La surprenante raison pour laquelle j’ai abandonné le véganisme après 6 ans
@victoriadawsonhoff
Lorsque j’ai annoncé à mes parents, il y a près de sept ans, que j’avais décidé d’adopter un régime végétalien, cette déclaration a déclenché une dispute qui s’est finalement terminée par un vœu de ma part. « Je ne le ferai que tant que cela servira ma santé », leur ai-je dit, ajoutant que je tiendrais ma promesse en effectuant régulièrement des analyses de sang pour surveiller mes niveaux de nutriments. Je me souviens encore de l’arrogance qui m’a traversé pendant que je les apaisais. J’étais depuis plusieurs semaines dans mon nouveau style de vie et je me sentais si énergique – si bien – que je ne pouvais pas imaginer que ce dilemme hypothétique devienne un jour réalité. Pour la première fois en trois années brutales, je me sentais enfin autonome plutôt que contrôlée par la nourriture.
Mes parents n’avaient pas tort de s’inquiéter. Je me remettais timidement de mon trouble alimentaire à l’époque, et tout type de régime restrictif ne pouvait qu’éveiller les soupçons. Mais le véganisme allait finalement devenir le premier radeau de sauvetage que j’ai trouvé pendant ce chapitre impossible de ma vie, car il m’a appris à écouter mon corps et à trouver de la gratitude dans la nourriture que je consommais. Avec chaque repas nourrissant, préparé à partir de produits de saison achetés au marché local, je me suis rendu compte que je me reconstituais.
Au cours des années suivantes, j’en suis venu à utiliser la terminologie » à base de plantes » plutôt que » végétalien « . J’en ai appris davantage sur les ramifications éthiques et environnementales de nos systèmes alimentaires mondiaux. J’ai quitté la guérison pour une rémission plutôt confortable. Mais l’évolution des circonstances entourant mon mode d’alimentation n’a fait que renforcer mon enthousiasme pour celui-ci.
Puis, au début de cette année, j’ai été forcé de faire face au seul non-négociable que j’avais si naïvement pensé ne jamais avoir à affronter. Après plusieurs semaines où je me suis sentie constamment épuisée, de mauvaise humeur et juste généralement « off » – tout en maintenant mon mode de vie autrement sain – je savais qu’il était temps de considérer que peut-être mon alimentation jouait un rôle.
En fin de compte, cela signifierait suivre mon propre protocole et subir des tests sanguins avec Arivale, un programme de bien-être personnalisé qui utilise des marqueurs nutritionnels, génétiques et hormonaux pour naviguer sur votre chemin vers une santé optimale. Mais d’abord, je me suis retrouvé à jouer avec une stratégie moins scientifique : les fringales.
Tout a commencé avec des œufs
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Mois avant d’envoyer mes premiers échantillons de sang au laboratoire d’Arivale, je suis allé bruncher un samedi matin frisquet à Sqirl, l’un des meilleurs restaurants » farm-to-table » de Los Angeles. Face à un menu que j’ai consulté à maintes reprises, j’ai soudainement ressenti une envie intense d’un œuf coulant sur mon bol de céréales habituel. Sachant que le café ne se procure que les ingrédients les plus durables, la décision a été facile à prendre et, en quelques minutes, j’ai cassé le jaune d’œuf sur mon chou frisé : mon premier œuf en six ans. Sur le chemin du retour, je me suis arrêté au marché des producteurs et j’en ai acheté une douzaine d’autres.
Je ne vais pas prétendre que cette pause officielle dans mon régime à base de plantes après ce petit-déjeuner révélateur était due à un regain d’énergie spontané ou à un quelconque bénéfice physique, d’ailleurs. C’était juste bon, et j’ai raisonné que tant que je continuais à respecter ma philosophie de respect de l’environnement, il n’y avait aucune raison de ne pas voir si la réadoption des œufs dans mon alimentation avait un impact éventuel.
Je n’aurais pas à attendre longtemps pour le découvrir : En quelques jours, mes niveaux d’énergie ont grimpé en flèche, je me sentais plus vif tout au long de la journée, et mes séances d’entraînement étaient même plus faciles. C’était incroyablement gratifiant de se sentir tellement mieux si rapidement – de sorte que même si c’était doux-amer de faire un pas en arrière par rapport à un mode de vie que j’avais suivi pendant des années, je savais que c’était la bonne décision.
En plus, ce n’était que des œufs. Je n’avais aucune intention de réintroduire quoi que ce soit d’autre dans mon alimentation – du moins jusqu’à ce que j’apprenne l’existence d’Arivale plusieurs semaines plus tard.
Lorsque je me suis assis avec le cofondateur d’Arivale, Clayton Lewis, en mars dernier, j’étais curieux mais sceptique. À ce moment-là, j’avais essayé quelques tests de bien-être génétique à domicile différents, mais j’avais trouvé la marge d’erreur beaucoup trop large pour mon confort. (C’est devenu plus évident lorsque l’un d’entre eux a affirmé que j’avais une sensibilité élevée aux avocats, ce qui était aussi ridicule qu’horrifiant). Mais au fur et à mesure que Lewis l’expliquait, Arivale semblait un peu différent. D’abord, tous les tests sanguins sont effectués dans un laboratoire – pas besoin de se piquer les doigts à la maison. En plus de tester mes niveaux de nutriments, ils examinent les marqueurs génétiques liés à l’alimentation, à la forme physique et à la santé générale. Mon taux de cortisol sera surveillé. Une fois que j’aurais reçu mes résultats, je travaillerais avec un coach de santé pendant six mois pour apporter les changements nécessaires.
Arivale est fier de son exhaustivité, et cela a été douloureusement évident lorsqu’une infirmière praticienne a retiré huit flacons de sang de mon bras droit quelques semaines après ma rencontre avec Lewis. Mais j’ai senti le nerd de la santé qui est en moi s’activer, et au moment où mes résultats étaient disponibles pour en discuter avec mon coach de santé, une diététicienne diplômée nommée Erica, j’étais pratiquement fébrile d’anticipation.
C’était fascinant, pour ne pas dire plus, de décortiquer tous les différents panneaux avec Erica – de voir, dans les détails concrets, toutes les petites façons dont je pouvais facilement me sentir mieux. J’ai appris que mon taux de cortisol était légèrement déréglé, par exemple, et nous nous sommes immédiatement fixé pour objectif de réduire ma consommation de café et de gérer mon stress. J’ai appris que j’avais un risque génétique accru pour certaines blessures aux articulations et aux tendons, ce qui a validé mon engagement à pratiquer des exercices à faible impact comme le yoga. J’ai même appris que j’étais génétiquement prédisposée à être une personne matinale – pas d’arguments là-dessus.
Mais mon enthousiasme a légèrement faibli lorsque nous avons plongé dans les résultats de la nutrition. Là, j’ai vu dans les moindres détails comment le régime que j’avais autrefois considéré avec tant de morgue était maintenant insuffisant. Mon taux de fer était limite. J’avais une carence en vitamine D, malgré mon mode de vie en Californie du Sud. Plus intéressant encore, mes niveaux d’acides gras oméga indiquaient que j’exposais mon corps à une tonne d’inflammations – quelque chose que ma consommation d’œufs n’aidait pas nécessairement.
Le rapport oméga-6/oméga-3
« Les acides gras » est une expression tellement à la mode qu’elle simplifie en fait à l’excès une distinction importante entre deux types clés. La recherche nous apprend que notre ratio d’acides gras oméga-3 et oméga-6 a un impact sérieux sur notre bien-être général : Un régime trop riche en oméga-6 est lié à l’obésité, au syndrome métabolique et à l’inflammation générale. Le problème est que notre alimentation moderne fait la part belle aux acides gras oméga-6, que l’on trouve dans les œufs, la viande et les huiles végétales. Les oméga-6 sont importants pour notre santé en petites quantités, mais un contrepoids d’oméga-3 – les graisses saines que l’on trouve dans le poisson et les noix – permet de maintenir cette réponse inflammatoire en échec.
J’avais confié à Erica que bien que mes niveaux d’énergie aient été significativement plus élevés après avoir incorporé des œufs dans mon alimentation, je luttais encore un peu avec mon humeur et le brouillard cérébral général. Si mon taux de cortisol déséquilibré était certainement un coupable probable, Erica a noté que mon faible taux d’oméga-3 pouvait également jouer un rôle : Mon analyse sanguine indiquait que mon ratio me plaçait carrément dans le rouge pour une inflammation accrue. Et parce que les acides gras oméga-3 – et plus particulièrement l’EPA et le DHA – sont si essentiels pour la santé et le développement du cerveau, des études montrent qu’une carence peut exacerber une dépression légère, en plus d’autres symptômes liés à l’humeur comme la fatigue.
Erica était consciente de mon régime alimentaire principalement végétalien, elle m’a donc finalement prescrit un supplément d’oméga-3 ainsi qu’une vitamine prénatale (qui sont riches en DHA). Bien qu’elle ait été convaincue que nous pourrions faire une différence dans mes niveaux en prenant uniquement des suppléments, elle a noté que j’obtiendrais le succès le plus immédiat et le plus évident en modifiant mon régime alimentaire. J’ai répondu joyeusement que j’étais optimiste quant aux suppléments, mais je me suis retrouvé à jurer silencieusement une fois de plus que si je ne me sentais pas mieux dans les semaines à venir, j’essaierais quelque chose de différent.
Un poke bowl par jour…
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Malgré mon terrible record de se souvenir de prendre des vitamines sur une base quotidienne, mon enthousiasme pour mon nouveau style de vie l’a emporté et j’ai pris mes suppléments comme prescrit. Mais la constance ne serait finalement pas le problème. Au lieu de cela, je me suis retrouvée à avoir des nausées débilitantes après avoir pris mes pilules chaque matin – souvent au point de m’arrêter pendant mon trajet du matin. Certaines modifications, comme le fait de les prendre l’estomac plein ou de les prendre plus tard dans la journée, n’avaient que peu d’effet. Rapidement, j’ai réalisé que cela ne valait pas la peine de me sentir plus mal qu’avant.
Frustré, je suis parti en voyage à Aruba avec l’espoir de faire remonter mes faibles niveaux de vitamine D au minimum. Puis, par « respect pour la cuisine locale » mais vraiment par pur désespoir, j’ai commandé du thon frais pour le déjeuner. J’avais officiellement franchi à nouveau le seuil que j’avais laissé derrière moi il y a tant d’années, et je me sentais à la fois tout à fait mal et tellement bien.
Après mon retour à la maison, j’ai commencé à expérimenter l’intégration de quelques portions de fruits de mer d’origine durable dans mon alimentation hebdomadaire. J’ai appris à cuisiner le saumon pour la première fois de ma vie. J’ai commencé à ajouter une cuillère de thon ahi au poke bowl que je commande fréquemment pour le déjeuner. Je me suis rappelé à quel point j’aimais les huîtres. J’ai réalisé à quel point c’était amusant d’ouvrir mon alimentation à une foule de nouveaux ingrédients. Puis j’ai réalisé que ce n’était peut-être pas seulement la nouveauté de la nourriture qui me mettait dans un tel état d’esprit, mais la nourriture elle-même.
Au cours des semaines suivantes, je me suis délecté des changements significatifs que je ressentais physiquement et mentalement. Mon brouillard cérébral s’est pratiquement dissipé, mes niveaux d’énergie ont atteint des sommets. Je me sentais plus motivé pour m’engager de manière cohérente dans les rituels de soins personnels qui atténuent mon stress, comme la randonnée, la tenue d’un journal et la priorité donnée au temps pour soi. Être de bonne humeur ressemblait de moins en moins à un travail, jusqu’au jour où j’ai réalisé que je n’étais plus à l’affût de facteurs de stress potentiels pour miner tout cela.
Mais mon sceptique intérieur – la voix discrète mais persistante qui se demandait si tout cela n’était pas le résultat d’un effet placebo très convaincant – ne serait pas totalement réduit au silence jusqu’à ce que ma deuxième série de tests sanguins revienne. Lors de notre dernier appel, Erica et moi nous sommes émerveillés de l’amélioration des résultats par rapport aux six mois précédents. Mes oméga-6 étaient de nouveau dans le vert. Mes oméga-3, bien que n’étant pas encore totalement optimaux, étaient néanmoins en hausse. Même mes taux de fer et de vitamine D se situaient à nouveau dans la fourchette normale.
C’était immensément validant, bien sûr, de savoir avec certitude que mes changements alimentaires avaient eu un impact aussi important sur mon bien-être. Mais je n’avais pas anticipé la vague d’émotion qui m’a envahi alors qu’Erica et moi parlions des résultats. C’était la preuve concrète que mon régime végétalien ne me servait plus. Neuf mois après avoir mangé ce premier œuf poché, je fermais enfin, officiellement, cette porte – laissant derrière moi non seulement une façon de manger qui m’était chère, mais aussi la fille qui s’y était accrochée pour survivre.
Je dois aussi lui reconnaître le mérite de la maxime que j’ai emportée avec moi dans cette nouvelle phase de la vie – quelque chose à appliquer non seulement à mon alimentation, mais aussi à chaque aspect de ma routine de bien-être : « Je ne ferai ceci que tant que cela servira ma santé. » Cette fois, j’y crois vraiment.
Suivant : Pourquoi « tu as l’air maigre » n’est pas ressenti comme un compliment.
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