D’où viennent les tiques ?
Quelles maladies peut-on attraper avec les tiques ?
Les tiques sont porteuses de la bactérie qui provoque la maladie de Lyme. Les personnes contractent la maladie de Lyme en se faisant piquer par ces tiques. La prévention des piqûres de tiques est donc le meilleur moyen d’éviter de développer la maladie de Lyme ou d’autres maladies transmises par les tiques, comme la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses.
Des études ont cherché à savoir si certains comportements humains spécifiques augmentaient le risque d’exposition aux tiques. Elles ont montré que s’asseoir sur un rondin de bois comportait le plus grand risque de ramasser une tique. Si vous vous asseyez sur un rondin pendant seulement cinq minutes, vous avez 30% de chances d’avoir une tique sur vous. Les trois actions les plus risquées pour attraper la tique occidentale à pattes noires étaient de s’appuyer contre un arbre, de transporter du bois et de s’asseoir sur un rondin. Lorsqu’on s’asseyait sur un rondin, peu importait que le rondin soit nu ou couvert de mousse en termes d’exposition à la tique.
Dans l’extrême ouest des États-Unis, ainsi qu’en Colombie-Britannique, Ixodes pacificus (la tique occidentale à pattes noires) est le principal porteur du spirochète en forme de tire-bouchon Borrelia burgdorferi, une bactérie nommée d’après son découvreur, le Dr Willy Burgdorfer. B. burgdorferi est responsable de la maladie de Lyme, qui peut entraîner des symptômes débilitants chez l’homme. La plupart des cas de maladie de Lyme dans le nord-ouest de la Californie semblent être transmis par de jeunes tiques nymphales, qui sont notoirement difficiles à détecter car elles sont aussi petites que des graines de pavot. Les taux d’infection par les tiques sont normalement beaucoup plus élevés dans le nord-est et le haut du Midwest des États-Unis, où la plupart des cas de maladie de Lyme se produisent, et sont transmis par une autre espèce de tique, la Ixodes scapularis (tique à pattes noires ou tique du cerf).