Insectes en ville

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Dans ce feuillet d’information

Que sont ces insectes noirs et ailés dans ma maison ?
Ma maison doit-elle être traitée ?
Puis-je traiter ma maison moi-même ?
Combien ces produits chimiques de lutte contre les termites sont-ils dangereux ?
Quel est le meilleur termiticide ?
La totalité de ma maison doit-elle être traitée ?
Qu’est-ce qui est le mieux, les appâts ou les traitements du sol par insecticide liquide ?
Puis-je économiser de l’argent avec des appâts à termites à faire soi-même ?
Qu’en est-il des stations de détection des termites proposées par ma société de lutte antiparasitaire ?
Qu’en est-il des contrôles non chimiques et  » organiques  » des termites ?
Quelle est l’importance de la garantie ?
Dois-je avoir une garantie qui couvre les termites formosanes ?

Comme il s’agit de l’un de vos plus gros investissements financiers, la protection de votre maison doit être une priorité absolue. Les termites coûtent aux propriétaires du Texas des centaines de millions de dollars chaque année. Toute personne propriétaire d’une maison se doit d’être capable de reconnaître un problème de termites et de savoir quoi faire. Cette publication fournit des réponses aux questions les plus fréquemment posées sur les termites et la lutte contre les termites.

Q. Que sont ces insectes noirs et ailés dans ma maison ?

A. Les termites adultes reproducteurs sont des insectes de couleur brun foncé à noirâtre, d’environ 3/8 de pouce de long. Communément appelés « essaims », le travail des termites reproducteurs est de s’accoupler et de commencer de nouvelles colonies. Les termites essaimeurs peuvent avoir ou non des ailes, car elles sont souvent perdues peu après le vol. Les termites essaimeurs sont souvent confondus avec les fourmis mais peuvent être distingués par deux caractères simples. Les termites n’ont pas la taille « pincée » des fourmis. De plus, les ailes des termites sont de longueur égale, alors que les fourmis ont des ailes avant nettement plus longues. Bien que les essaims de termites puissent, à l’occasion, pénétrer dans les maisons par les portes ou les fenêtres ouvertes, la présence d’essaims de termites à l’intérieur est un signe fiable d’infestation. Les essaims de termites peuvent se produire tout au long de l’année, mais sont le plus souvent observés entre les mois de février et mai au Texas.

Q. Je viens de trouver des termites dans mon jardin. Ma maison doit-elle être traitée ?

A. Pas nécessairement. Au Texas, les termites abondent dans le sol partout où l’on trouve du bois. La plupart des jardins, en particulier ceux des quartiers anciens et établis, abritent des termites. Bien que les termites soient plus abondants dans certains endroits, il y a de bonnes chances que votre jardin en contienne. La découverte de termites dans une clôture ou un tas de bois, ou encore dans les bois du paysage, ne signifie pas nécessairement que votre maison doit être traitée, mais elle doit vous alerter sur la présence de termites autour de votre maison.

Si vous trouvez des termites dans votre cour, quelques étapes simples peuvent aider à réduire votre risque d’être infesté. Premièrement, familiarisez-vous avec ce à quoi ressemblent les termites, de sorte que si vous remarquez des essaims de tout insecte intérieur inhabituel, vous saurez si votre maison doit être inspectée. Deuxièmement, examinez les fondations de votre maison pour voir s’il y a des tubes-abris en terre qui pourraient indiquer une activité des termites. Les tubes-abris pour termites sont des tunnels creux dans le sol qui s’étendent du sol jusqu’à votre maison et qui servent de pistes aux termites pour se déplacer entre leur nid souterrain et leur source de nourriture (votre maison). Si vous trouvez des structures de boue suspectes, laissez au moins une partie du matériau en place pour qu’un inspecteur de termites professionnel puisse l’examiner. Enfin, éloignez la terre et les débris, comme le bois empilé, des fondations de votre maison. Cela réduit les risques d’entrée des termites et facilite l’inspection de votre maison pour détecter les signes de termites.

Si vous soupçonnez la présence de termites, il est bon de faire inspecter votre maison par un professionnel. Les inspections de termites sont souvent gratuites, sauf si vous avez besoin d’un rapport formel à utiliser dans une transaction immobilière.

Q. Puis-je traiter ma maison moi-même ?

A. En raison de l’équipement spécialisé et des produits chimiques nécessaires pour traiter efficacement et en toute sécurité votre maison, il est presque toujours préférable de faire appel à un professionnel. Les produits chimiques de lutte contre les termites à faire soi-même sont généralement vendus dans les magasins d’alimentation, les quincailleries et les pépinières. Pour des traitements ponctuels, dans une zone très limitée, ces produits peuvent être aussi efficaces que certains produits professionnels ; cependant, il faut un professionnel pour traiter une maison en profondeur. Les projets de lutte contre les termites à faire soi-même doivent être limités aux structures plus petites et de moindre valeur, comme les hangars, les poteaux de clôture, les terrasses et les piles de bois.

Q. À quel point ces produits chimiques de lutte contre les termites sont-ils dangereux ?

A. Tous les pesticides doivent être considérés comme potentiellement dangereux ; cependant, lorsqu’ils sont utilisés correctement, les produits de lutte contre les termites (termiticides) peuvent être appliqués de manière assez sûre. Votre risque d’être exposé à des traces de pesticides après un traitement contre les termites est faible – moins élevé que le risque d’exposition après un traitement par pulvérisation contre les cafards ou les puces. Cela s’explique par le fait que le traitement contre les termites est généralement appliqué dans le sol sous et autour de la maison, plutôt que dans les parties intérieures de la maison. Par mesure de précaution supplémentaire, les enfants et les femmes enceintes doivent prévoir de quitter la maison pendant l’application et la maison doit être aérée pendant une à deux heures après le traitement. Si ces précautions sont respectées, les risques sont minimes et vous ne devriez pas remarquer d’odeurs inhabituelles.

Bien que la toxicité varie légèrement entre les formulations de termiticides commerciaux, dans la pratique, il y a peu de différence dans la sécurité du consommateur entre les différents termiticides lorsqu’ils sont utilisés correctement.

Q. Chaque entreprise nous dit que le termiticide qu’elle utilise est le meilleur. Comment puis-je savoir ce qu’il faut croire ?

A. La plupart des professionnels de la lutte contre les termites développent une préférence pour un ou plusieurs termiticides en fonction de leurs expériences avec ce produit. Comme les performances des produits peuvent varier d’une localité et d’un type de sol à l’autre, ces préférences peuvent être tout à fait valables. Demandez aux vendeurs de justifier leur choix d’un produit. Demandez combien de temps ce produit a été utilisé par l’entreprise.

Les tests effectués par l’Université A&M du Texas sur cinq sites à travers l’État au cours des 20 dernières années montrent que tous les termiticides actuellement enregistrés ont une espérance de vie de quatre à dix ans. Les termiticides de type non répulsif (fipronil, imidaclopride, chlorfenpyr) semblent mieux fonctionner (surtout dans les sols alcalins et argileux lourds du Texas) que les termiticides qui sont répulsifs pour les termites (par exemple, perméthrine, cyperméthrine, bifenthrine). Il est généralement préférable de choisir une entreprise en fonction de son service, de sa réputation et de sa garantie, plutôt que du termiticide qu’elle utilise. De plus, la plupart des entreprises de lutte contre les termites vous donneront un choix de produits, si vous le demandez.

Quel que soit le produit utilisé, le taux d’application autorisé le plus élevé est généralement le meilleur et durera le plus longtemps. Cela peut coûter un peu plus cher, mais les recherches montrent que les taux plus élevés donnent les meilleures performances pendant la durée de votre garantie contre les termites.

Q. Ma maison entière doit-elle être traitée ? On m’a dit qu’un traitement partiel sera beaucoup moins cher.

A. « Les traitements « ponctuels » ou partiels contre les termites peuvent être très attractifs en raison de leur moindre coût. Le fait que ce soit une bonne idée dépend de nombreux facteurs, y compris les plans futurs pour la maison, votre volonté de prendre des risques et la taille de votre portefeuille. Les traitements ponctuels peuvent être efficaces, mais il est important de savoir que les termites pénètrent souvent dans les structures à des endroits très éloignés du site où ils sont découverts. Les traitements ponctuels sont souvent assortis de garanties limitées, ce qui peut vous obliger à payer des traitements supplémentaires si les termites réapparaissent dans une autre partie de votre maison. Par rapport à un traitement ponctuel avec une garantie limitée, un traitement complet peut être plus avantageux. Les acheteurs de maisons neuves, en particulier, doivent se méfier de l’achat d’une maison qui a récemment fait l’objet d’un traitement ponctuel contre les termites. Quelques termiticides sur le marché utilisent une forme de traitement qui implique des applications « sur le périmètre seulement », ou des traitements sur le périmètre plus des traitements ponctuels aux points d’activité suspectés à l’intérieur de la structure. Les applications sur le périmètre uniquement ne doivent être effectuées qu’avec des termiticides non répulsifs et seulement lorsque l’étiquette autorise spécifiquement cette utilisation.

Q. Je suis confus. Une entreprise utilise des appâts et une autre des insecticides liquides appliqués sous ma maison. Lequel est le meilleur ?

A. C’est la question la plus fréquente que nous recevons sur la lutte contre les termites. Malheureusement, il n’y a pas de réponse simple. Les deux techniques présentent des avantages. Contrairement aux termiticides liquides classiques, qui constituent une barrière chimique contre les termites, les appâts sont conçus pour supprimer ou éliminer les colonies de termites. Les appâts incorporent un toxique ou un régulateur de croissance à action lente dans une nourriture appropriée pour les termites. Les toxiques contenus dans les appâts sont délivrés à la colonie par les termites ouvrières en quête de nourriture, qui partagent leur nourriture avec les autres membres de la colonie.

En raison de leur système de délivrance précis et des petites quantités de pesticide réellement utilisées, les systèmes d’appât pour termites sont généralement perçus comme les plus « sûrs » des méthodes de traitement des termites disponibles. Les inconvénients des systèmes d’appâtage peuvent inclure un prix plus élevé (ceci est en train de changer avec l’arrivée de stations nécessitant moins de visites de maintenance), le délai entre l’installation et l’alimentation des termites sur les appâts (il n’est pas facile de prédire combien de temps il faudra aux termites pour commencer à se nourrir sur un appât, une fois installé), et l’absence de protection permanente contre les termites une fois le contrat de service d’appâtage terminé. Néanmoins, les systèmes d’appât pour termites sont utilisés avec succès pour éliminer les problèmes de termites de longue date dans de nombreuses maisons. Les entreprises de lutte antiparasitaire font état d’un niveau de satisfaction généralement élevé parmi leurs clients des systèmes d’appâtage.

Les systèmes d’appâtage ont fait leurs preuves et continuent d’évoluer. Il est important de se rappeler, cependant, que les colonies éliminées par les appâts sont rapidement remplacées par de nouvelles colonies de termites dans votre cour. Par conséquent, un appâtage continu est nécessaire pour assurer une protection permanente.

Les insecticides liquides dans le sol, appliqués par une entreprise fiable, permettent un contrôle rapide et généralement fiable des termites. Les nouveaux termiticides non répulsifs ont des taux de réussite très élevés pour éliminer l’alimentation des termites dans une maison, même si chaque point d’entrée potentiel des termites ne peut être traité. Un autre avantage est que les termiticides appliqués au sol persistent cinq ans ou plus dans le sol, ce qui signifie qu’il n’est pas nécessaire de procéder à un entretien permanent pour maintenir la protection de votre maison. Bien que certaines entreprises offrent des garanties prolongées et/ou des inspections annuelles, votre protection ne disparaît pas si vous choisissez de ne pas poursuivre le contrat.

Historiquement, les insecticides appliqués au sol ont été moins coûteux que les systèmes d’appât. Cela peut être vrai ou non pour votre maison. Comparez les devis et tenez compte des coûts d’entretien à long terme et des garanties pour décider du traitement le plus économique pour votre maison.

Si vous recherchez l’approche de lutte contre les termites la plus « verte » (celle qui utilise le moins, ou les pesticides les moins toxiques), ou si votre maison s’est avérée difficile à traiter avec les méthodes standard, les appâts constituent une bonne alternative. De nombreuses entreprises utilisent aujourd’hui une combinaison de systèmes d’appât et de traitements « ponctuels » ou partiels dans le cadre d’un système de gestion intégrée des termites.

Q. J’ai récemment vu ma quincaillerie locale vendre un appât à termites à faire soi-même. Puis-je économiser de l’argent en appâtant moi-même ma maison ?

A. Si l’appât à faire soi-même peut sembler un bon moyen d’économiser de l’argent, ces systèmes n’ont pas été bien testés et peuvent être plus coûteux qu’il n’y paraît à première vue. Le carton utilisé dans la plupart des stations d’appâtage à faire soi-même a tendance à se décomposer rapidement dans le sol et doit être remplacé tous les 3 ou 4 mois. Cela rend souvent les systèmes d’appâtage à faire soi-même aussi chers que les systèmes professionnels. Des tests effectués à l’Université Texas A&M n’ont pas pu démontrer une lutte efficace avec les produits à faire soi-même. Gardez à l’esprit que, si un traitement bricolé ne fonctionne pas, la garantie de remboursement ne couvrira pas les coûts des réparations coûteuses dues aux dégâts causés par les termites. Si vous avez un problème de termites confirmé, il est préférable de demander l’aide d’une entreprise professionnelle de lutte contre les termites.

Q. Comment fonctionnent ces piquets détecteurs de termites proposés par ma société de lutte antiparasitaire ?

A. Occasionnellement, les entreprises de lutte antiparasitaire offrent des stations spéciales de surveillance des termites dans le cadre de leur service de lutte antiparasitaire. Ces stations diffèrent des stations d’appât car elles ne contiennent aucun insecticide et ne fournissent aucun contrôle des termites. Ces dispositifs fonctionnent plutôt par le biais d’un signal électronique ou d’une languette mécanique qui s’ouvre pour indiquer que les termites se sont nourris dans la station de surveillance. Bien que ces stations constituent un moyen astucieux de « voir » l’activité des termites dans votre paysage, un « coup » positif à la station ne doit pas être interprété comme signifiant que votre maison doit être traitée. Dans la plupart des paysages urbains, des termites vivent dans le sol, mais toutes les maisons ne sont pas infestées. Si votre entreprise de lutte antiparasitaire signale une activité de termites près de votre maison, vous pouvez demander une inspection et lui demander de signaler les facteurs de risque que vous pourriez corriger pour réduire vos chances d’avoir des termites.

Q. Qu’en est-il des contrôles non chimiques et  » organiques  » des termites ?

A. Plusieurs traitements non chimiques et « organiques » sont parfois promus pour lutter contre les termites. Il s’agit notamment de l’utilisation de nématodes et de champignons, de barrières de sable, de pulvérisations d’huile d’orange et de « borate ». Les « nématodes bénéfiques » sont des vers microscopiques qui se nourrissent d’une variété d’insectes, dont les termites. Les nématodes ne se sont pas avérés efficaces pour traiter les termites dans des structures réelles et ne peuvent pas être recommandés.

Les barrières de sable sont des couches de particules de taille uniforme (2-2,8 mm de diamètre) qui sont difficiles à pénétrer pour les termites. Les barrières de sable doivent avoir au moins 3 à 6 pouces de profondeur et 20 pouces de largeur. Elles sont placées autour des murs de fondation et dans les trappes de bain et autres ouvertures de dalles. Les barrières de sable ne sont pas couramment utilisées au Texas car elles sont trop facilement perturbées autour des périmètres extérieurs des maisons construites en dalles. Elles sont plus susceptibles d’être efficaces sous les maisons avec des vides sanitaires où le sol n’est pas susceptible d’être perturbé.

Les pulvérisations d’huile d’orange n’ont pas été démontrées pour fournir un contrôle des termites dans les structures.

Les pulvérisations de borate sont basées sur l’utilisation de composés de bore, similaires à l’acide borique. Les sels de borate sont solubles dans l’eau et leur toxicité est relativement faible. Le bois traité empêche efficacement l’alimentation des termites et de nombreuses formes de pourriture du bois. La méthode d’application la plus efficace consiste à pulvériser ou à immerger le bois de construction avec une solution de borate avant ou pendant la construction. Le traitement des maisons existantes avec des sprays de borate appliqués dans les vides des murs ou sur le bois exposé n’offre qu’une protection partielle contre les termites et la pourriture du bois, en raison de la difficulté à obtenir un traitement complet. L’application de poussières de borate dans les greniers pour les termites n’offre aucune protection contre l’attaque des termites souterrains.

Récemment, des barrières à mailles en acier inoxydable sont devenues disponibles pour empêcher l’entrée des termites dans les maisons. Ces produits sont généralement disponibles pour être installés au moment de la construction de la maison et devraient fournir une excellente protection contre les termites s’ils sont installés correctement.

Q. Quelle est l’importance de la garantie ?

A. La garantie est l’une des parties les plus importantes de votre contrat termite. La garantie énonce les conditions et les délais dans lesquels l’entreprise assumera la responsabilité de la poursuite de l’activité des termites. Vous devez comparer soigneusement les garanties offertes par les différentes sociétés. En plus de la garantie standard d’un an, vous devez avoir la possibilité de prolonger votre garantie d’une ou plusieurs années. Les renouvellements annuels de la garantie ne doivent pas dépasser 20 % du coût du traitement initial. Les garanties prolongées sont une bonne idée, au moins pour la première ou les deux premières années après le traitement, ou pour au moins un an depuis la dernière détection de l’activité des termites.

Q. Ai-je besoin d’une garantie qui couvre les termites de Formose ?

A. Les espèces de termites nuisibles les plus courantes au Texas sont les termites souterrains du genre Reticulitermes. Une autre espèce de termite, le termite formosan, Coptotermes formosanus, est un parasite étranger qui s’est établi en Californie, à Hawaï et dans certaines parties du sud des États-Unis, y compris dans certaines régions du Texas. Cette espèce est plus destructrice que nos termites indigènes. À moins que vous ne viviez dans l’une des quelques communautés de la côte supérieure du golfe du Texas où les termites formosans sont établis, il n’est pas nécessaire de souscrire un contrat de lutte contre les parasites uniquement parce qu’il inclut une couverture pour cette espèce. Les quelques cas isolés où des termites formosans ont été détectés dans le centre et le centre-nord du Texas semblent être liés à l’utilisation de traverses de chemin de fer recyclées comme bois d’aménagement. Si vous avez connaissance de l’une de ces infestations dans votre voisinage immédiat, discutez de vos options avec votre inspecteur de la lutte antiparasitaire avant de souscrire un contrat. Pour la plupart des propriétaires, les garanties contre les termites formosans sont généralement inutiles. Pour savoir si le termite formosan est un problème dans votre région, contactez le bureau d’extension de votre comté.

Pour plus d’informations

Pour plus d’informations sur l’identification, la biologie et la lutte contre les termites, reportez-vous à la fiche d’information Extension E-368, Subterranean Termites. Pour des suggestions spécifiques sur la façon de choisir une entreprise de lutte contre les termites, reportez-vous à la publication Extension E-369, How to Select a Termite Control Service. Vous pouvez obtenir ces publications, ainsi que de l’aide pour d’autres questions sur les termites ou d’autres problèmes de parasites, en contactant le bureau de vulgarisation de votre comté.