L’aténolol générique en pénurie
L’aténolol, un bêta-bloquant largement prescrit, est en pénurie dans tout le pays.
La FDA a signalé pour la première fois une pénurie d’aténolol le 26 juillet. Selon le site Web de la FDA, trois sociétés qui fabriquent de l’aténolol générique — Mylan, Sandoz et Teva — affirment que la cause est une pénurie d’un ingrédient actif. Un quatrième fabricant, Zydus, a déclaré qu’il « est en mesure de répondre à la demande actuelle de ses clients et a augmenté sa capacité pour répondre à une demande supplémentaire à partir du mois d’août. »
Iodine, un site web qui fournit des informations sur les médicaments aux consommateurs, a déclaré que la version de marque de l’aténolol, Tenormin, coûte 400 dollars, contre 4 dollars pour les versions génériques. Le site recommande aux personnes qui ont des difficultés à faire exécuter leur ordonnance que « ce serait peut-être une bonne idée de demander à votre médecin de passer à un autre bêtabloquant en attendant ». Les alternatives possibles sont le tartrate de métoprolol, le succinate de métoprolol et le bisoprolol, selon le site.
Les cardiologues contactés pour cet article sont d’accord avec ce conseil.
Scott Ratner, MD, un cardiologue en pratique privée à New York sur Long Island, a dit « ne paniquez pas ». Il utilise rarement l’aténolol de nos jours. Il n’est indiqué que pour l’hypertension et non pour l’insuffisance cardiaque et il y a « au moins 8 autres bêtabloquants disponibles pour l’hypertension, tous aussi bons ». Il a noté que l’aténolol était encore disponible chez Walmart pour 4 $.
Ethan Weiss, MD, (UCSF) a déclaré qu’il était surpris que quelqu’un prenne encore de l’aténolol. Il utilise maintenant presque exclusivement le métoprolol, « surtout chez les personnes âgées qui ont un dysfonctionnement rénal. »
L’expert en hypertension Franz Messerli (Mt. Sinai) a déclaré que les patients et les médecins devraient profiter de la pénurie pour changer de médicament :
âL’aténolol pour le traitement de l’hypertension est un très, très vieux chapeau. En fait, il est tout simplement obsolète. Donc ce que vous voulez faire, que la pénurie d’aténolol frappe ou non, c’est demander à votre médecin pourquoi vous prenez encore de l’aténolol. Oui, l’aténolol fait baisser la pression artérielle (comme les sangsues), mais non, il n’a jamais été démontré qu’il prévenait les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux ou les décès mieux que le placebo. Il ne faut pas oublier que la pression artérielle est un critère de substitution, et que tout ce qui la réduit ne se traduit pas automatiquement par des avantages cardiovasculaires. Cependant, la principale raison du traitement de l’hypertension artérielle reste la prévention de ses complications dévastatrices et l’aténolol échoue lamentablement dans cette tâche. En fait, il procure un sentiment de fausse sécurité : la pression artérielle diminue, mais le risque d’accident vasculaire cérébral et d’infarctus reste inchangé. Si vous prenez de l’aténolol depuis des années et des décennies, cette pénurie devrait être une bonne occasion de réviser votre régime antihypertenseur. Mais surtout n’arrêtez pas brutalement le médicament car cela pourrait déclencher un effet rebond.â
Turmoil dans les génériques
La nouvelle de l’aténolol survient à un moment où l’on rapporte de plus en plus de confusion et de problèmes sur le marché des médicaments génériques :
- Des cardiologues de la Cleveland Clinic ont rapporté dans le New England Journal of Medicine que des augmentations de prix spectaculaires du nitroprussiate et de l’isoprotérénol ont entraîné une réduction significative de l’utilisation de ces médicaments dans 47 hôpitaux.
- Le New York Times et ProPublica ont exposé une situation très inhabituelle dans laquelle des consommateurs remplissant des ordonnances sont contraints par leurs compagnies d’assurance d’acheter des versions de marque coûteuses de médicaments au lieu de versions génériques moins chères. « Hors de la vue du public, les sociétés concluent des accords qui ne donnent guère d’autre choix aux consommateurs que d’acheter des médicaments de marque — et parfois de payer plus cher au comptoir de la pharmacie qu’ils ne le feraient pour des génériques », écrivent le Times et ProPublica.
- En raison des pratiques commerciales citées par le Times et ProPublica, NBC News a rapporté que « CVS, la plus grande chaîne de pharmacies d’Amérique », est poursuivie « pour avoir prétendument facturé plus cher les clients qui utilisent une assurance pour payer certaines ordonnances génériques ». Selon Business Insider, « la poursuite prétend que la pharmacie s’entend avec les gestionnaires de prestations pharmaceutiques, ou PBM — les intermédiaires de l’industrie qui gèrent la liste des médicaments qu’un assureur paiera ou non — pour vendre certains médicaments à un prix plus élevé si un client paie avec une assurance. »
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