Le California Trail
Le California Trail
Sur ce site
– Oregon Trail
– California Trail
– Chisholm Trail
– Santa Fe Trail
– Mormon Trail
. Trail
– California Trail
– Chisholm Trail
– Santa Fe Trail
– Mormon Trail
Partagez cette page
Suivez ce site 
Le sentier de la Californie a conduit des milliers de prospecteurs en devenir vers le futur.prospecteurs à la terre promise pendant la ruée vers l’or californienne. Mais la piste de 2 000 miles du Midwest à la côte du Pacifique a également transporté un grand nombre de colons à la recherche d’opportunités plus nombreuses et différentes.
L’or a été découvert en 1848. Avant cela, cependant, les voyageurs étaient déjà en route vers la Californie, à travers ce qui est aujourd’hui le Missouri, l’Iowa, le Kansas, le Nebraska, le Wyoming, l’Idaho, l’Utah et le Nevada.
Le California Trail était parallèle à l’Oregon Trail sur une bonne partie du chemin, puis se séparait pour se diriger un peu plus au sud. Le California Trail avait de nombreuses variantes, dont certaines traversaient les rudes Carson Range et Sierra Nevada. Certains de ces itinéraires étaient si fréquentés que des hommes d’affaires entreprenants ont mis en place des routes à péage le long des itinéraires, faisant payer aux voyageurs une petite taxe pour emprunter ce qui pourrait être un chemin plus court vers ce qui pourrait être une fortune.
Une fois l’or découvert, la route Carson devint très populaire car son point d’arrivée se trouvait au milieu des champs aurifères californiens.
Quelques pionniers de renom explorèrent les routes qui devinrent la California Trail, parmi lesquels un groupe financé par le capitaine Benjamin Bonneville et dirigé par l’explorateur Joseph Walker. Le parti Bartleson-Bidwell, plus connu, quitta le Missouri avec 69 personnes en mai 1841 et parvint, épuisé et affamé, à rejoindre la Californie quelques mois plus tard. Un membre du Bartleson-Bidwell Party, Joseph Chiles, y est retourné et est devenu une sorte de guide touristique, enrôlant l’explorateur Joseph Walker comme compagnon de guide et ramenant plusieurs groupes de personnes en Californie quelques années plus tard.
Parmi les autres explorateurs bien connus à avoir parcouru la California Trail, il y avait John C. Fremont, qui a fait de multiples voyages avec des dizaines d’autres personnes à cheval et a fini par créer l’une des cartes les plus complètes des régions de la Californie et de l’Oregon.
En 1844, des trains de chariots faisaient le voyage. L’un des plus ardus d’entre eux a été fait par le Stephens-Townsesnd-Murphy Party, qui a été pris dans la neige précoce dans les Sierras et a dû abandonner ses wagons, revenant pour eux l’année suivante.
Peut-être le groupe le plus célèbre à voyager le long d’une version de la California Trail était le Donner Party, le groupe malheureux qui a rencontré un temps horrible.
Les xénons ont tiré la majorité des wagons le long de la California Trail. Les mules et les chevaux faisaient aussi une partie du travail. Les colons utilisaient leurs wagons comme maisons temporaires une fois arrivés à leur destination sur la côte ouest.
Les voyageurs apportaient des chevaux, des bœufs et des mules supplémentaires, comme animaux de trait de remplacement, ainsi que des vaches et des moutons, pour la viande. Les légumes et les fruits séchés étaient également courants dans les provisions des voyageurs.
Comme sur les autres Trails de l’Ouest, la grande majorité des voyageurs le long du California Trail marchaient. Seules les personnes âgées, très jeunes, enceintes ou blessées voyageaient longtemps dans les wagons et seulement pendant une courte période de temps : les wagons étaient très cahoteux !
Les voyageurs achetaient des outils de cuisine et de recherche de nourriture et, bien souvent, des fusils pour se protéger. Ils ont également apporté des outils de voirie tels que des pelles, des mattocks et des houes, pour rendre la route plus praticable en cas de besoin. Des voyageurs entreprenants ont même transformé une roue de chariot cassée en opportunité en coupant le chariot en deux pour en faire un chariot à deux roues.
Comme les autres Trails de l’Ouest, le California Trail est tombé en désuétude après l’avènement du chemin de fer transcontinental. Au total, plus de 250 000 fermiers et prospecteurs potentiels ont fait le voyage vers le Golden State au début et au milieu des années 1850. C’était, dans l’esprit de nombreux historiens, la plus grande migration de masse de l’histoire américaine.