French Girl in Seattle
Ile Saint Louis, Ile de la Cité : les deux seules îles naturelles de Paris. La légende dit que l’histoire de Paris a commencé là, sur la plus grande, l’Ile de la Cité, il y a plus de 2000 ans. Depuis cet endroit sûr, les pêcheurs locaux ont repoussé les envahisseurs avec succès, jusqu’à ce qu’un puissant chef aux rêves de grandeur, Jules César, arrive vers 52 avant J.-C. et change tout. Les 500 années qui ont suivi ont été marquées par plusieurs périodes d’occupation et, progressivement, la ville que nous connaissons aujourd’hui s’est étendue de l’île à la Seine, d’abord sur la rive gauche, puis sur la rive droite. Lutèce (Lutetia,) comme on l’appelait, devint Paris, et le reste, comme on dit, est de l’histoire.
Une île paisible : Ile Saint Louis
La visiter, c’est en tomber amoureux. L’Île Saint Louis, malgré sa popularité toujours croissante, reste un havre de paix au rythme lent dans une ville animée et bondée. Les 2500 Happy Fews qui y vivent s’appellent les Ludoviciens. Certains sont des célébrités (comme l’acteur Daniel Auteuil). Beaucoup sont des multimillionnaires étrangers. Ils vivent tous aujourd’hui sur l’île Saint Louis dans une relative intimité et mènent une vie provinciale, faisant leurs courses dans des magasins spécialisés où ils connaissent les commerçants par leur prénom, ou accompagnant leurs enfants à l’école. Les prix de l’immobilier sont parmi les plus élevés de Paris, pourtant des locations d’appartements de courte durée sont disponibles pour les visiteurs qui veulent faire l’expérience d’une tranche authentique et paisible de la vie parisienne.
Au 13ème siècle, l’île a été divisée en deux par un petit canal. L’îlot supérieur, l’Ile aux Vaches, était essentiellement constitué de pâturages où les bovins paissaient toute la journée. Le deuxième îlot, l’île Notre-Dame, était plus actif, puisqu’il s’agissait du terrain de duel le plus populaire de la ville. Au XVIIe siècle, les deux sections ont été réunies en une seule. L’île est finalement connue sous le nom de l’île Saint Louis, en hommage au roi français Louis IX (Saint-Louis, comme l’appellent les Français), qui était pieux et priait sur l’île aux Vaches avant de partir en croisade avec ses hommes au 13e siècle. Deux autres rois français, Henri IV et son fils, Louis XIII, ont entrepris le développement de l’île de la Cité et de l’île Saint-Louis au 17e siècle. Alors que le Marais et son joyau, la Place des Vosges, se transformaient en un quartier élégant, les îles de Paris faisaient de même. Des hôtels particuliers ont été construits de part et d’autre de l’île Saint-Louis pour les riches Parisiens, tous orientés vers l’extérieur et ornés de balcons et de grandes fenêtres pour maximiser la vue sur la Seine. Nombre d’entre eux sont encore là aujourd’hui, leurs élégantes façades attirant visiteurs et photographes. En fait, l’Île Saint Louis, comme une capsule temporelle, est restée pratiquement intacte depuis le 17e siècle, et se sent toujours comme un village.
Visiter l’Île Saint Louis.
Ne cherchez pas de repères iconiques ou de grands musées dans le quartier. Ce n’est pas pour cela que les gens viennent ici. Il y a une belle église, l’Eglise de Saint Louis en l’Ile, construite au 17ème siècle par François le Vau, le frère cadet de l’architecte renommé Louis Le Vau, qui a conçu la plupart des hôtels particuliers élégants et innovants de l’île, et a fait des travaux importants pour le roi Louis XIV, notamment à Vaux le Vicomte et Versailles. La rue Saint Louis en l’Ile reste le fil conducteur de l’île, une rue animée bordée de boutiques spécialisées. Les commerces de proximité ont peu à peu disparu pour laisser place à des boutiques de souvenirs ou de cadeaux pour attirer les touristes. Les habitants peuvent encore compter sur le fleuriste Patrick Allain, La fromagerie 38 Saint Louis, la boulangerie Martin ou la boucherie Gardil .
Même à l’ère du tourisme de masse, il reste facile de profiter sur l’île de deux des plaisirs les plus délicieux (et les plus abordables) de Paris : flâner et regarder le monde passer depuis une terrasse.
Combien de temps faut-il pour visiter l’île Saint Louis ? Deux heures au moins si vous voulez vous promener sur l’île, plus si vous faites du shopping et visitez les boutiques, ou si vous décidez de déguster une glace chez Berthillon. Ce magasin, populaire auprès des Parisiens et des touristes, existe depuis les années 1950, et ses parfums naturels sont à la hauteur de la réputation qu’on lui prête. Conseil de voyage : la plupart des cafés, restaurants et salons de thé de l’île servent des produits Berthillon. Il peut être plus facile de les commander sur place. En été, vous n’aurez pas le choix, à la mode française typique (et décontractée), le magasin emblématique ferme pendant plusieurs semaines à partir de fin juillet pour les Vacances Annuelles.) C’est vrai, pendant la haute saison touristique ! (Ne demandez pas. C’est la France.)
Où savourer votre glace Berthillon sur l’Ile Saint Louis
Les bords de Seine sont idéaux, que vous fassiez face à l’Ile de la Cité toute proche ou à la Rive Droite. Descendez quelques marches et trouvez une place au bord de l’eau sur l’un des quatre quais qui font le tour de l’île. Mieux encore, dirigez-vous vers le charmant (et souvent désert) square Barye, un petit jardin situé à la pointe est. Pour des vues parisiennes plus emblématiques, dirigez-vous vers la pointe ouest, la place Louis Aragon, un rêve de photographe, et descendez au bord de l’eau pour avoir l’impression de vous trouver sur la proue d’un navire. Vous aurez droit à l’une des meilleures vues de la Seine et de la cathédrale Notre-Dame.
Il y a beaucoup de boutiques amusantes sur l’Ile Saint Louis. L’une de mes préférées est une papeterie nommée La Plume de Louise. Vous y trouverez des cadeaux amusants sur le thème de Paris. J’adore leurs tours Eiffel en papier à construire soi-même, qui existent dans tous les motifs et toutes les tailles.
Nous sommes sur le point de faire un saut sur l’autre île, l’île de la Cité, en traversant le pont des Deux Iles, très accessible aux piétons. Il est temps de conclure cette histoire, mais d’abord, regardons une dernière fois la charmante île Saint Louis. Elle semble si paisible au loin, depuis l’agitation du quai aux Fleurs, que nous ne serions pas surpris d’apprendre que le roi Saint Louis est revenu des croisades pour faire sa proie à son endroit préféré sur l’ancienne île aux Vaches.)
A bientôt.
Plus d’infos sur l’île Saint Louis:
Venez faire une visite vidéo de 6 minutes avec New York Habitat ici.
Lisez le passionnant mystère de Cara Black « Meurtre sur l’île Saint Louis », ici.
Rêvez de la glace Berthillon chaque fois que vous regardez cette magnifique photographie originale d’art de Paris.
Directions:
Station de métro la plus proche de la rive droite : Pont Marie (ligne 7)
Station de métro la plus proche sur l’île de la Cité : Cité (ligne 4)
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