lee a commencé à prendre des vitamines et des suppléments tels que la vitamine C, le zinc et le potassium. « Depuis qu’elle a pris les vitamines, les fringales ont disparu », a déclaré Lee. « Les fringales ne sont jamais revenues. »
Quel est l’aliment le plus bizarre – ou le non-aliment – dont vous avez déjà eu envie ? Mamans, le pica a-t-il frappé pendant la grossesse ?
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