Kansas City
La ville contemporaine
Les activités de manutention du bétail et d’emballage de la viande, longtemps importantes à Kansas City, ont disparu, mais la ville reste le centre de commercialisation et d’expédition d’une vaste région agricole (notamment le soja, le maïs , les produits laitiers et le blé) et possède de vastes installations de stockage des céréales et de transformation des aliments. Grand centre de distribution, la ville est l’une des plus grandes plaques tournantes ferroviaires du pays et un important centre de camionnage. Elle possède un aéroport international et des installations portuaires sur le fleuve Missouri. Les services (notamment le gouvernement, les soins de santé, les télécommunications et la finance) constituent la plus grande partie de l’économie de la ville. L’industrie manufacturière (notamment les automobiles, les cartes de vœux, les composants d’armes et les produits pharmaceutiques), le tourisme (y compris les jeux de casino sur le fleuve) et la recherche et le développement de produits agricoles sont également importants. Une caractéristique unique de la ville est un vaste parc industriel souterrain connu sous le nom de SubTropolis, développé dans l’espace créé par l’exploitation des gisements de calcaire de la région. Le complexe comporte des rues et des bâtiments et fournit des espaces d’entreposage, de stockage et de bureaux. L’usine de munitions de l’armée Lake City (Independence, Missouri) et Fort Leavenworth (Leavenworth, Kansas), situés à proximité, constituent des atouts économiques supplémentaires.
L’université du Missouri à Kansas City a ouvert ses portes en 1933 ; parmi les autres établissements d’enseignement supérieur figurent l’université Rockhurst (1910), l’université Avila (1916), plusieurs campus du Metropolitan Community College, le William Jewell College (1849 ; à Liberty), l’université Park (1875 ; à Parkville), le College of Osteopathic Medicine de l’université des sciences de la santé (1916) et le Kansas City Art Institute (1885). Kansas City est le siège mondial de l’Église du Nazaréen, de la Unity School of Christianity et de People to People International.
L’American Royal, qui se tient chaque automne dans la ville, comprend des expositions de bétail et de chevaux et un rodéo. Le Liberty Memorial est un monument de la Première Guerre mondiale qui comprend une tour de 217 pieds (66 mètres) et un musée ; la tour, inaugurée en 1926, a subi une restauration de trois ans achevée en 2002. Parmi les autres musées, citons le Nelson-Atkins Museum of Art, le Lone Jack Civil War Battlefield and Museum, et Missouri Town 1855, qui préserve les bâtiments des pionniers au lac Jacomo. La maison et le studio de l’artiste Thomas Hart Benton sont préservés en tant que site historique de l’État. Le 18e et Vine Historic Jazz District abrite l’American Jazz Museum et le Negro Leagues Baseball Museum ; le patrimoine jazzistique de Kansas City est également célébré lors de festivals musicaux annuels. Le lien historique de la ville avec l’industrie de la viande survit dans son style de barbecue épicé distinctif.
Kansas City est connue pour ses dizaines de fontaines et prétend en avoir plus que toute autre ville à l’exception de Rome. Le parc Swope contient un théâtre en plein air et un zoo. La ville possède un orchestre symphonique, un ballet, un opéra et plusieurs organisations théâtrales. La Kemper Arena (1975) accueille des concerts, des conventions, des spectacles et des événements sportifs. Le Harry S. Truman Sports Complex abrite les équipes professionnelles de football (Chiefs) et de baseball (Royals) de Kansas City dans deux stades côte à côte ; la ville a également une équipe professionnelle de football (Wizards). Le Crown Center, un centre culturel et d’affaires de 34 hectares, a ouvert ses portes en 1973 ; Science City, situé à proximité, est un complexe éducatif et de divertissement installé dans l’Union Station restaurée (1914). La James A. Reed Memorial Wildlife Area (sud-ouest), le lac Smithville (nord) et les parcs d’État Watkins Mill et Weston Bend (nord-est et nord-ouest, respectivement) offrent des possibilités de loisirs en plein air. Des sites consacrés au célèbre hors-la-loi Jesse James sont situés au nord-est de la ville, à Liberty et à Kearney.