Le cichlidé du Texas
Le cichlidé du Texas possède plusieurs qualités qui contribuent à son succès en tant qu’espèce invasive. Le cichlidé n’est pas affecté par les événements de vagues à haute énergie et la pollution des canaux d’évacuation. Ces cichlidés ont également une très haute tolérance à l’eau salée et aux salinités élevées qui agiraient normalement comme des barrières à l’entrée des poissons invasifs. Le cichlidé peut perturber le réseau alimentaire grâce à son régime varié, qui peut changer en fonction des poissons qui l’entourent. Ils sont agressifs, qu’ils détiennent un territoire ou non. Cette agressivité peut inhiber la croissance et la reproduction des espèces indigènes et les effets peuvent être considérables. Le cichlidé force également d’autres poissons à s’installer dans des zones ouvertes, ce qui réduit la population des autres espèces par la prédation. Le cichlidé est une espèce pionnière qui ouvre la voie à l’invasion d’autres poissons, ce qui s’est produit à Six Mile Creek, en Floride, et dans le cours supérieur de la rivière San Antonio Les effets réels du cichlidé sur l’environnement sont, à ce jour, inconnus.
FlorideEdit
En Floride, le succès du poisson a été limité aux canaux artificiels. On ignore comment le poisson est arrivé en Floride, mais on pense qu’il a été introduit en Floride à partir des stocks du Texas en 1941 par un particulier. Selon d’autres théories, les fermes piscicoles ont été inondées et le résultat a été que ce poisson s’est échappé.
LouisianeEdit
En Louisiane, le poisson a lentement pris possession des eaux de la Nouvelle-Orléans. Ce poisson a une tolérance élevée à la salinité (jusqu’à 8ppt), mais il est probable que cela soit dû au croisement de ce poisson et de l’Herichthys carpintis, ce qui en fait un envahisseur idéal pour les conditions saumâtres du sud de la Louisiane. On pense que ce poisson est entré dans la région de la Nouvelle-Orléans par le biais de multiples lâchers en aquarium dans le centre de Jefferson Parish en 1989. Comme le poisson a un cycle d’accouplement court, il n’a pas fallu longtemps pour qu’il se fraye un chemin à travers le système de canaux jusqu’au lac Pontchartrain. Les stations de pompage et le lac Pontchartrain ont contribué à la propagation du poisson dans d’autres canaux.
Herichthys cyanoguttatus est présent dans les habitats naturels et dégradés de la zone métropolitaine de la Nouvelle-Orléans depuis au moins 20 ans. La première fois qu’il a été enregistré que ce cichlidé avait été capturé à la Nouvelle-Orléans, c’était le 17 juin 1996. En mai 1998, 23 de ces poissons ont été capturés dans un canal de Jefferson Parish. Entre 2006 et 2007, le nombre de cichlidés a augmenté de manière significative dans des sites tels que la lagune Pontchartrain, le Bayou Metairie et la lagune Marconi.
L’effet de ce poisson envahissant dans la région est à ce jour, incertain, mais de nombreuses études ont été faites pour comprendre ce qui se passe exactement. Certaines de ces études ont montré que ce cichlidé s’est répandu dans le Bayou St. John et le City Park. Le cichlidé se comporte de manière agressive envers les achigans à grande bouche indigènes, les poissons-moustiques occidentaux, les mollies et les crabes bleus. Cette agressivité peut se manifester sous la forme de coups de queue et de lutte avec la bouche. Le poisson semble également provoquer l’échec de la reproduction des vairons à tête plate. Le cichlidé n’a pratiquement pas été affecté par des événements abiotiques tels que les ouragans Katrina et Rita en raison de sa haute tolérance à l’ingestion d’eau salée. En fait, ces ouragans ont aidé le poisson à prendre le contrôle des bayous de la Nouvelle-Orléans. Lorsque le parc a été inondé pendant Katrina, cela a aidé le cichlidé à se répandre.
Dans le Bayou St. John, le cichlidé menace de submerger les espèces indigènes et de ruiner les efforts du Louisiana Department of Wildlife and Fisheries pour restaurer la pêche historique du Bayou St. John. Comme ce poisson est en concurrence avec les poissons indigènes pour les sites d’accouplement peu profonds, il réduit les chances de rétablissement complet de la pêche diversifiée. Le poisson a déjà éliminé plusieurs petits poissons dans ce bayou, y compris les poissons tueurs et les vairons. En fait, si le département de la faune et de la pêche de Louisiane ne procédait pas à un repeuplement régulier de plusieurs espèces de taille moyenne, il est probable que le cichlidé aurait également éliminé ces poissons. Pour cette raison, il y a même une compétition au City Park Big Bass Fishing Rodeo & Fishtival pour attraper le plus de cichlidés. Selon un pêcheur Joe Adams, qui participe à cette compétition, « ils mangent à peu près n’importe quoi… Je connais un gars qui les attrape avec des frites… des morceaux de hot-dog et des morceaux de maïs en conserve. » Malgré ces efforts, il n’y a pratiquement aucune chance d’éradiquer ce poisson des eaux de la Nouvelle-Orléans, principalement en raison de son cycle d’accouplement rapide.