Fondation pour la médecine alternative et intégrative
Lorsque j’ai appris l’existence du stévia il y a quelques années, j’étais enthousiaste. Enfin, voici un édulcorant dérivé d’une herbe plutôt que du laboratoire d’un chimiste. C’était un produit de la nature et non de l’homme, donc il devait être bon. Comme il ne contient pas de sucre, on pense qu’il n’a pas d’effet sur le taux de glycémie et que les diabétiques peuvent l’utiliser sans danger. Il était plusieurs fois plus sucré que le sucre et il suffisait d’en mettre une toute petite quantité pour donner aux aliments le même goût sucré que le sucre, mais sans les calories. Cela semblait être le rêve de tout diététicien.
Les spécialistes du marketing ont présenté la stévia comme un édulcorant naturel à base de plantes qui pouvait aider à contrôler la glycémie, à atténuer les envies de sucre, à favoriser la perte de poids et à améliorer la santé digestive. Il avait un attrait exotique car il était dérivé d’une herbe rare que l’on ne trouve que dans les régions sauvages d’Amérique du Sud. Le stévia a pris le caractère d’un édulcorant naturel et sain qui était un choix beaucoup plus sain que le sucre ou les édulcorants artificiels.
J’ai été emporté par tout le battage médiatique et j’ai cru, comme beaucoup d’autres, que le stévia était un édulcorant naturel sain qui favorisait la santé. La stévia a été ajoutée à mon régime alimentaire à la maison et j’ai encouragé les autres à l’utiliser à la place du sucre ou des édulcorants artificiels. J’ai développé de nombreuses recettes en l’utilisant.
Cependant, j’ai commencé à remarquer des effets secondaires avec le stévia qui m’ont préoccupé. J’ai commencé à me demander si la stévia était vraiment aussi saine et saine que les promoteurs le prétendent. Cela m’a incité à regarder au-delà du battage médiatique et à plonger dans la science pour découvrir les faits. Ce que j’ai trouvé m’a choqué ! La plupart des informations que l’on nous donne sur le stévia relèvent plus du battage publicitaire que de la vérité. Plus j’ai fait des recherches, plus j’ai découvert que la plupart de ce que nous croyons sur la stévia n’est tout simplement pas vrai – ce sont des mythes et des idées fausses créés par des promoteurs qui essaient de vendre un produit.
À travers mes recherches, j’ai trouvé de nombreux problèmes avec la stévia, plus que je ne peux en inclure dans cet article, mais je voudrais mettre en évidence six mythes majeurs et vous donner les faits, qui sont tous vérifiés par des études médicales publiées et le bon vieux bon sens.
Mythe 1 : La stévia est inoffensive parce qu’elle provient d’une plante
Les herbes sont naturelles, inoffensives et souvent bénéfiques n’est-ce pas ? C’est l’image que les spécialistes du marketing nous donnent et nous sommes tombés dans ce mensonge hameçon, ligne et plomb. Ce n’est pas parce que quelque chose provient d’une plante qu’elle est saine ou inoffensive.
Il existe de nombreuses substances naturelles qui sont toxiques ou autrement nocives. Avez-vous déjà expérimenté les conséquences d’un contact avec la feuille d’un sumac vénéneux ou ressenti la douleur d’une ortie piquante ? De nombreux poisons, comme le cyanure et la ricine, sont dérivés de plantes. De nombreux médicaments dangereux proviennent également des plantes.
Le simple fait que la stévia soit dérivée d’une plante ne la rend pas inoffensive, et encore moins saine.
Mythe 2 : la stévia est un édulcorant à base de plantes
On nous a tous dit que la stévia est un édulcorant » à base de plantes « . Rien ne peut être plus éloigné de la vérité. L’édulcorant qui est vendu dans les magasins ne partage aucune ressemblance avec la plante stévia. En fait, ces édulcorants ne devraient même pas être appelés stevia, mais par leurs noms chimiques rebaudioside A et stevioside. Tout cela fait partie de la fausse idée que les spécialistes du marketing de la stévia utilisent pour tromper le public.
L’édulcorant stévia que vous achetez en magasin ne peut pas être appelé une herbe ou même un produit naturel ; c’est un produit chimique hautement transformé, raffiné et purifié. La douceur de la stévia provient de produits chimiques appelés glycosides de stéviol. Au cours du processus de raffinage, toutes les vitamines, tous les minéraux, tous les antioxydants, toutes les huiles essentielles et tous les autres composants de la plante sont éliminés, laissant des glycosides de stéviol purifiés. Certains fabricants purifient leurs produits en glycosides de stéviol individuels, principalement le rébaudioside A et le stévioside.
La stévia n’est pas plus naturelle que le sucre ou la cocaïne. Le sucre est extrait et raffiné de la betterave à sucre. La cocaïne est extraite et raffinée des feuilles de cacao. De même, l’édulcorant stévia est extrait et raffiné des feuilles de stévia. Appeler la stévia un édulcorant « à base de plantes », c’est comme appeler le sucre un édulcorant « végétal » parce qu’il provient de betteraves.
Comme le sucre et la cocaïne, l’extrait de stévia purifié forme une poudre cristalline blanche. Il n’a aucune ressemblance avec l’herbe originale, de quelque manière que ce soit. Il ressemble plus à une drogue qu’à une herbe. Son effet de drogue le plus puissant est son pouvoir sucrant, qui est 200 à 300 fois plus sucré que le sucre.
Mythe 3 : La stévia ne crée pas de dépendance
L’un des principaux problèmes du sucre est qu’il crée une dépendance. En fait, des études ont montré qu’il est tout aussi, voire plus addictif que la cocaïne. Par exemple, lorsqu’on donne à des rats de laboratoire un accès libre à la cocaïne et au sucre, ils préfèrent le sucre à la cocaïne. Même les rats qui sont déjà dépendants de la cocaïne passent rapidement au sucre dès qu’on leur offre le choix.1
Les gens, eux aussi, deviennent dépendants du sucre. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons une épidémie d’obésité. Comme la cocaïne, le sucre déclenche des centres de plaisir dans le cerveau qui nous poussent à manger des sucreries et nous encouragent à faire des excès. N’avez-vous jamais mangé un morceau de chocolat pour en manger un autre et encore un autre ? Vous deviez en manger davantage, même si vous saviez que vous en aviez assez mangé. Lorsque vous ignorez le jugement sain et que vous prenez des décisions basées sur des envies, vous êtes dépendant.
La dépendance au sucre n’est pas isolée au sucre, mais s’étend également à tous les édulcorants non caloriques. Il ne s’agit pas tant d’une dépendance au « sucre » que d’une dépendance au « sucré ». Nous devenons dépendants du goût sucré plutôt que du sucre lui-même. Les édulcorants non caloriques déclenchent les mêmes centres de plaisir dans le cerveau que le sucre et provoquent les mêmes envies et dépendances.
Des chercheurs ont testé des rats en utilisant de la saccharine, qui est complètement différente chimiquement du sucre. Les résultats ont été les mêmes. Le type d’édulcorant n’avait pas d’importance, c’est le goût sucré qui déclenche l’effet puissant, pas le type d’édulcorant ou la composition chimique spécifique de l’édulcorant. La stévia a le même effet. Lorsqu’on donne le choix à des rats entre la saccharine et la stévia, leur préférence pour la stévia est tout aussi forte que pour la saccharine.2
L’addiction à la stévia était l’une des caractéristiques que j’ai d’abord remarquée. Les gens passaient de leur addiction au sucre ou à l’aspartame à la stévia une fois qu’ils commençaient à l’utiliser. Au lieu de manger des desserts et des aliments vides sucrés avec du sucre, ils mangeaient les mêmes types d’aliments sucrés avec de la stévia. Et ils avaient les mêmes envies de sucreries. La stévia ne freine pas du tout votre envie de sucreries, elle l’alimente, maintenant les envies de sucre et les addictions vivantes et actives.
Mythe 4 : La stévia aide à la perte de poids
La plupart des gens utilisent la stévia pour éliminer les calories du sucre et réduire leur consommation totale de calories comme moyen de perdre ou de maintenir leur poids. Pourtant, les personnes qui l’utilisent ne réussissent pas très bien à perdre du poids, et celles qui parviennent à perdre du poids, y travaillent très dur et doivent réduire drastiquement leur apport calorique total, faisant de leur parcours de perte de poids une lutte constante et désagréable. La simple vérité de la question est que la stévia et d’autres édulcorants non caloriques n’aident pas à la perte de poids, mais favorisent la prise de poids!
Les études montrent que lorsque les gens ajoutent des édulcorants non caloriques dans leur régime alimentaire, ils ont tendance à prendre du poids, pas à le perdre. Cela est clairement démontré avec les personnes qui boivent des sodas light. Cet effet n’est pas dû au fait que les personnes ayant des problèmes de poids ont tendance à boire des sodas light et sont donc plus susceptibles de prendre du poids. Même les personnes de poids normal qui boivent des sodas light prennent du poids plus rapidement que celles qui boivent la même quantité de soda ordinaire.3
Des études sur les animaux ont prouvé que les édulcorants non caloriques, par rapport au sucre, entraînent un apport calorique total plus important, une plus grande prise de poids et un dépôt accru de graisse corporelle. Plusieurs études humaines à grande échelle ont constaté la même chose.4 Le type d’édulcorant non calorique ne fait aucune différence ; ils ont tous le même effet de promotion du poids, y compris la stévia.5
La raison en est que le sucre active les récepteurs gustatifs sur la langue qui relaient des messages au cerveau et au tractus gastro-intestinal pour libérer des hormones et se préparer à l’arrivée des calories sucrées. Lorsque des édulcorants non caloriques sont consommés, ils activent les mêmes récepteurs du goût sucré sur la langue et déclenchent ce même processus. Cependant, lorsque les calories sucrées attendues ne viennent pas, la faim s’intensifie, ce qui encourage la suralimentation et la prise de poids. Il existe également un effet métabolique. Le sucre stimule le métabolisme immédiatement après le repas, ce qui n’est pas le cas des édulcorants non caloriques. Ainsi, après avoir mangé un repas contenant des édulcorants non caloriques, une plus grande partie des calories est convertie en graisse et stockée.6
Bien que les édulcorants non caloriques aient tous des propriétés chimiques différentes, leur effet sur la prise de poids est le même. La raison n’a rien à voir avec leur composition chimique, ni avec le fait qu’ils proviennent d’une herbe ou d’un laboratoire, mais a tout à voir avec leur pouvoir sucrant intense et leur manque de calories. Si la perte de poids est votre objectif, vous feriez mieux de consommer du vrai sucre que du stévia.
Mythe 5 : Le stévia est bon pour la santé digestive
Le tractus gastro-intestinal (GI) est le foyer de trillions de micro-organismes collectivement appelés le microbiote intestinal. Certaines de ces bactéries et levures sont importantes pour notre santé car elles aident à digérer les aliments, à produire des vitamines et à soutenir la fonction immunitaire, entre autres choses. D’autres, cependant, ne sont pas aussi utiles et, s’ils sont présents en trop grand nombre, peuvent perturber l’environnement intestinal et faire des ravages sur la fonction digestive et la santé globale.
La surconsommation de sucre et de sucreries est censée nourrir ces micro-organismes potentiellement nocifs en les faisant proliférer et en perturbant l’équilibre entre les bons et les mauvais microbes. La théorie est que le remplacement du sucre par de la stévia limitera la quantité de nourriture allant aux mauvaises bactéries, limitant ainsi leur capacité à se développer et à se multiplier, avec pour résultat un tube digestif plus sain. Le problème majeur de ce concept est le fait que les soi-disant bons et mauvais microbes se nourrissent de sucre et d’hydrates de carbone dans l’alimentation. Ainsi, l’élimination du sucre « affame » les bonnes bactéries tout autant que les mauvaises.
Lorsque vous mangez du sucre, les récepteurs gustatifs déclenchent la libération d’hormones qui préparent le tube digestif à l’arrivée des calories sucrées. Les édulcorants non caloriques produisent la même réponse. Après avoir mangé des aliments contenant des édulcorants non caloriques, le tube digestif est préparé à recevoir une charge de sucre. Lorsque les calories de sucre anticipées n’arrivent pas, des changements se produisent qui entraînent un déplacement de la population bactérienne dans une direction malsaine.
Plus de 90 % des espèces bactériennes dans l’intestin proviennent de seulement deux sous-groupes majeurs – Firmicutes et Bacteroidetes. Le pourcentage de ces deux types de bactéries influence grandement le poids d’une personne. Les personnes obèses ont 50 % de Firmicutes en plus et 50 % de Bacteroidetes en moins que les personnes de poids normal. Les Firmicutes sont mieux adaptées à la décomposition des aliments et à l’extraction des nutriments, ce qui fait qu’un pourcentage plus élevé de calories est retiré de la digestion des aliments. Ils influencent également les gènes, ce qui fait qu’un pourcentage plus élevé de ces calories est converti en graisse et stocké dans le corps.7 C’est pourquoi certains appellent les Firmicutes les bactéries de l’obésité. Plus vous avez de Firmicutes vivant dans votre intestin, plus vous êtes susceptible d’être en surpoids ou obèse.
Des études ont clairement démontré que la consommation d’édulcorants non caloriques augmente les Firmicutes et diminue les populations de Bacteroidetes dans l’intestin, favorisant ainsi l’obésité.8 Les chercheurs peuvent prélever des échantillons de matières fécales de souris obèses et les transplanter dans des souris de poids normal et les faire devenir obèses elles aussi. Ils peuvent également faire en sorte que des souris de poids normal deviennent obèses en leur donnant des aliments contenant des édulcorants non caloriques à la place du sucre. Le même phénomène se produit chez l’homme. Tous les édulcorants non caloriques, y compris la stévia, ont cet effet.
La stévia perturbe l’environnement intestinal normal, ce qui entraîne des changements métaboliques qui favorisent la prise de poids et altère la fonction digestive normale.
Mythe 6 : La stévia est bonne pour les diabétiques parce qu’elle n’affecte pas la glycémie
On pourrait penser que le remplacement du sucre, qui affecte fortement la glycémie, par un édulcorant non calorique, qui a peu d’effet, serait bénéfique pour les diabétiques. Pour cette raison, la stévia a été présentée comme un meilleur choix que le sucre pour les diabétiques. Alors que la stévia a peu d’effet sur la glycémie directement, ses effets à long terme augmentent considérablement le risque de résistance à l’insuline et de diabète.
La plupart des édulcorants non caloriques, y compris la stévia, ne sont pas facilement décomposés ou digérés. C’est la raison pour laquelle ils n’apportent aucune calorie. Cela peut sembler bon pour les personnes qui veulent réduire leur apport calorique, mais cela pose un sérieux problème. Lorsque le glucose pénètre dans le tube digestif, il déclenche la libération d’hormones qui facilitent sa digestion et son assimilation, ce qui a pour conséquence que le glucose est rapidement absorbé et éliminé des intestins. C’est pourquoi il a un effet si spectaculaire sur l’augmentation du taux de sucre dans le sang.
Le stevia, et d’autres édulcorants non caloriques, déclenchent également la libération de ces mêmes hormones. Cependant, comme les édulcorants non caloriques ne se décomposent pas, ils ne sont pas facilement absorbés. Ils restent dans le tube digestif pendant de longues périodes et déclenchent continuellement la libération d’hormones nécessaires à la transformation du glucose.9 Bien que la consommation de stévia n’ait pas beaucoup d’effet sur la glycémie, elle exerce un effet énorme dans le tube digestif. Alors que la consommation de stévia n’a pas beaucoup d’effet sur le taux de sucre dans le sang, elle exerce un effet énorme dans le tube digestif. Par conséquent, elle a le même effet dans le tractus gastro-intestinal que celui de l’ingestion de quantités massives de glucose. Cet énorme afflux hormonal et le manque correspondant de calories sucrées entraînent des changements dans les colonies de microbiote, modifient le pH, perturbent la régulation de l’insuline, provoquent un dysfonctionnement métabolique et favorisent la prise de poids, ce qui entraîne une résistance à l’insuline et un risque accru de développer un diabète. Si une personne n’est pas diabétique, l’utilisation de la stévia peut la rendre plus susceptible de le développer ; si une personne est prédiabétique, elle peut la pousser vers un diabète complet ; si elle est déjà diabétique, elle peut aggraver son état.
La stévia ne devrait jamais être utilisée par une personne diabétique ou qui s’inquiète de le devenir.
Maintenant que vous avez les faits sur la stévia, vous pouvez choisir en toute connaissance de cause de l’utiliser ou non. Cet article ne fait qu’effleurer certains des principaux problèmes liés à la stévia et aux autres édulcorants non caloriques. Lorsque l’on examine toutes les preuves, on constate que le stévia favorise la prise de poids, les troubles gastro-intestinaux et le diabète dans une plus large mesure que le sucre. Si vous souhaitez un rapport plus détaillé avec les références aux études qui l’accompagnent, je vous recommande vivement de lire mon livre The Stevia Deception : Les dangers cachés des édulcorants hypocaloriques.