L’autisme n’est pas un défaut – voici pourquoi nous devrions embrasser la neurodiversité

Vous parlez du fait d’être victime d’intimidation. Cela arrive-t-il souvent aux enfants autistes ?

Malheureusement, la société n’est pas très tolérante envers les gens qui sont différents. Je ne me souviens pas d’un moment à l’école où je n’ai pas été victime d’intimidation, ce qui explique que j’ai fréquenté 11 écoles. Lorsque j’ai été diagnostiqué autiste, j’ai appris que 75 % des élèves autistes déclarent être victimes d’intimidation.

« On me dit que j’ai l’air « normal » et non autiste. Les gens pensent que c’est un compliment, alors que c’est en fait une insulte »

Que travaillez-vous en ce moment ?

La Semaine de célébration de la neurodiversité arrive bientôt. J’ai lancé cette campagne en 2018 pour encourager les écoles à reconnaître les forces et les talents des élèves neurodivers, au lieu de se concentrer uniquement sur leurs faiblesses et leurs difficultés. Il y a actuellement plus de 600 écoles et 458 000 étudiants qui participent à travers le Royaume-Uni, l’Australie, le Canada et les États-Unis, ainsi que de nombreuses organisations, dont l’Institut Alan Turing.

La sensibilisation et la compréhension de l’autisme s’améliorent-elles ?

Je ne pense pas, surtout pas en ce qui concerne les filles et les femmes. On me dit constamment que j’ai l’air « normal » et que je n’ai pas l’air autiste. Les personnes qui disent cela croient sincèrement qu’elles me font un compliment, alors qu’il s’agit en fait d’une insulte. Le point de référence de la plupart des gens semble être Raymond de Rain Man, et les gens me disent donc souvent que je ne peux pas être autiste. De plus, la sensibilisation n’est pas suffisante. Nous devrions nous efforcer de parvenir à l’acceptation et à l’égalité.

Quels sont les domaines scientifiques qui vous intéressent le plus ? Je suis passionné par les deux depuis l’école primaire.

Si vous pouviez avoir une conversation avec n’importe quel scientifique, vivant ou mort, qui ce serait ?

Alan Turing. C’était un brillant mathématicien, informaticien, cryptanalyste, biologiste théorique et philosophe. Je peux aussi m’identifier à lui parce que je sais ce que c’est que de ne pas être accepté pour ce que l’on est.

Avez-vous un passe-temps inattendu, et si oui, pouvez-vous nous en parler ?

Je collectionne les paquets de cartes. Depuis mon plus jeune âge, je suis capable de compter les cartes, ce qui signifie que je gagne presque toujours. Cela peut expliquer pourquoi j’aime tant les cartes.

À quel point vos compétences seront-elles utiles après l’apocalypse ?

La physique et les mathématiques sont le langage de la nature. Donc mes compétences seraient utiles pour reconstruire la civilisation.

OK, une dernière chose : dites-nous quelque chose qui va nous épater…

Savez-vous qu’il y a un ours et un poisson cachés dans le logo de Toblerone ? L’un des nombreux avantages d’être autiste est que je vois des détails que d’autres pourraient manquer.

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