Douleur à la jambe lorsque vous marchez… La claudication est définie, facilement traitée
Medically Reviewed by Christopher G. Cunningham, MD
En 1831, un vétérinaire a décrit une condition de boiterie qui frappait les chevaux après l’exercice, définissant le problème comme « claudication », du mot latin signifiant « boiter »
De nos jours, la claudication décrit un problème similaire qui affecte 10% des personnes de plus de 70 ans, ainsi qu’environ 2% des personnes âgées de 37 à 69 ans. Les hommes sont deux fois plus susceptibles que les femmes de souffrir de ce problème de santé. Les symptômes de la claudication sont décrits comme des douleurs, des brûlures, une faiblesse ou un « poids mort » dans leurs jambes lorsqu’ils marchent.
« La douleur dans la jambe peut être facilement traitée », explique le Dr Christopher Cunningham, chirurgien vasculaire de McLeod. Christopher Cunningham, « Mais cela pourrait signaler des problèmes plus graves, comme une maladie artérielle périphérique (MAP) ou des problèmes vasculaires plus larges, connus sous le nom d’athérosclérose (ATH-er-o-skler-oh-sis). »
Causes
Les muscles des jambes ont des crampes lorsqu’ils ne reçoivent pas assez d’oxygène, une condition appelée ischémie (uh-SKEEM-ya). En vieillissant, les artères se raidissent à cause d’une accumulation de cholestérol, de calcium et d’autres tissus, appelée plaque (plack). Lorsque l’artère se rétrécit, le flux sanguin est restreint. Les muscles deviennent douloureux lorsqu’ils ont besoin, mais ne reçoivent pas suffisamment d’oxygène pendant l’exercice.
La marche est un exercice important pour aider à prévenir et améliorer la claudication. Vous devrez, à un moment donné, vous arrêter et vous reposer. Vos crampes devraient s’atténuer en quelques minutes. Vous pourrez alors reprendre la marche.
Diagnostic
Votre médecin confirmera le problème en vérifiant le pouls dans vos jambes. Un appareil à ultrasons portatif mesure et compare la pression artérielle dans vos bras et vos jambes. Un autre test à ultrasons permet de mesurer la taille des vaisseaux sanguins de la jambe. Des scanners d’images de haute technologie peuvent examiner plus en détail le flux sanguin dans les jambes du patient.
Vous pouvez également être testé pour le diabète, l’hypertension artérielle, les niveaux élevés de cholestérol, la thyroïde et la fonction rénale – qui peuvent tous être des déclencheurs de la douleur dans les jambes.
Facteurs de risque
En plus de vieillir – ce sur quoi nous ne pouvons pas grand-chose – il existe des facteurs de risque qui peuvent réduire la douleur et ralentir le « durcissement des artères » à l’origine de la claudication :
- Le tabagisme accélère le durcissement des artères et empêche le développement de plus petits vaisseaux sanguins qui peuvent assister les artères obstruées
- L’excès de poids corporel nécessite plus de sang dans les jambes pour le transporter.
Traitements
Dans la plupart des cas, la douleur aux jambes ne s’aggravera pas avec le temps. Mais le problème ne disparaîtra pas de lui-même. Des approches simples peuvent réduire la douleur et traiter ses causes ultimes.
- La marche est le moyen le plus simple de renforcer les muscles des jambes tout en construisant d’autres vaisseaux sanguins pour alimenter les muscles. Commencez lentement – de courtes promenades plusieurs fois par semaine. Si un malaise survient, arrêtez-vous quelques minutes. Au fil du temps, essayez de marcher sur des distances plus longues. En 3 à 6 mois, vous devriez être capable de parcourir de plus longues distances sans avoir mal.
- Les médicaments, comme la prise d’une aspirine par jour, peuvent aider les problèmes de circulation.
- L’angioplastie utilise un ballon inséré dans une petite incision dans la cuisse pour étirer les artères et augmenter le flux sanguin.
- Le pontage n’est utilisé que dans les cas graves qui ne sont pas améliorés par d’autres traitements. Une section de vaisseau sanguin est prélevée dans une autre partie du corps pour remplacer l’artère bloquée.
Pensée finale. Très peu de personnes souffrant de claudication ont un risque de perdre leur jambe. Cependant, une surveillance médicale est importante pour soulager les symptômes, restaurer la qualité de vie de la personne et surtout pour reconnaître quand elle a progressé jusqu’à menacer le membre.
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