L’avenir de la thérapie par cellules souches comme traitement de l’autisme
Le traitement de l’autisme est une quête de plus en plus importante, comme l’estime le Center for Disease Control and Prevention (CDC) :
- 1 enfant sur 59 a été identifié avec un trouble du spectre autistique (TSA)
- L’autisme se produit dans tous les groupes raciaux, ethniques et socio-économiques.
- Des études menées en Asie, en Europe et en Amérique du Nord ont identifié les TSA comme ayant un taux de prévalence compris entre 1% et 2%.
Les troubles du spectre autistique (TSA) affectant entre 1 et 2% de la population, cette affection prend de plus en plus d’importance et un traitement de l’autisme devient une avancée médicale très recherchée.
Dans cet article :
- Traitements actuels et émergents de l’autisme
- Thérapie par cellules souches pour l’autisme
- Qu’est-ce que la thérapie par cellules souches ?
- Qu’est-ce qui cause l’autisme ?
- Comment la thérapie par cellules souches peut-elle aider à combattre l’autisme ?
- Comment les cellules souches sont-elles utilisées pour le traitement de l’autisme ?
- Y a-t-il des risques ?
- À quel point sommes-nous proches d’un traitement pour l’autisme ?
- Combien coûte la thérapie par cellules souches pour l’autisme ?
- S’inscrire à un essai de cellules souches pour l’autisme
Traitements actuels et émergents de l’autisme
Si la thérapie, certains régimes alimentaires et d’autres techniques sont tous prometteurs pour atténuer les effets de l’autisme (et certains ne jurent que par eux), les chercheurs n’ont pas encore trouvé de » remède » à la maladie. C’est-à-dire que la communauté scientifique et médicale ne peut pas offrir un traitement définitif qui soulage les adultes ou les enfants de cette condition.
Cependant, il existe de nombreuses stratégies pour savoir comment aider les personnes atteintes de TSA à améliorer leurs symptômes et à maximiser leur potentiel.
Selon le NIH, ces stratégies comprennent :
- Traitement de gestion comportementale
- Traitement comportemental cognitif
- Intervention précoce
- Thérapies éducatives et scolaires
- Traitement de l’attention conjointe
- Médicaments / Produits pharmaceutiques
- Traitement nutritionnel / Modification du régime alimentaire
- Traitement professionnel et lié au travail
- Traitement professionnel et lié au travail.thérapie liée au travail
- Thérapie médiée par les parents
- Physiothérapie (PT)
- Formation aux compétences sociales
- Speech therapy
Il existe également des études en cours explorant des interventions allant de l’oxygène hyperbare, à l’administration de zinc, aux médicaments présentant des propriétés anti-inflammatoires.
Traitement par cellules souches pour l’autisme
En plus de ces stratégies de gestion de son état, les cellules souches pour l’autisme semblent représenter une approche thérapeutique intrigante. Plusieurs types de cellules souches sont actuellement explorés pour leurs effets thérapeutiques dans l’autisme.
Les types de cellules les plus prometteurs semblent être :
- Les cellules souches du sang de cordon ombilical – Les scientifiques émettent l’hypothèse que ces cellules peuvent être un outil puissant pour la génération de la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins dans le cerveau autiste.
- Cellules souches mésenchymateuses (provenant de la moelle osseuse ou du tissu adipeux) – Les chercheurs pensent que ces cellules peuvent améliorer la dérégulation immunitaire associée à l’autisme, en aidant aux symptômes intestinaux et aux problèmes cognitifs.
Bien que nous soyons encore aux premiers stades de la recherche, des données cliniques prometteuses commencent à être publiées. Au fur et à mesure que des progrès sont réalisés avec ces thérapies, il semble qu’un traitement réel et durable de l’autisme soit à l’horizon.
Pour comprendre cette nouvelle approche du traitement de l’autisme, il est d’abord nécessaire de comprendre la thérapie par cellules souches en tant que telle. De même, il est essentiel de comprendre l’autisme, ses causes théoriques, la façon dont les cellules souches pourraient les améliorer, et ce que l’avenir réserve à cette approche prospective.
Qu’est-ce que la thérapie par cellules souches ?
Les traitements par cellules souches sont complexes, et dans le cas de nombreuses conditions, encore théoriques. Cependant, les scientifiques comprennent bien ce que sont les cellules souches et comment elles fonctionnent. En un mot, ces « cellules maîtresses » sont indifférenciées, ayant la capacité de se transformer en une grande variété de cellules plus spécialisées.
Les cellules souches hématopoïétiques, par exemple, donnent naissance à chaque type de cellule souche sanguine de notre corps – ce qui représente des dizaines. Les cellules souches mésenchymateuses sont un autre type de cellules souches. Ce type de cellules souches a une capacité exceptionnelle à réduire l’inflammation, à réduire la fibrose (cicatrice) et à avoir un impact positif sur le système immunitaire.
D’autres cellules souches contrôlent d’autres tissus corporels. Ces cellules maîtresses sont présentes dans le cœur, les dents, le foie, la peau, la graisse et de nombreux autres types de tissus. Grâce à des techniques scientifiques de pointe, les chercheurs peuvent désormais forcer ces cellules souches à revenir à un état encore moins différencié, formant ce qu’on appelle des cellules souches pluripotentes induites.
Ces cellules uniques peuvent devenir n’importe quel tissu du corps humain. Si les médecins pouvaient les injecter dans les zones affectées, ils pourraient (théoriquement) reconstruire nos tissus à partir de zéro en réparant les parties du corps endommagées.
La thérapie par cellules souches pour l’autisme propose donc de « réécrire » les systèmes corporels à l’origine de l’autisme. Pour en savoir plus sur les différents types de cellules souches, regardez cette vidéo de BioInformant.
Qu’est-ce qui cause l’autisme ?
Les causes de l’autisme sont encore mal comprises et font l’objet de désaccords, mais la recherche pointe vers deux agents clés :
- La réduction des niveaux d’oxygène dans des parties spécifiques du cerveau
- L’inflammation chronique dans l’intestin, causée par le dysfonctionnement du système immunitaire
Les autres causes potentielles comprennent le syndrome de l’X fragile, les tumeurs cérébrales, le gonflement du cerveau, les enzymes métaboliques manquantes et la rougeole chez la mère pendant la grossesse.
Comment la thérapie par cellules souches peut-elle aider à combattre l’autisme ?
Quoi qu’il en soit, les cellules souches semblent être un traitement prometteur pour l’autisme. Par exemple, elles peuvent remplacer les cellules intestinales défectueuses par des cellules saines, et comme les cellules souches peuvent se répliquer indéfiniment, le problème aurait peu de chances de se reproduire. La même chose pourrait s’avérer vraie pour les cellules du cerveau, les systèmes de production d’enzymes et d’hormones, et plus encore.
En outre, certains types de cellules souches peuvent réduire l’inflammation, et donc, peut-être, l’autisme.
Bien que la terminologie soit un peu dense, pour ceux qui s’intéressent à la littérature scientifique, cet article est une lecture perspicace.
Comment les cellules souches sont-elles utilisées pour le traitement de l’autisme ?
Les cellules souches pour l’autisme ne sont pas un processus entièrement compris. C’est parce que les mécanismes cellulaires de la façon dont les cellules exercent leurs effets sont encore en cours d’exploration.
Cependant, les traitements par cellules souches au sens large ont une séquence d’événements de base.
Ces étapes comprennent :
- Les médecins récoltent les cellules souches du patient (autologues) ou les prennent d’un autre patient ou d’une banque de sang (allogéniques).
- Ils préparent les cellules souches pour le patient, en séparant les cellules significatives et en les combinant avec des hormones et des facteurs de croissance, si nécessaire.
- Les médecins injectent ou perfusent les cellules souches au patient.
À partir de là, les médecins et les parents observent le patient pour noter toute amélioration. Dans de nombreux cas, le patient a besoin de plusieurs doses de cellules souches pour obtenir des niveaux suffisamment élevés pour que les cellules puissent faire leur travail dans les zones affectées.
Avec le temps, ces cellules peuvent graviter vers la zone affectée, » réparant » instinctivement les systèmes défectueux.
Y a-t-il des risques impliqués ?
Comme tout autre processus médical, la récupération de l’autisme par cellules souches comporte certains risques. Certaines personnes ont des réactions aux fluides injectables, car ils font souvent appel à des conservateurs par nécessité. D’autres patients rejettent les cellules allogéniques (cellules souches données), car leur organisme les cible comme des « envahisseurs ».
Pire encore, certains patients sont attaqués par les cellules souches du donneur, ce qui provoque une variété de symptômes désagréables et potentiellement mortels. Cette condition est connue sous le nom de maladie du greffon contre l’hôte (GVHD).
Dans l’ensemble, cependant, de nombreuses personnes trouvent les niveaux de réussite suffisamment élevés pour justifier le risque de ces résultats négatifs. En particulier dans les cas où l’autisme est si accablant qu’il compromet complètement la famille ou l’enfant, cela peut en valoir la peine.
À quel point sommes-nous proches de ce traitement pour l’autisme ?
Heureusement, la communauté des chercheurs a entendu les appels pour des essais cliniques sur l’autisme impliquant des cellules souches.
Les histoires démontrant le pouvoir des cellules souches pour l’autisme ont incité les institutions de recherche à entreprendre des essais déterminant comment traiter l’autisme à l’avenir.
Dirigé par la chercheuse de renommée mondiale, le Dr Joanne Kurtzberg, le centre médical de l’université Duke mène des essais cliniques pour évaluer comment les cellules de sang de cordon ombilical peuvent améliorer les symptômes de l’autisme.
Son groupe de recherche explore à la fois l’utilisation de traitements à base de sang de cordon ombilical autologue (dérivé du patient) et allogénique (dérivé du donneur).
Spécifiquement, l’équipe du Dr Kurtzberg :
- A terminé un essai clinique historique : « Infusion de sang de cordon ombilical autologue pour les enfants atteints de troubles du spectre autistique ».
- Complété un essai clinique de phase 2 : « Infusion de sang de cordon pour les enfants atteints de troubles du spectre autistique ».
Dans la vidéo ci-dessous, le Dr Joanne Kurtzberg parle d’un essai clinique de phase II mené par l’Université Duke. Elle y décrit une famille dont le fils a connu des améliorations symptomatiques.
Au moins deux autres essais cliniques explorent l’utilisation des cellules souches du sang de cordon comme traitement potentiel de l’autisme, notamment :
- Cellules souches autologues du sang de cordon pour l’autisme (parrainé par Sutter Health)
- Sécurité et efficacité de la thérapie par cellules souches chez les patients atteints d’autisme (parrainé par
Shenzhen Beike Bio-Technology Co.)
21 autres essais cliniques explorent l’utilisation d’autres types de cellules souches pour le traitement des TSA.
Combien coûte la thérapie par cellules souches pour l’autisme ?
Les parents peuvent également explorer les cliniques de cellules souches qui offrent des traitements sans l’approbation de la FDA américaine.US FDA, bien que les compagnies d’assurance ne couvrent généralement pas ces frais médicaux.
Malheureusement, la plupart des recherches menées jusqu’à présent se sont concentrées sur les enfants autistes, laissant les options de traitement pour les adultes plus limitées. Pour les patients adultes atteints d’autisme, les fournisseurs de traitement par cellules souches peuvent s’avérer plus accessibles.
En moyenne, les traitements par cellules souches pour l’autisme coûtent 12 000 à 18 000 dollars américains. Des frais de déplacement sont souvent engagés également, car les traitements peuvent être dispensés en dehors des États-Unis. En effet, la FDA américaine n’autorise pas l’expansion des populations de cellules souches dans un laboratoire avant de les administrer à un patient.
Pour les patients atteints d’autisme sévère, des doses plus élevées de cellules souches peuvent être nécessaires. Parmi les exemples de pays dont les politiques réglementaires autorisent l’expansion des cellules souches, citons le Mexique, les îles Caïmans, les îles Bahamas et l’Inde, entre autres.
Pour explorer les essais cliniques sur l’autisme, utilisez ce lien pour visiter Clinical Trials.gov. Ce registre mondial, soutenu par les National Institutes of Health (NIH), répertorie la majorité des essais sur l’autisme dans le monde.
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