Diabetes Forecast
Le foie est grand et responsable. L’organe brun rougeâtre foncé se trouve dans la partie supérieure droite de l’abdomen et, avec environ 3 livres, il est le plus grand à l’intérieur du corps (la peau est le plus grand organe dans son ensemble). Le foie gère un éventail vertigineux de tâches, notamment la digestion des graisses, la fabrication et le stockage du glucose et la fonction de centre de désintoxication de l’organisme. Un mauvais fonctionnement du foie peut entraîner le développement du diabète de type 2 ou aggraver l’hyperglycémie chez les personnes déjà atteintes de la maladie.
Les médecins savent beaucoup de choses sur le fonctionnement du foie, mais pas tout. Le foie a une myriade de fonctions ; certains experts pensent qu’il y en a peut-être 500. En aucun cas un compte rendu exhaustif des faits et gestes du foie, cet article se concentre sur la façon dont il traite les graisses et les glucides de ce que nous mangeons.
Entrepôt de glucose
Le foie est un organe guidé par l’insuline : son comportement change en fonction du niveau de l’hormone insuline dans l’organisme et de la sensibilité du foie à cette insuline. Après avoir mangé, la glycémie augmente, ce qui, chez les personnes non diabétiques, déclenche la libération d’insuline dans le sang par le pancréas. L’insuline est le signal qui permet à l’organisme d’absorber le glucose du sang. La plupart des cellules utilisent simplement le glucose pour leur fournir de l’énergie.
Mais le foie a un travail spécial en ce qui concerne le glucose. Lorsque les niveaux de glucose (et par conséquent d’insuline) sont élevés dans le sang, le foie répond à l’insuline en absorbant le glucose. Il conditionne le sucre en paquets appelés glycogène. Ces granules de glucose remplissent les cellules du foie, le foie est donc comme un entrepôt pour l’excès de glucose.
Lorsque le taux de glucose baisse, la production d’insuline baisse également. Le manque d’insuline dans le sang est le signal que le foie doit liquider ses actifs, en renvoyant ses réserves de glucose dans le sang pour garder le corps bien nourri entre les repas et pendant la nuit.
Le foie distribue le glucose stocké et a la capacité singulière de fabriquer du glucose à partir de rien. Il s’agit d’une fonction essentielle qui permet aux gens de rester en vie lorsque la nourriture est rare. Chez les personnes atteintes de diabète, cependant, le foie ne traite pas et ne produit pas le glucose normalement, ce qui ajoute au défi du contrôle de la glycémie.
Le foie ne peut pas détecter directement les niveaux de glucose dans le sang ; il ne sait que ce que l’insuline lui dit. Ainsi, s’il y a un manque d’insuline ou si le foie ne remarque pas l’insuline présente, il suppose que l’organisme a besoin de plus de glucose, même si la glycémie est déjà élevée. C’est pourquoi les diabétiques peuvent avoir une glycémie très élevée même s’ils n’ont pas mangé, par exemple le matin à la première heure. Le foie est également responsable des taux de glycémie dangereusement élevés chez les personnes souffrant d’acidocétose diabétique, une condition dans laquelle il y a une telle pénurie d’insuline que le corps ne peut pas transformer le glucose en énergie. À la place, il utilise les graisses. Les cétones, des déchets créés lorsque le foie décompose les graisses, peuvent être toxiques en grandes quantités.
Faits sur les graisses
Traiter les graisses du corps est une tâche clé pour le foie. Une fois que le foie est plein de glycogène, il commence à transformer le glucose qu’il absorbe dans le sang en acides gras, pour un stockage à long terme sous forme de graisse corporelle. Les acides gras et le cholestérol sont rassemblés sous forme de paquets de graisse et transportés dans tout le corps par le sang. Une grande partie de la graisse finit par être stockée dans les tissus adipeux.
Toute cette graisse supplémentaire produite et stockée par le foie peut parfois conduire le foie lui-même à grossir. Dans une affection connue sous le nom de stéatose hépatique non alcoolique, que l’on trouve chez les personnes qui ne sont pas de grands buveurs (qui ont leurs propres problèmes de foie), les cellules du foie accumulent l’excès de graisse au lieu de l’envoyer vers les cellules graisseuses. Cette maladie est courante, elle touche 20 % des adultes en général et la majorité des personnes souffrant d’obésité ou de diabète, ou des deux. Les médecins peuvent effectuer des analyses de sang pour déterminer si vous avez un foie malade. Dans certains cas, ils peuvent utiliser une technique d’imagerie ou une biopsie pour détecter la maladie.
Pour la plupart des gens, la stéatose hépatique ne provoque aucun symptôme. Mais lorsqu’elle pose des problèmes, le pronostic peut être grave. Les cas graves peuvent se terminer par une cirrhose, qui se caractérise par des cicatrices et une mauvaise fonction hépatique. La cirrhose peut être fatale ou nécessiter une transplantation du foie.
Les scientifiques travaillent dur pour comprendre le lien entre l’obésité, la stéatose hépatique et le diabète, mais peu de choses sont certaines. Une théorie impute la stéatose hépatique au développement d’une résistance à l’insuline dans le foie. Un foie résistant à l’insuline ignore le signal de l’hormone qui l’empêche d’envoyer du glucose dans le sang. Cela fait augmenter la glycémie et accroît le risque de diabète de type 2. Certaines études ont révélé que les personnes minces atteintes de type 2 ont tendance à avoir un foie gras.
Le diabète peut également être une cause de la stéatose hépatique et des maladies du foie. Les personnes diabétiques sont plus susceptibles de développer et de mourir d’une maladie du foie que les personnes non diabétiques. Il existe également un lien entre le diabète de type 1 et les maladies du foie, ce qui renforce l’idée que le diabète seul, sans résistance à l’insuline, est un facteur de maladie du foie.
Sauvons le foie
En raison des liens entre le diabète et les maladies du foie, les personnes atteintes de diabète et leurs prestataires de soins de santé ont des raisons de se concentrer sur la santé du foie et d’utiliser des outils tels que le test de la fonction hépatique. Les personnes en surpoids, en particulier celles qui portent leur poids supplémentaire autour de la taille, présentent le risque le plus élevé de problèmes hépatiques et doivent être particulièrement vigilantes. Il n’existe pas d’approche standard pour le traitement de la stéatose hépatique, bien que des médicaments soient en cours de développement. En général, le médecin recommandera de perdre du poids, de bien manger et de faire de l’exercice. Ces mesures permettent également de contrôler la glycémie, bien sûr, donc ce que vous faites pour votre taux de sucre dans le sang est également bon pour votre foie.