Hong Kong est-il un pays ?
Hong Kong n’est pas un pays à part entière, mais une région administrative spéciale de la République populaire de Chine, dans laquelle le territoire est censé avoir une autonomie en termes de gouvernance politique et de gestion de son économie.
Histoire
Au XIXe siècle, Hong Kong n’était guère plus qu’un village de pêcheurs, mais son emplacement stratégique et son port attiraient les commerçants de l’Empire britannique, et en 1821, les Britanniques ont commencé à l’utiliser comme base pour les navires transportant de l’opium. En 1842, les Chinois ont cédé l’île de Hong Kong aux Britanniques après la première guerre de l’opium (1839-1842), et Hong Kong est ainsi devenue une colonie britannique. Après la deuxième guerre de l’opium (1856-1860), la Chine a cédé un territoire supplémentaire, à savoir la péninsule de Kowloon, aux Britanniques. Près de quarante ans plus tard, la Chine et la Grande-Bretagne ont signé la Convention de 1898, qui louait Hong Kong à l’Empire britannique pour une période de 99 ans. À la fin du siècle, la population du territoire avait gonflé à plus de 300 000 personnes.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les forces impériales japonaises ont occupé Hong Kong, et sa population a été plus que divisée par deux, passant de 1,6 million en 1941 à seulement 650 000 au moment où les Japonais se sont rendus en 1945. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, cependant, les gens ont commencé à revenir en masse à Hong Kong et le territoire a commencé à relancer son économie. Mais ce n’est que dans les années 1970 que l’économie du territoire a commencé à se développer, pour devenir l’un des « tigres asiatiques ». En 1997, conformément à la Convention de 1898, le Royaume-Uni a rendu Hong Kong à la Chine, mais en l’assortissant de conditions spéciales destinées à préserver l’économie de marché et le système politique du territoire. Ainsi, Hong Kong est devenu ce que l’on appelle aujourd’hui une région administrative spéciale de la République populaire de Chine.
Structure gouvernementale actuelle
Le cadre constitutionnel actuel de Hong Kong est régi par la loi fondamentale de la région administrative spéciale de Hong Kong. En vertu de cette loi, le territoire est censé être régi par le concept « un pays, deux systèmes », dans lequel il conserve une autonomie politique et économique, et le gouvernement central chinois n’est compétent que pour les questions liées à la politique étrangère et à la défense. Il existe un chef de l’exécutif qui, selon la loi fondamentale, devait être élu directement par les électeurs de Hong Kong, mais cette disposition n’a pas été appliquée. Au lieu de cela, un comité électoral composé de résidents du territoire issus de diverses professions, métiers et autres groupes d’intérêt choisit le chef de l’exécutif. Les fonctions législatives sont exercées par le Conseil législatif, qui compte soixante-dix membres. Trente-cinq de ces membres sont élus par l’ensemble des électeurs de Hong Kong, tandis que les 35 autres sont élus par des circonscriptions représentant différents groupes de la société du territoire, à l’instar du comité électoral. Les tribunaux sont toujours régis par les lois du Royaume-Uni. Hong Kong conserve également sa propre monnaie, le dollar de Hong Kong.
Développements récents
Hong Kong a connu une quantité sans précédent de troubles politiques récemment. Cela a commencé en 2019, lorsque le gouvernement, avec le soutien du gouvernement central de la Chine à Pékin, a essayé de faire passer une loi qui permettrait l’extradition des résidents de Hong Kong vers la Chine continentale. Craignant que cette nouvelle loi ne soit utilisée pour réprimer la descente politique, de nombreux résidents de Hong Kong sont descendus dans la rue pour protester. Ces protestations, dont certaines ont tourné à la violence, ont eu des répercussions négatives sur l’économie du territoire. La proposition de loi a finalement été mise de côté en octobre 2019, mais les protestations ont persisté. En 2020, le gouvernement chinois a proposé une nouvelle loi sur la sécurité qui, selon les critiques, vise à criminaliser la descente sur le territoire. Les récents efforts de la Chine pour étendre son autorité sur Hong Kong, par déférence au concept « un pays, deux systèmes », ont suscité la condamnation des résidents du territoire ainsi que de certaines voix de la communauté internationale.