La piraterie en 2020 : les tendances que vous devez connaître
La piraterie existe depuis qu’il y a un commerce maritime ; elle évoque des images de voiliers, de jolly roger, de trésors et de boucaniers sur les sept mers. Les pirates du vingt-et-unième siècle, cependant, sont plus familiers avec les armes semi-automatiques qu’avec un coutelas, tandis que leur trésor est moins constitué de doublons d’or que d’otages et d’appareils électriques dernier cri.
Selon le Bureau maritime international (« BMI »), la piraterie peut être définie comme « l’acte d’aborder tout navire dans l’intention de commettre un vol ou tout autre crime, et avec l’intention ou la capacité d’utiliser la force pour poursuivre cet acte ». L’éradication de la piraterie est un combat permanent, mais ces dernières années, nous avons observé certaines tendances positives. Les eaux somaliennes sont peut-être l’endroit le plus connu des pirates des temps modernes, en grande partie à cause des gros titres des années 2000. Depuis lors, la région a réussi à réduire considérablement le nombre d’incidents de piraterie, en partie grâce à la surveillance aérienne et maritime et à une coopération internationale accrue entre les marines des pays. On considère toutefois que le facteur décisif a été un effort concerté pour améliorer les mesures de sécurité à bord des navires, notamment par le recours à des gardes armés. Cette baisse des chiffres est – à première vue – une tendance mondiale, les incidents de piraterie ayant diminué dans le monde entier au cours des dernières années.
2020 est toutefois en passe de renverser cette tendance à la baisse. Le centre de signalement des actes de piraterie de l’IMB a enregistré 98 incidents de piraterie et de vols à main armée au premier semestre 2020, contre 78 au premier semestre 2019.
Nouvelle ère, nouvelles tactiques ?
Le modus operandi traditionnel des pirates n’a pas évolué de façon spectaculaire au fil des ans. Il consiste à attaquer les navires par l’arrière, souvent de nuit, en utilisant des grappins et des cordes pour monter à bord avant que quiconque ne donne l’alerte. Pour pallier ce problème, les navires sont depuis longtemps avertis de ne pas jeter l’ancre dans les zones à haut risque et sont de plus en plus souvent informés des dangers qu’il y a à dériver dans ces zones.
Là où les pirates ont évolué, c’est dans leur capacité à cibler des navires de plus en plus éloignés des côtes. Nous constatons généralement que les attaques ont lieu entre 45 et 75 miles nautiques en mer. Des incidents ont également été enregistrés jusqu’à 400 milles nautiques du littoral. Dans ces cas-là, les petits navires travaillent en collaboration avec un grand vaisseau-mère qui transporte du carburant, des fournitures et des munitions. En outre, les attaques sont également de plus en plus fréquentes pendant la journée.
Les victimes de la piraterie sont souvent simplement au mauvais endroit au mauvais moment. Dans la vaste étendue de l’océan, les pirates peuvent simplement choisir le premier navire qu’ils rencontrent. Il est cependant arrivé que des pirates utilisent des renseignements de source ouverte et des technologies modernes, notamment des applications de suivi en ligne et des équipements de surveillance, pour cibler des navires. Il est impossible d’estimer à quel point l’utilisation de cette technologie est répandue, mais dans un incident de détournement enregistré en 2017, en mer de Chine méridionale, les pirates ont surveillé le système de trafic maritime en ligne et utilisé l’application Ship Finder pour suivre les mouvements du navire ciblé. Il existe également des preuves anecdotiques de pirates somaliens recherchant des informations sur les navires et les contre-mesures employées pour les combattre. Diverses applications de suivi des navires sont disponibles gratuitement en ligne. Elles contiennent de nombreux détails sur les cibles potentielles, notamment des images des navires, les types de navires (pétroliers ou cargos) et les itinéraires proposés. Ce sont toutes des informations extrêmement précieuses et il n’est pas exagéré d’imaginer comment elles pourraient être utilisées de plus en plus par les pirates pour repérer des cibles et planifier leurs vecteurs d’attaque.
Il a également été suggéré que des informateurs donnent accès à des informations sur les navires, ce qui permet aux pirates de localiser des navires cibles spécifiques, qui peuvent avoir une cargaison de valeur, dans les vastes étendues de la mer. Les équipages de certains navires détournés ont déclaré que les pirates semblent connaître des détails spécifiques sur le navire, y compris sa disposition.
L’enlèvement contre rançon est également une tendance, car il est beaucoup plus facile, rapide et souvent plus rentable de prendre une cargaison humaine plutôt que le navire entier – qui peut être difficile à loger et à contrôler. Cette tendance s’explique principalement par les événements survenus dans le golfe de Guinée, où la violence à l’égard des équipages constitue également un risque croissant. Entre janvier et juillet de cette année, 77 membres d’équipage ont été pris en otage ou kidnappés selon le rapport semestriel de l’IMB. 49 de ces enlèvements ont eu lieu dans le Golfe de Guinée. Les pirates maritimes opérant dans le golfe de Guinée, comme les pirates somaliens d’autrefois, sont connus pour avoir des liens étroits avec leurs homologues terrestres, en particulier ceux qui opèrent dans le delta du Niger, célèbre pour ses gangs d’enlèvement contre rançon. Cela leur donne un accès unique aux marchés qui profitent des activités de piraterie.
La piraterie est toujours ancrée dans un modèle éprouvé, mais il existe des preuves de son évolution à partir de vols à main armée de base. La relation avec les groupes basés à terre démontre une opération qui dépasse les frontières régionales. Alors que la technologie moderne continuera à améliorer les capacités et les opportunités d’un pirate, ce qui signifie que les marins doivent continuer à être vigilants et à se tenir informés des tendances.
Où sont les points chauds ?
Il y a quatre points chauds traditionnels pour la piraterie : le golfe d’Aden, associé aux pirates somaliens des années 2000 ; l’Asie du Sud-Est ; le golfe du Mexique ; et enfin, le golfe de Guinée qui représenterait la majorité des enlèvements maritimes dans le monde. On craint cependant qu’un ralentissement économique, du type de celui provoqué par la pandémie COVID 19, ne provoque une hausse de la piraterie dans d’autres régions du monde, les individus cherchant d’autres moyens de revenus.
Bien qu’il s’agisse de régions du monde très différentes, les mêmes facteurs expliquent pourquoi la piraterie a augmenté dans ces zones :
– La corruption ;
– La faiblesse de l’État de droit et l’instabilité des gouvernements font que les autorités sont incapables de répondre aux menaces ;
– Les conditions économiques ont conduit certaines personnes à recourir à des activités illégales. La piraterie est un travail lucratif.
Ces facteurs sont susceptibles d’être exacerbés par la pandémie COVID 19, car la sécurité est orientée vers d’autres priorités et l’économie mondiale subit un ralentissement. Cela se reflète dans le nombre d’incidents d’enlèvement depuis le verrouillage ; avec 32 des 49 incidents d’enlèvement d’équipage dans le golfe de Guinée au cours du premier semestre de cette année survenus entre mai et juillet.
Golfe du Mexique
Les responsables de la sécurité maritime disent que les attaques ont repris dans le golfe du Mexique en raison de l’instabilité dans la région. Les forces de sécurité disponibles sont également concentrées sur les problèmes intérieurs pendant la pandémie actuelle. Lorsque le Mexique a ouvert son industrie pétrolière aux investissements internationaux, ce secteur a été considéré comme une cible lucrative. Bien que la participation du secteur privé ait été réduite depuis que Lopez Obrador est devenu président, des attaques ont encore lieu sur des navires et des plateformes liés à l’industrie pétrolière mexicaine, dépouillant les équipages de leur argent et saisissant des effets personnels et des équipements techniques.
Des rapports ont émergé indiquant que le 24 juillet, un groupe de pirates armés a pris pour cible un navire de ravitaillement offshore qui menait des opérations près de la plateforme Odin Offshore au large de Coatzacoalcos, dans l’État de Veracruz.
Les attaques dans le golfe ont persisté pendant l’été, ce qui a amené le gouvernement américain à émettre en juin une alerte de sécurité spéciale pour la région, désignant la baie de Campeche comme une région particulièrement périlleuse.
Asie
Le nombre d’incidents de piraterie et de vols à main armée signalés dans les eaux asiatiques a plus que doublé au cours du premier semestre 2020 par rapport à l’année dernière. Il y a eu 51 incidents signalés de janvier à juin de cette année, contre 28 pour la même période en 2019.
L’incident le plus médiatisé en Asie a eu lieu en janvier, lorsque des pirates ont abordé un chalutier de pêche au large de la côte est de l’État malaisien de Sabah et ont enlevé huit membres d’équipage. Six mois plus tard, cinq membres d’équipage sont toujours retenus en captivité.
Les statistiques semestrielles ont été publiées par le Centre de partage d’informations de l’Accord de coopération régionale sur la lutte contre la piraterie et les vols à main armée à l’encontre des navires en Asie (ReCAAP) le 16 juillet. La plupart des incidents survenus cette année dans le détroit de Singapour se sont produits à la tombée de la nuit et concernaient des vraquiers, bien que des pétroliers et des remorqueurs aient également été visés. ReCAAP a attribué un manque d’application de la loi, de patrouille et de surveillance au pic des incidents.
Golfe de Guinée
Le golfe de Guinée au large de l’Afrique de l’Ouest est de plus en plus dangereux pour la navigation commerciale, représentant la majorité des enlèvements maritimes dans le monde.
Alors que l’Asie peut connaître le plus d’incidents de piraterie, qui sont généralement des vols, le golfe de Guinée, en particulier la région du delta du fleuve Niger, est la route la plus périlleuse pour les équipages des navires.
« La violence envers l’équipage est assez élevée et significative », déclare Cyrus Mody, directeur adjoint des services de criminalité commerciale à la Chambre de commerce internationale. « Les incidents sont ciblés sur les enlèvements de l’équipage et les attaques sont beaucoup plus violentes que dans d’autres parties du monde ». « La violence contre les équipages est un risque croissant dans une main-d’œuvre déjà soumise à une immense pression », déclare Michael Howlett, directeur de l’IMB. « Dans le golfe de Guinée, des agresseurs armés de couteaux et de fusils ciblent désormais les équipages de tous les types de navires. Tout le monde est vulnérable. »
Au total, le centre de signalement des actes de piraterie (PRC) de l’IMB rapporte que 49 membres d’équipage ont été enlevés en 2020, dont 32 entre mai et juillet, pour obtenir une rançon dans le golfe de Guinée et retenus captifs à terre pendant en moyenne jusqu’à six semaines.
Les tentatives d’atténuation sont quelque peu entravées par le fait qu’aucun des pays de cette région n’autorise la présence de sécurité privée à bord. Seuls ceux qui ont des protocoles d’accord avec les marines locales, qui à leur tour assurent la sécurité, sont autorisés à opérer. La sécurité est évidemment payante.
Golfe d’Aden
Il y a moins de dix ans, la sécurité se concentrait sur le golfe d’Aden, considéré alors comme les eaux les plus dangereuses du monde. Les pirates somaliens détournaient sans cesse de gros cargos. Mais la combinaison d’efforts navals internationaux coordonnés, d’une amélioration des gouvernements locaux et de mesures de sécurité renforcées à bord des navires, y compris du personnel armé, a permis de réduire la menace des pirates au large de la côte est-africaine.
Quelle est la réponse des autorités ?
La réponse à la piraterie maritime nécessite la coopération des États ; à ce jour, trois accords ont été mis en place dans différentes régions du monde. Les membres de ces accords régionaux s’engagent à arrêter, enquêter et poursuivre les pirates en haute mer, et à réprimer les vols à main armée dans leurs eaux territoriales respectives.
– En Asie, l’accord de coopération régionale sur la lutte contre la piraterie et les vols à main armée contre les navires en Asie (ReCAAP) a été établi en 2006;
– En Afrique de l’Est, le code de conduite de Djibouti (DCoC) a été convenu en 2009;
– Enfin, le code de conduite de Yaoundé (YCoC) pour lutter contre les activités maritimes illicites en Afrique de l’Ouest et du Centre a été signé en 2013 par 25 États régionaux.
La collecte et la diffusion de données sur les crimes maritimes est l’une des tâches pratiques les plus importantes réalisées par les accords régionaux, car pour coordonner efficacement la coopération entre les acteurs de la sécurité maritime, il est crucial de disposer de toutes les informations pertinentes sur la menace en question. En outre, en créant de la fiabilité, le partage régulier d’informations a le potentiel de renforcer la confiance entre les acteurs clés.
Si la mise en place des accords régionaux est certainement une étape importante dans la gouvernance de la lutte contre la piraterie, les différentes régions sont confrontées à une variété de défis concernant la coopération en général et la mise en œuvre des dispositions des accords, en particulier :
– Les préoccupations relatives à la souveraineté territoriale ;
– Le manque de capacités nationales ;
– Les lacunes dans la portée.
Pour l’avenir, les menaces à la sécurité maritime ne peuvent pas être comprises de manière isolée, car elles sont profondément interdépendantes et liées aux tendances internationales.
Que pouvez-vous faire pour rester à l’abri de la piraterie ?
Pour ceux qui opèrent dans la zone, le meilleur conseil est d’engager un conseiller professionnel en sécurité maritime. Ils seront à jour avec toutes les dernières directives et les meilleures pratiques, y compris la sécurité à bord et les conseils sur la façon de naviguer dans les zones à haut risque. En outre, ils seront également au courant des dernières tendances et des points chauds pour vous aider à préparer au mieux votre itinéraire.