Larmes de douleur et larmes de joie
Les pleurs sont-ils un comportement sain ? Peut-être que oui, peut-être que non. Récemment, Vingerhoets et Bylsma (2016) ont écrit un article excellent et complet sur les pleurs.
Nous pleurons tous. C’est l’un des premiers comportements que nous exprimons en tant que nourrissons pour que quelqu’un nous remarque en s’occupant de nos besoins et en offrant du réconfort. Certes, les pleurs surviennent souvent lorsque nous ressentons une douleur physique. Au-delà de la petite enfance, nous pouvons pleurer par frustration lorsque nous sommes soit incapables, soit empêchés d’obtenir ce que nous voulons – comme dans le cas d’un enfant qui veut manger plus de biscuits, mais qui ne peut pas atteindre la boîte à biscuits, ou dont le parent lui retire le sac de biscuits.
En grandissant, nous pleurons pour d’autres raisons, qui englobent des expériences négatives et positives. Avec l’âge, nous commençons à développer des relations interpersonnelles et à en tirer des sentiments générés. Nos interactions avec les autres ont un impact sur la façon dont nous nous sentons en général, et plus spécifiquement sur nous-mêmes.
Cathy, Anna et Nancy sont en 7ème année. Lorsque Cathy a été la première invitée à la fête d’anniversaire d’Anna, elle s’est sentie spéciale et a pleuré. Lorsque Nancy a découvert qu’elle n’était pas invitée, elle a pleuré parce qu’elle s’est sentie blessée et rejetée.
Les relations interpersonnelles ont pour effet de produire un comportement de pleurs lorsqu’il y a une perte liée à cette relation ; par exemple, la mort d’un être cher, un divorce ou une rupture. Les pleurs sont une réponse comportementale à la tristesse, ainsi qu’à d’autres émotions possibles, comme la solitude, le rejet ou l’abandon.
Tout au long de l’âge adulte, il est peu probable qu’une seule émotion stimule le comportement de pleurs ; il y a généralement un ensemble d’émotions présentes. Par exemple, le sentiment d’impuissance suscite des larmes lorsque l’individu ressent également de la colère, de la peur ou de la tristesse. Les larmes peuvent être le reflet de l’incapacité d’une personne à faire face à une situation.
Les larmes sont versées non seulement pour notre propre bénéfice, mais aussi au nom des autres. Cela reflète notre propre développement psychosocial et moral. Lorsque nous regardons un film sur une mère qui sacrifie sa vie pour sauver son enfant, ou que nous entendons l’histoire d’une personne handicapée condamnée à tort pour un crime et punie, nous pouvons très bien générer des larmes empathiques. Nous compatissons à la douleur de la personne concernée. Ces situations stimulent nos réponses empathiques de soin et de sympathie.
Nous pouvons également pleurer lorsque nous blessons les autres. En faisant cela, nous affichons nos sentiments de regret en réponse à notre boussole morale de la façon dont nous devrions traiter les gens.
Les larmes ne proviennent pas toujours de circonstances malheureuses ou douloureuses. Il peut y avoir des larmes de joie, tant pour nous-mêmes que pour les autres, ou de soulagement : L’élève qui doit désespérément réussir un examen et qui obtient un « A », ou le parent qui apprend que l’opération de son enfant est un succès.
Des larmes de joie peuvent également apparaître en raison d’une pure jubilation ou d’événements gratifiants qui donnent un sens à la vie d’une personne : Un jeune danseur qui rêvait de monter sur scène et qui est ensuite sélectionné dans la distribution d’une comédie musicale de Broadway après de nombreuses séries d’auditions, ou la mère d’un fils qui lui annonce qu’elle sera bientôt grand-mère.
Des larmes de joie peuvent être exprimées lorsque nous partageons le bonheur des autres. Nous avons tous entendu parler de personnes qui pleurent toujours lors des mariages ou lorsqu’elles apprennent la naissance d’un enfant. Une fois de plus, les larmes sont un moyen d’exprimer notre connexion empathique avec les autres lorsqu’ils célèbrent de telles occasions merveilleuses, qui peuvent également susciter nos propres souvenirs joyeux. Une œuvre d’art (par exemple, la peinture, la musique et la danse) peut également produire des larmes stimulées par la beauté et l’appréciation.
Il convient de noter qu’il existe d’autres situations dans lesquelles on peut pleurer non pas de joie ou de douleur, mais comme une manifestation intentionnelle et fallacieuse de contrariété ou de remords. De tels « acteurs » visent à utiliser leurs larmes pour obtenir une réponse désirée de la part des autres – c’est-à-dire que leur intention est de manipuler les autres pour leur gain personnel.
Un individu a un long historique d’arrestations et de condamnations pour vol, cambriolage et agression avec une arme mortelle. Au cours du procès pour sa plus récente arrestation, il se met à pleurer abondamment devant le juge, disant à quel point il est désolé de ce qu’il a fait, et qu’il a maintenant « vu la lumière » et promet de ne plus jamais récidiver. Peu de temps après, on l’observe en train de rire et de parler de la façon dont il espère obtenir une probation.
Il y a des qualités bénéfiques à pleurer, même dans les cas de douleur authentique. Pleurer permet aux gens de libérer leurs sentiments et d’espérer obtenir un soulagement ou une satisfaction. Il sensibilise également les autres à l’état émotionnel de l’individu et encourage leur soutien. De plus, les pleurs ont un effet physiologique sur le corps, comme la libération de substances neurochimiques qui peuvent améliorer l’humeur.
Lorsque les gens versent des larmes de douleur ou de joie, les pleurs sont une réponse émotionnelle à un état psychologique. Son importance ne peut être minimisée. Elle peut refléter un fonctionnement psychologique normal. Il peut aussi être le symptôme d’une maladie grave, comme la dépression, pour laquelle il faut rechercher un traitement professionnel.
Peut-être que Washington Irving l’a bien dit : « Il y a du sacré dans les larmes. Elles ne sont pas la marque de la faiblesse, mais de la puissance. Elles sont plus éloquentes que dix mille langues. Elles sont les messagères d’un chagrin accablant, d’une contrition profonde et d’un amour indicible. »