La crème de tartre mélangée au jus d’orange vous aidera-t-elle à arrêter de fumer ?
Un article viral sur Shareably publié pour la première fois en mai 2018 prétend qu’un mélange de jus d’orange et de crème de tartre « débusquera la nicotine de votre corps et arrêtera de fumer plus rapidement. » Bien que l’article de Shareably soit actuellement à l’origine de la majeure partie du trafic viral sur ce sujet, l’affirmation a une histoire sur Internet remontant à au moins une décennie.
Avant de plonger dans la science, il existe plusieurs raisons de se méfier de l’article du point de vue de l’éducation aux médias. Loin de citer un quelconque document scientifique évalué par des pairs, l’article indique que sa principale source d’information est un article de la société Providr, un moulin à clickbait que Snopes a dénoncé pour ses pratiques frauduleuses sur Facebook dans de multiples enquêtes de 2018. L’article lui-même, qui ne consacre en réalité que quelques phrases à l’affirmation du titre, cite des sites web douteux comme Natural Health and Healing 4 You et Organic Facts pour étayer son argument. Enfin, cette affirmation s’appuie sur l’un des tropes les plus galvaudés de la littérature pseudo-scientifique : la notion de » détoxification de votre corps » par la nutrition :
Une faible teneur en potassium est associée à pratiquement tous les problèmes de santé causés par le tabagisme… C’est pourquoi il est efficace de l’utiliser pendant l’arrêt du tabac. Il remet du potassium dans votre système et fait travailler vos glandes surrénales en conjonction avec le reste de votre corps. Ensuite, votre corps décide naturellement quelles toxines éliminer par les selles, l’urine et la sueur.
Tout le monde connaît l’importance de conserver la vitamine C. Ce que beaucoup de gens ne savent pas, c’est que la nicotine bloque votre capacité à l’absorber adéquatement dans le sang. Le bon côté des choses, c’est qu’un verre de JO fournit bien plus que la valeur quotidienne recommandée. Donc, lorsque vous buvez un verre mélangé à de la crème de tartre, vous doublez les avantages médicaux.
Le tartrate de potassium (et d’autres produits chimiques à base de potassium) existe sous forme d’ions potassium dans le corps, qui sont indéniablement cruciaux pour plusieurs processus cellulaires importants, et un facteur dans de multiples conditions de santé. Malgré son importance chimique, il n’existe aucune base scientifique pour affirmer qu’il peut affecter l’élimination de la nicotine du corps ou faciliter l’arrêt du tabac. Au lieu de cela, Shareably s’appuie sur de vagues non sequiturs à consonance scientifique qui ne fournissent pas réellement de soutien à l’allégation principale.
Problèmes scientifiques
Patrick Mulholland, professeur à l’Université médicale de Caroline du Sud et expert dans les processus biologiques sous-jacents à la dépendance, a décrit l’allégation comme « ridicule », nous disant par courriel qu' »il n’y a actuellement aucun mécanisme connu par lequel l’augmentation du régime alimentaire réduira le tabagisme ou la rechute chez les personnes ayant une dépendance à la nicotine. »
L’implication la plus évidente faite avec ces vagues affirmations sur Internet est que le tabagisme diminue en quelque sorte les niveaux de potassium dans le corps – une condition médicale connue sous le nom d’hypokaliémie. « Il n’y a pas de preuve que le tabagisme en lui-même cause l’hypokaliémie », nous a dit Mulholland. En fait, a-t-il ajouté, « une exposition aiguë à la nicotine peut augmenter les niveaux » dans la circulation sanguine. En d’autres termes, fumer des cigarettes, bien qu’indéniablement mauvais pour la santé, ne crée pas une carence en potassium dans le corps qui pourrait être rectifiée par l’ajout de plus de potassium. (Autre problème, on sait « peu de choses » sur la façon dont les niveaux de potassium dans le corps sont affectés par le régime alimentaire en premier lieu.)
Que dire de l’affirmation selon laquelle le potassium aide à « évacuer » la nicotine du corps en « faisant fonctionner vos glandes surrénales en conjonction avec le reste de votre corps » de sorte que « votre corps décide naturellement quelles toxines éliminer par les selles, l’urine et la sueur ? ». C’est essentiellement du charabia. La crème de tartre a « une longue histoire » comme agent de purge pour une raison simple : elle a un effet diurétique, ce qui signifie qu’elle augmente la quantité d’eau expulsée du corps dans l’urine.
On ne voit pas bien, cependant, comment cette action servirait à augmenter le métabolisme – c’est-à-dire la dégradation – de la nicotine. Ces produits chimiques sont décomposés en métabolites par le foie avant d’être excrétés dans l’urine. De plus, du point de vue de la dépendance, l’élimination rapide de la nicotine du corps – même si le tartrate de potassium pouvait provoquer cet effet – servirait de manière contre-productive à augmenter la fréquence des envies, et non à les réduire.
Le rôle supposé que la vitamine C joue dans ce processus, selon Shareably, est encore moins précis. Un examen plus approfondi de ces arguments révèle qu’ils sont particulièrement fragiles. Le premier argument avancé ne permet pas réellement d’étayer l’affirmation selon laquelle le potassium aide à éliminer la nicotine et/ou à arrêter de fumer, il suggère simplement d’ajouter le jus d’orange pour remplacer toutes les vitamines perdues lors de la purge. Pour être clair, il s’agirait d’une solution à un problème qui n’existait pas avant le traitement, et non d’une voie vers l’arrêt du tabac.
Une autre explication qu’ils fournissent est plus simple, mais décidément moins impressionnante : « La consommation d’alcool modifiera radicalement le goût des choses, y compris des cigarettes », ce qui implique que le goût désagréable rendrait les gens moins enclins à fumer. Cette explication est peut-être celle qui correspond le mieux à leurs affirmations sur le sevrage tabagique, mais elle n’est étayée par aucune recherche scientifique réelle. Le National Institute on Drug Abuse n’approuve pas cette notion, et un examen de la littérature suggère que très peu de personnes, voire aucune, l’ont testée.
En guise de conclusion, la consommation d’une trop grande quantité de crème de tartre peut entraîner des effets néfastes sur la santé en soi – il y a eu de rares cas d’hyperkaliémie « potentiellement mortelle » (trop de potassium) résultant de personnes utilisant la crème de tartre comme purificateur.
Slivers of Truth
L’une des caractéristiques motrices du clickbait pseudo-scientifique est qu’il inonde un lecteur de bribes de science réelle qui sont ensuite déformées ou déformées. Cet article n’est pas différent.
Par exemple, l’article affirme que « le manque de potassium est associé à presque tous les problèmes de santé causés par le tabagisme. » La corrélation n’est pas la causalité. L’association présentée ici est utilisée pour suggérer faussement que parce que les personnes ayant un faible taux de potassium et les fumeurs partagent des maladies médicales similaires, la supplémentation en potassium serait la solution. Le problème avec cet argument est que l’un des symptômes les plus courants chez les fumeurs chroniques est également la caractéristique principale de l’hypokaliémie : l’hypertension. L’hypertension, à son tour, est un facteur majeur dans la plupart des autres complications – problèmes cardiaques, etc. – en cause dans le tabagisme. Ce lien ne signifie pas que l’hypertension liée au tabagisme est liée aux niveaux de potassium dans le sang, et aucune recherche n’a été publiée à l’appui de cette notion.
De même, l’article affirme que la nicotine « bloque votre capacité d’absorption adéquate dans le sang. » S’il est vrai que les fumeurs ont généralement des niveaux plus faibles de vitamine C dans leur corps, cette association est utilisée pour soutenir la notion que la vitamine C a un rôle important à jouer dans les maladies liées au tabagisme sans jamais expliquer quel rôle la carence en vitamine C est censée jouer soit en empêchant l’élimination de la nicotine du corps, soit en prolongeant les efforts d’une personne pour arrêter de fumer.
Parce qu’il n’existe aucun soutien publié pour l’affirmation selon laquelle la crème de tartre peut jouer un rôle quelconque soit dans l’élimination de la nicotine du corps, soit comme aide à l’arrêt du tabac, et parce que les faits scientifiques utilisés pour présenter cet argument sont incorrects, déformés ou non pertinents, nous classons cette affirmation « Faux ». »