La fourrure des chiots – croissance et fonction
La fourrure des chiots est constituée de poils individuels. Le caractère du pelage d’un chiot dépend de la texture et de la couleur des structures individuelles filiformes faites de kératine qui poussent vers l’extérieur à partir des follicules pileux de la peau.
Qu’est-ce que la fourrure ?
La fourrure sert de barrière protectrice qui protège la peau du chiot contre les éléments, régule la température du corps et protège les chiots contre les coups de soleil, les coups de chaleur, les engelures et l’hypothermie. Les poils agissent également comme une « mèche » de bougie pour acheminer les substances chimiques odorantes liées à l’identification et au statut sexuel, en envoyant l’odeur de la peau dans l’air.
Tous les chiens en bonne santé ont de la fourrure, mais la quantité et le type de poils varient chez les individus et d’une race à l’autre. Même le chien chinois à crête sans poils a des poils sur le visage, les pieds et la queue.
Qu’est-ce qu’un poil ?
Les poils sont composés de la tige du poil, qui est la partie visible du poil, et d’une racine générée par un follicule pileux à l’intérieur de la peau. Les chiens ont des follicules composés, ce qui signifie que jusqu’à 20 poils peuvent pousser à partir d’un seul pore. Les personnes ont des follicules simples qui ne produisent qu’un seul poil pour chaque pore.
Les chiens ont trois types de poils, caractérisés par leur longueur et leur diamètre. Les poils de garde ou primaires sont les poils les plus longs et les plus grossiers du pelage externe. Les poils secondaires de différentes longueurs constituent le sous-poil. Le sous-poil est une fourrure douce et courte, semblable à du coton, qui est frisée ou ondulée. Les trois types peuvent jaillir d’un seul follicule composé.
La longueur de la tige du poil et le rapport entre les poils de garde et les poils de sous-poil varient d’une race à l’autre. Lorsque le follicule pileux qui produit le poil est légèrement tordu, le poil qui pousse est frisé. Ces différences, ainsi qu’une variété de couleurs et de motifs, produisent le pelage distinctif de chaque chien.
Comment pousse le poil
Chaque poil pousse de la racine vers l’extérieur dans un cycle de croissance rapide appelé anagène ; un rétrécissement appelé catagène dans lequel la racine se détache du follicule, et une période de repos appelée télogène. Les vieux poils détachés dans la phase télogène sont poussés vers l’extérieur, ce que l’on appelle la mue, par de nouveaux poils lorsque le cycle anagène commence. La fourrure perdue est composée de poils télogènes.
Un seul cheveu humain peut pousser jusqu’à six ans avant d’être perdu et remplacé par un nouveau. Le cycle de croissance du poil de votre chiot est beaucoup plus court et plus synchronisé, ce qui explique la mue massive. Le cycle de croissance du poil est d’environ 130 jours en moyenne, bien que cela varie d’une race à l’autre. L’exception est constituée par les races dites » non-mutilantes « , comme le caniche et certains terriers, dont le pelage pousse en fait pendant plusieurs années avant d’être remplacé.
Un pelage sain n’est possible qu’avec une alimentation appropriée, car le poil est composé à 95 % de protéines. Le pelage de votre chiot conserve son éclat de santé grâce à un bon équilibre entre les graisses et les autres nutriments. Une mauvaise alimentation se traduit d’abord sur la peau et le pelage par une fourrure sèche et sans vie ou une perte de poils anormale. Le toilettage est bénéfique pour tous les chiens et particulièrement important pour ceux qui ont un pelage long et épais.
Moustaches du chiot
Les moustaches sont les poils épais, longs et filiformes qui dépassent de la face du chien. Également appelées vibrisses ou poils sinusaux, les moustaches sont des poils spécialisés qui sont longs, souples et épais ; elles peuvent aussi apparaître comme des groupements de poils courts et raides.
Les moustaches sont beaucoup plus développées chez les animaux qui chassent la nuit ou les périodes de faible luminosité. Elles agissent comme des palpeurs et sont logées profondément dans la peau où elles déclenchent des récepteurs nerveux au moindre contact.
Les chiens ont des moustaches à quatre endroits de chaque côté de la tête et deux sur la mâchoire inférieure. Les plus évidentes sont celles de chaque côté du museau du chien, où les moustaches poussent en quatre rangées ; elles fournissent des informations lorsque le chien met son nez dans et autour des objets.
Des poignées de quatre à cinq moustaches au-dessus de chaque œil agissent comme des cils allongés. Elles provoquent un réflexe de clignement protecteur si on les touche. Une touffe de moustaches est située sur chaque joue et une plus petite près de chaque coin de la bouche. Enfin, le chien possède une touffe sous le menton, qui sert probablement à empêcher sa tête de racler le sol pendant le comportement de pistage, ou qui peut même aider les chiots dans les activités d’enfouissement de la nourriture.
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