DirecTV Now : tout ce que vous voulez savoir

DirecTV Now : tout ce que vous voulez savoir

AT&T a démarré cette semaine avec une grande nouvelle : DirecTV Now, son service de streaming TV sur Internet, est arrivé. Vous pouvez vous inscrire à partir d’aujourd’hui pour un essai gratuit sur un grand nombre de plateformes, y compris les smartphones, les tablettes, les appareils de streaming de salon et les PC. Pas besoin d’antenne parabolique ou de boîtier de câble, le service est disponible partout sur le Web. J’utilise DirecTV Now depuis un jour, et ma première impression est qu’il y a beaucoup de potentiel et de valeur en elle, mais le premier essai se sent un peu inachevé.

Quatre niveaux de forfaits de chaînes sont offerts avec DirecTV Now, mais l’offre que AT&T pousse le plus fort au lancement est une promotion à durée limitée qui vous permettra de payer 35 $ par mois pour un forfait de plus de 100 chaînes. Ce niveau coûtera finalement 60 dollars pour ceux qui n’auront pas profité de l’offre de lancement. AT&T affirme que toute personne qui s’inscrit à temps pourra rester au prix de 35 $ tant qu’elle restera un client actif de DirecTV Now. Et oui, la promotion de 35 $ vous permet de réaliser d’assez bonnes économies et d’obtenir quelque chose de comparable au câble traditionnel. Encore mieux, vous pouvez vous abonner à HBO pour seulement 5 $ supplémentaires chaque mois.

Même sans HBO, DirecTV Now comprend de nombreuses chaînes populaires, et l’abonnement le moins cher vous donnera accès à des émissions comme The Walking Dead, Empire, The Voice, Grey’s Anatomy, et d’autres. Mais il y a des inconvénients. Le plus important est que le service ne propose pas CBS, ce qui signifie que vous ne pouvez pas regarder The Big Bang Theory, NCIS, 60 Minutes et d’autres émissions hebdomadaires à succès. Showtime est également absent et, du moins pour l’instant, DirecTV Now ne proposera pas NFL Sunday Ticket ni la chaîne Red Zone. Il y a une certaine bizarrerie autour de la télévision en direct des grands réseaux (ABC, FOX, NBC) aussi ; seuls les clients dans les villes où ces réseaux gèrent la station locale obtiendront des programmes en direct.

Pire encore, DirecTV Now n’a aucune fonctionnalité DVR que ce soit pour enregistrer des émissions. Si vous manquez quelque chose en direct, vous devrez espérer qu’une rediffusion soit éventuellement disponible à la demande. Le PlayStation Vue de Sony, un concurrent du nouveau service d’AT&T, propose un DVR basé sur le cloud qui peut sauvegarder des enregistrements pendant 28 jours. Un autre concurrent, Sling TV, lancera bientôt des tests sur son propre DVR en nuage. En réponse, AT&T a déjà confirmé que DirecTV Now ajoutera une fonction DVR en 2017. Ils savent que c’est une faiblesse flagrante, et ils y travaillent.

Ok, vous dites, mais à quoi cela ressemble-t-il de remplacer réellement votre câble avec DirecTV Now ? J’ai passé la majeure partie du mardi à le tester, et il y a beaucoup de chaînes ici si vous payez pour cette promo de 35 $. Faire défiler le guide complet peut prendre un certain temps. Heureusement, DirecTV Now vous permet de sélectionner vos chaînes préférées et de les afficher dans une liste séparée. L’interface (je l’ai testée sur l’Apple TV) était généralement rapide et fluide, mais il faudra 30 bonnes minutes, voire une heure, avant de se rappeler où tout se trouve et comment s’y déplacer. Certains des gestes de balayage, du moins sur la télécommande de l’Apple TV, semblent un peu contre-intuitifs et maladroits. Le fait de glisser vers la gauche ou la droite permet de changer de chaîne une par une, mais cela vous oblige à parcourir toutes les chaînes au lieu de vos favorites, ce qui semble assez stupide. Tout ce qui concerne le guide est un produit 1.0 qui ressemble beaucoup à la partie, et il me rappelle ce qu’était Sling TV au lancement. Ce n’est pas tout à fait aussi brouillon et jeté ensemble, mais il y a beaucoup de place pour l’amélioration.

Posez un réseau individuel et vous obtiendrez une liste à défilement vertical de la grille de programmation, mais sélectionner une émission à partir de là ne fait pas vraiment quelque chose d’utile. Il y a un bref résumé et c’est à peu près tout. Pour un service que vous pouvez regarder n’importe où (et qui n’a pas de DVR), j’aurais aimé que DirecTV Now vous permette de configurer des rappels de notification pour savoir quand vos émissions préférées sont sur le point de passer. Nope!

En l’état, l’interface actuelle vous permet de trouver votre chemin sans trop de confusion. Et d’autres aspects de celle-ci sont beaucoup plus jolis et montrent plus de polissage. L’imagerie plein écran des émissions de télévision et des films qui s’affiche lorsque vous changez de chaîne est en haute résolution et a fière allure, et les menus à la demande sont assez simples. Une liste de visionnage permet de suivre toutes vos émissions préférées, mais là encore, DirecTV Now ne fait pas grand-chose pour vous indiquer quand le prochain épisode sera diffusé. C’est à vous, accro à la télévision.

Les chaînes se sont chargées extrêmement rapidement – une ou deux secondes au maximum – lors de ma journée d’utilisation de DirecTV Now. D’après ce que mes yeux pouvaient dire, elles se chargeaient aussi instantanément en résolution 1080p. Mais je ne suis pas sûr du débit binaire auquel AT&T fournit le flux ; des artefacts de compression étaient visibles à certains moments, et certaines chaînes semblaient sensiblement meilleures que d’autres.

Le service ne prend pas officiellement en charge ou n’encourage pas la pause de la télévision en direct, mais j’ai pu le faire sur de nombreuses chaînes pendant le test. Un porte-parole d’AT&T a précisé que de courtes pauses entre 5 et 10 secondes sont autorisées, mais pas pour toutes les chaînes. Si vous faites une pause plus longue, vous serez renvoyé à la télévision en direct lorsque vous appuierez de nouveau sur la touche de lecture. Les contenus de vidéo à la demande prennent en charge les fonctions de pause, de retour en arrière et d’avance rapide. Mais même là, c’est parfois restreint.

En parlant de VOD, AT&T était en train de charger le « rewind » et le coffre de programmation à la demande de DirecTV Now lorsque je l’essayais, il est donc trop tôt pour dire si vous trouverez une meilleure sélection de lean-back que Sling TV ou PlayStation Vue. Il y a des catégories semblables à celles de Netflix pour vous aider à analyser le catalogue, bien que AT&T gaspille un peu d’espace pour vanter son contenu original que très peu de gens verront jamais – à l’exception de cette émission de Taylor Swift, évidemment.

Voici ce que je peux dire après quelques heures de visionnement de DirecTV Now : si vous vous souciez uniquement (ou principalement) de vous asseoir sur le canapé et de regarder la télévision en direct, alors cela pourrait s’avérer être une option assez intrigante. Cela permettra-t-il d’économiser de l’argent par rapport à ce que vous payez actuellement à Comcast ou autre ? Oui pour certains, non pour d’autres. Les factures Internet ont tendance à augmenter soudainement lorsque vous appelez le câblo-opérateur et annulez la moitié de son précieux double jeu. Mais 35 dollars, c’est bon marché. Assez bon marché pour que l’AT&T prenne probablement un coup pour chaque client qui saute sur l’offre temporaire. Si jamais vous annulez le service ou perdez cet abonnement de 35 $ à 100 chaînes, l’ensemble devient beaucoup plus cher et beaucoup moins convaincant.

Le prix n’est pas tout et il y a beaucoup de travail à faire de la part d’AT&T. DirecTV Now a besoin de CBS. Devoir s’abonner à All Access séparément ou utiliser une antenne pour une seule chaîne ne me semblent pas être de grandes solutions. DirecTV Now a besoin de Sunday Ticket. Il a besoin d’un DVR. Elle doit probablement augmenter le nombre de flux simultanés pour que certaines personnes envisagent de s’abonner. Et le fait que cette société piétine la neutralité du réseau pourrait en faire fuir d’autres avant même qu’ils n’y arrivent. Mais tant que ce qui manque n’est pas rédhibitoire, vous n’avez pas grand-chose à perdre en vous lançant dans l’essai gratuit.

Les questions courantes

Comment puis-je streamer DirecTV Now?
Voici ce dont vous n’avez pas besoin : une antenne parabolique ou une boîte DirecTV branchée à votre téléviseur. Au lieu de cela, DirecTV Now ne nécessite qu’une connexion Internet et l’un des gadgets ou navigateurs Web suivants :

• Amazon Fire TV et Fire TV Stick
• Smartphones et tablettes Android
• Apple TV
• Chromecast (Android au lancement, iOS en 2017)
• Google Cast sur les téléviseurs Vizio et LeEco pris en charge
• Google Chrome
• Internet Explorer
• iPad
• iPhone
• Safari

Roku est une omission évidente de cette liste, mais AT&T affirme qu’il apportera DirecTV Now à la populaire ligne de streaming en 2017 – probablement beaucoup plus tôt dans l’année que plus tard.

Combien de flux simultanés sont autorisés ?
Seulement deux appareils peuvent regarder en même temps. C’est plutôt malheureux si vous voulez que DirecTV Now soit la seule et unique solution de télévision pour toute une famille. Si une personne regarde sur le téléviseur et que n’importe qui d’autre fait du streaming depuis un smartphone, une tablette ou un ordinateur portable, alors c’est tout. Cela pourrait prendre une certaine coordination si plusieurs personnes vivent dans votre maison ou votre appartement.

Puis-je regarder des émissions en direct d’ABC, FOX et NBC ?
Comme pour PlayStation Vue, la réponse à cette question dépend de votre lieu de résidence. Si c’est dans une ville où les réseaux possèdent et exploitent les stations locales, vous êtes bon pour y aller. Mais dans les villes où ces chaînes sont gérées par des affiliés – et c’est le cas dans beaucoup d’endroits – vous ne pourrez pas voir les émissions en direct et vous ne pourrez accéder aux émissions à la demande que le lendemain de leur diffusion. Contrairement à PlayStation Vue, les abonnements mensuels de DirecTV Now coûtent le même prix, que vous ayez accès ou non à des programmes en direct. Vous voudrez donc faire des recherches à ce sujet avant de vous inscrire.

Ajouté le 30 novembre 15h00 : Il y a aussi une restriction plutôt malheureuse qui s’applique aux stations locales de NBC. Selon le propre site Web d’AT&T, les flux locaux en direct de NBC (quel que soit le marché) ne peuvent pas être regardés sur « les appareils de streaming ou Apple TV », ce qui vous laisse avec… fondamentalement juste les navigateurs Web. Ce n’est pas bon.

Qu’en est-il du football et des chaînes sportives régionales ?
DirecTV Now ne propose pas NFL Sunday Ticket ou la chaîne Red Zone. Si un match est sur une chaîne que Now diffuse, vous devriez être en mesure de le syntoniser. Les règles de blackout s’appliquent, et Verizon conserve ses droits exclusifs de streaming sur les smartphones, vous ne pouvez donc pas regarder la NFL sur ces derniers. Votre téléviseur ou votre ordinateur portable devrait fonctionner correctement, cependant.

La disponibilité des réseaux sportifs régionaux variera selon votre emplacement ; le réseau YES fait partie de DirecTV Now à New York, par exemple. AT&T dit que ceux-ci sont offerts dans d’autres régions des États-Unis:

• Comcast SportsNet : Bay Area, Californie, Chicago, Mid-Atlantic, New England
• Fox Sports : Sud-Est et Soleil
• FSN Arizona, Cincinnati, Detroit, Floride, Midwest, Nord, Ohio, San Diego, Sud, Sud-Ouest et Ouest

Quelle est la résolution ? Fréquence d’images?
Lorsque vous regardez sur les plateformes de télévision, DirecTV Now diffuse en continu à « jusqu’à » 1080p. Sur ma solide connexion Wi-Fi domestique, il semblait commencer systématiquement à et maintenir cette qualité sans dégradation évidente, mise en mémoire tampon ou pauses. Mais c’était avec presque personne qui utilisait le service mardi ; nous devrons voir comment il se maintient une fois que les gens commencent à sauter sur cette offre de 35 $ en masse.

Sur mobile, il y a deux options pour la qualité vidéo : Bonne et Meilleure. L’option « Better » vous permettra d’obtenir une résolution HD, selon un porte-parole d’AT&T. Vraisemblablement, « Good » est moins que cela et se situe autour de 480p / qualité DVD.

Dans une interview avec The Verge, le PDG d’AT&T Entertainment, John Stankey, a déclaré que la 4K fera « certainement » partie de l’avenir de DirecTV Now.

En ce qui concerne la fréquence d’images, le service prend en charge jusqu’à 60fps – une bonne nouvelle pour les amateurs de sport.

DirecTV Now prend-il en charge le son surround 5,1 ? Actuellement, la sortie audio 5.1 n’est disponible que sur l’Apple TV et l’Amazon Fire TV.

Puis-je me connecter à des applications TV Everywhere (HBO Go, WatchESPN, Disney, etc.) avec mes informations de compte DirecTV Now ?
Oui. AT&T pense que la plupart des gens s’en tiendront à l’application principale DirecTV Now pour tout leur streaming, mais vous pouvez utiliser les informations d’identification de votre compte pour vous authentifier avec les applications suivantes sur divers appareils, d’autres devant être ajoutées à l’avenir :

• HBO Go
• Max Go
• ABC
• ESPN
• Disney, Disney Jr, Disney XD

Puis-je voir la liste complète des chaînes ?
Sure. Voici quelles chaînes sont fournies avec chaque niveau de DirecTV Now. Si vous voulez les comparer à PlayStation Vue et Sling TV, CNET a fait un travail admirable en exposant qui offre quoi.