Géologie
Comment un pain ressemble-t-il à la Terre ?
Un pain fait maison pourrait presque ressembler à la Terre. Les parties en relief de la croûte sont les continents et les parties en creux sont les océans. L’intérieur est plus gluant que l’extérieur cassant, mais c’est quand même solide. En quoi une miche de pain n’est-elle pas comme la Terre ?
La surface extérieure de la Terre est sa croûte, une enveloppe extérieure froide, mince et cassante faite de roche. La croûte est très mince par rapport au rayon de la planète. Il existe deux types de croûte très différents, chacun ayant ses propres propriétés physiques et chimiques distinctives, qui sont résumées dans le tableau 1.
| Croûte | Épaisseur | Densité | Composition | Types de roches |
|---|---|---|---|---|
| Océanique | 5-12 km (3-8 mi) | 3.0 g/cm3 | Mafique | Basalte et gabbro |
| Continentale | Avg. 35 km (22 mi) | 2,7 g/cm3 | Felsique | Tous types |
Croûte océanique
Figure 1. Gabbro de la croûte océanique
La croûte océanique est composée de magma mafique qui fait éruption au fond de la mer pour créer des coulées de lave basaltique ou qui se refroidit plus profondément pour créer la roche ignée intrusive qu’est le gabbro (figure 1).
Les sédiments, principalement la boue et les coquilles de minuscules créatures marines, recouvrent le fond de la mer. Les sédiments sont plus épais près du rivage, où ils se détachent des continents dans les rivières et sur les courants de vent.
La croûte océanique est relativement mince et se trouve au-dessus du manteau. La coupe transversale de la croûte océanique de la figure 2 montre les couches qui s’échelonnent des sédiments au sommet à la lave basaltique extrusive, aux digues en nappe qui alimentent la lave à la surface, aux gabbros intrusifs plus profonds, et enfin au manteau.
Figure 2. Une coupe transversale de la croûte océanique.
Croûte continentale
Figure 3. Ce granite du Missouri a plus d’un milliard d’années.
La croûte continentale est composée de nombreux types de roches ignées, métamorphiques et sédimentaires. La composition moyenne est le granite, qui est beaucoup moins dense que les roches mafiques de la croûte océanique (figure 3). En raison de son épaisseur et de sa densité relativement faible, la croûte continentale s’élève plus haut sur le manteau que la croûte océanique, qui s’enfonce dans le manteau pour former des bassins. Lorsqu’ils sont remplis d’eau, ces bassins forment les océans de la planète.
Sommaire
- La croûte océanique est plus mince et plus dense que la croûte continentale.
- La croûte océanique est plus mafique, la croûte continentale est plus felsique.
- La croûte est très mince par rapport au rayon de la Terre.
Pratique interactive
Visitez la Terre dynamique d’Annenberg Learner et cliquez sur la croûte pour répondre aux questions ci-dessous :
- Décrivez la croûte.
- Où la croûte est-elle la plus épaisse ?
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