Le rythme dans l’écriture : 10 moyens puissants de garder les lecteurs accrochés
Si vous vous êtes déjà rongé les ongles dans l’attente en lisant un roman – ou si vous avez eu du mal à vous concentrer sur un passage particulièrement long d’un livre – alors vous avez déjà une expérience de première main lorsqu’il s’agit d’apprendre comment les lecteurs peuvent être affectés par le pacing dans l’écriture. Le rythme fait référence à la vitesse à laquelle l’action se déroule. C’est une partie vitale de votre histoire, et il faut du temps et une réflexion approfondie pour l’obtenir parfaitement.
Pourquoi exactement le pacing est-il important ?
Vous pensez que tout ce dont vous avez besoin est un personnage fascinant pour accrocher les lecteurs ? Eh bien… il vous faut un peu plus que cela. Des personnages merveilleusement dessinés ne peuvent pas garder vos lecteurs intéressés pour toujours – même un livre mettant en scène des personnages bien-aimés comme Indiana Jones, Harry Potter ou Elizabeth Bennet serait un slogans si les cinquante premières pages les décrivaient en train de vaquer lentement à leurs activités quotidiennes.
C’est là que le pacing intervient. Le pacing affecte l’ambiance de votre histoire, aide à développer les idées et les thèmes, et permet à vos lecteurs de se connecter aux personnages et aux événements qui les entourent.
Bien qu’il puisse être facile de penser qu’un rythme rapide sera le plus efficace, la vérité est que cela dépend de l’histoire que vous racontez. Alors que les thrillers ont tendance à être rapides et remplis d’action, les romances et autres histoires axées sur les personnages fonctionnent parfois mieux lorsqu’elles prennent leur temps.
Pour voir ce que signifie « rythme rapide », consultez ces 23 thrillers psychologiques qui vous feront tourner la tête.
Cela dit, la chose la plus importante à garder à l’esprit lorsque vous esquissez votre roman et que vous pensez au rythme est l’équilibre. Une même histoire ne peut pas (et ne doit pas) être toute rapide ou toute lente. Au contraire, il doit y avoir un compromis entre les deux. Cela permet de varier, de rendre l’histoire intéressante et de garder les lecteurs accrochés.
Pensez-y comme à la musique : ce sont les hauts et les bas combinés qui rendent une chanson attrayante à l’oreille. Si elle était composée d’une seule note plate, elle serait plutôt ennuyeuse, n’est-ce pas ?
Avec cela en tête, nous allons nous tourner vers quelques façons de changer le rythme de votre histoire.
10 techniques pour contrôler le rythme dans l’écriture (avec des exemples)
Du simple changement de la formulation d’une phrase à l’inclusion – ou l’exclusion – d’intrigues secondaires entières, il existe un certain nombre de façons de contrôler le rythme de votre histoire. Si votre histoire est trop rapide, elle risque de lasser les lecteurs, mais si elle est trop lente, vous risquez de les ennuyer. Alors, comment remédier à cela ?
Regardons 5 techniques pour ralentir le rythme :
Allongez vos phrases
Les phrases et les paragraphes plus longs aident à ralentir le rythme, car ils prennent plus de temps à lire et sont souvent associés à un écrit formel et à l’explication d’idées plus compliquées. Maintenant, cela ne signifie pas que vous allez tous Purple Prose et commencer à ajouter des mots inutiles, mais plutôt que vous êtes intentionnel sur votre choix de mots – cela vous permettra de développer pleinement vos idées, vous donner une chance de montrer plus d’introspection, et inclure plus de description. Mais nous y reviendrons plus tard !
Les phrases longues sont généralement associées à des écrivains plus classiques – pensez au 19e siècle et avant. Prenez cet exemple tiré de A Christmas Carol, l’une des meilleures œuvres de Dickens de tous les temps. Dickens y décrit son processus de pensée derrière le dicton « Mort comme un clou de porte » :
« Attention ! Je ne veux pas dire que je sais, de ma propre connaissance, ce qu’il y a de particulièrement mort dans un clou de porte. J’aurais pu être enclin, moi-même, à considérer un clou de cercueil comme la pièce de quincaillerie la plus morte du métier. Mais la sagesse de nos ancêtres est dans la comparaison ; et mes mains impies ne doivent pas la perturber, ou le pays est fichu. Vous me permettrez donc de répéter, avec emphase, que Marley était aussi mort qu’un clou de porte. »
Le paragraphe est placé au tout début de l’histoire dans l’exposition. Il établit le personnage du Narrateur comme quelqu’un qui a tendance à prendre la tangente – comme quelqu’un qui raconte une histoire au coin du feu. La longueur des phrases fait que l’histoire commence lentement, mais elle est équilibrée par ses observations bizarres.
De la même manière, vous pouvez allonger ou raccourcir la longueur de vos chapitres pour influencer le rythme. Vous êtes curieux d’en savoir plus ? Lisez ce post pour savoir quelle doit être la longueur d’un chapitre.
Ajouter des descriptions
En d’autres termes, arrêtez-vous et sentez les roses. Ne vous précipitez pas pour montrer ce qui s’est passé : montrez comment cela s’est passé et en détail. Bien sûr, il est utile d’être concis – mais si votre but est de faire respirer vos lecteurs, alors les adjectifs sont vos amis.
Tolkien est célèbre pour décrire ses décors en détail et fournir de nombreuses informations sur son monde. Bien qu’il y ait beaucoup d’action pendant les scènes de bataille, il utilise souvent des passages descriptifs pour donner à ses personnages une pause dans tous les malheurs et défis auxquels ils sont confrontés. Prenez cette section des Deux Tours, qui décrit le paysage forestier que Merry et Pippin rencontrent après avoir échappé aux orcs :
« Le sol s’élevait toujours aussi abruptement, et il devenait de plus en plus pierreux. La lumière s’élargissait à mesure qu’ils avançaient, et bientôt ils virent qu’il y avait devant eux un mur de roche : le flanc d’une colline, ou l’extrémité abrupte de quelque longue racine poussée par les montagnes lointaines. Aucun arbre n’y poussait, et le soleil tombait de plein fouet sur sa face pierreuse. Les rameaux des arbres à son pied étaient tendus, raides et immobiles, comme s’ils cherchaient à atteindre la chaleur. Là où tout avait semblé si minable et gris auparavant, le bois brillait maintenant d’un brun riche, avec les gris noirs lisses de l’écorce comme du cuir poli. Les troncs des arbres brillaient d’un vert tendre comme l’herbe jeune : le début du printemps ou une vision fugace de celui-ci les concernait. »
Inclure des intrigues secondaires
Déplacer le centre d’intérêt de votre histoire vers une intrigue secondaire diminuera le rythme de progression de la trame principale. Plus vous incluez de décalages et d’intrigues secondaires, plus il faudra du temps pour atteindre la résolution de l’intrigue principale.
Dans Anna Karénine, il y a deux intrigues principales : Celle d’Anna et celle de Levin. Ces histoires se déroulent simultanément, avec des allers-retours constants mais peu de croisements. Cela permet aux lecteurs de faire une pause dans une histoire et de sauter dans une autre, ce qui ralentit le rythme auquel chaque intrigue se résout.
Une note d’avertissement : n’abusez pas des intrigues secondaires. Anna Karénine fonctionne parce que les histoires sont parallèles, car les trajectoires de leurs personnages principaux respectifs finissent par être complètement opposées. Alors qu’Anna finit seule et se suicide, Levin met de côté ses pensées de mort et finit par être heureux en ménage avec un fils.
Utiliser les flashbacks et la backstory
Un bon moyen de rompre le focus du récit actuel est de revenir en arrière et de montrer aux lecteurs ce qui s’est passé dans le passé. De cette façon, vous pouvez simultanément arrêter l’histoire et donner des informations et un contexte supplémentaires à vos lecteurs. Cependant, gardez à l’esprit que ces dispositifs ne doivent pas être utilisés dans le seul but de changer de rythme. Au contraire, ils doivent toujours remplir un objectif au sein de l’histoire elle-même.
Ajouter plus d’introspection
Plus que de décrire les actions de votre personnage, montrez ce qu’il pense et ce qu’il ressent. Montrez au lecteur le processus de pensée qui conduit un personnage à prendre une décision spécifique.
Prenons par exemple Le voleur de livres. Ce passage particulier se déroule juste après que la Mort ait capturé un pilote ennemi impliqué dans le bombardement de Munich, et nous y apprenons le point de vue de la Mort sur les humains et la Seconde Guerre mondiale :
« Il est probablement juste de dire que pendant toutes les années du règne d’Hitler, personne n’a été capable de servir le Führer aussi loyalement que moi. Un humain n’a pas un coeur comme le mien. Le cœur humain est une ligne, alors que le mien est un cercle, et j’ai la capacité infinie d’être au bon endroit au bon moment. La conséquence de cela est que je trouve toujours les humains sous leur meilleur et leur pire jour. Je vois leur laideur et leur beauté, et je me demande comment une même chose peut être les deux. Pourtant, ils ont une chose que j’envie. Les humains, à défaut d’autre chose, ont le bon sens de mourir. »
Vous en avez assez de ralentir les choses ? Voyons maintenant 5 techniques pour accélérer les choses :
Courcissez vos phrases
Comme vous pouvez vous y attendre, les phrases courtes accélèrent le rythme. Elles donnent généralement un sentiment d’urgence car elles prennent moins de temps à lire. Elles vont également directement à l’essentiel, ce qui vous permet de sauter les descriptions inutiles et les processus qui peuvent être implicites. Considérez cette phrase du Guide du routard galactique:
« Bouilloire, prise, réfrigérateur, lait, café. Yawn. »
Au lieu de faire suivre aux lecteurs tout le processus de préparation d’une tasse de café, Douglas Adams a simplement choisi les mots associés à l’action, permettant aux lecteurs de remplir les blancs.
Utiliser plus de dialogue
Un dialogue rapide contribuera grandement à augmenter le rythme de votre histoire. Au lieu de descriptions interminables, créez des dialogues captivants où vos personnages s’affrontent et montrez leurs personnalités et leurs excentricités à travers eux.
Vous pouvez également utiliser le dialogue pour montrer – ou faire allusion à – la backstory de votre personnage, au lieu d’interrompre le flux de l’histoire avec des flashbacks ou de longues descriptions. Prenez cet échange entre Robin et Strike, les personnages principaux de L’appel du coucou.
« C’est une menace de mort », dit-elle. « Oh oui », dit Strike. « Pas de quoi s’inquiéter. Ils viennent environ une fois par semaine. » « Mais… » « C’est un ex-client mécontent. Un peu déséquilibré. Il pense me mettre sur une fausse piste en utilisant ce papier. » « Pourtant, la police ne devrait-elle pas le voir ? » « Pour les faire rire, vous voulez dire ? » « Ce n’est pas drôle, c’est une menace de mort ! » dit-elle, et Strike comprit pourquoi elle l’avait placé, avec son enveloppe, dans la pochette plastique. Il était légèrement touché. « Classez-la simplement avec les autres », dit-il en désignant les classeurs dans le coin.
Supprimez (ou limitez) les intrigues secondaires
Le chemin le plus rapide est une ligne droite – donc, si vous voulez arriver directement à la résolution, la meilleure façon de le faire est de supprimer tous les points d’intrigue inutiles qui éloignent le lecteur du récit principal.
Pour utiliser un exemple précédent, si Tolstoï avait limité Anna Karénine à son implication avec Vronsky, nous aurions une romance beaucoup plus courte, au lieu des 800+ pages de société, de politique, de théologie et de philosophie russes que nous avons obtenues.
Utiliser des cliffhangers
Rien ne garde un lecteur accroché plus que de vouloir découvrir ce qui se passe ensuite, ce qui explique pourquoi les cliffhangers sont un dispositif si populaire. Ils créent un sentiment de tension et d’incertitude qui fera avancer l’histoire – si vous terminez un chapitre sur une note élevée mais que vous ne résolvez pas l’action, il n’y a guère d’autre option pour le lecteur que de continuer.
Voyons comment il est utilisé dans Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban :
« Quoi ? ». Ron a répété, tenant Scabbers près de lui, l’air effrayé. « Qu’est-ce que mon rat vient faire là-dedans ? » « Ce n’est pas un rat », croassa soudain Sirius Black. « Comment ça ? Bien sûr que c’est un rat… » « Non, ce n’est pas un rat », dit Lupin à voix basse. « C’est un sorcier. » « Un Animagus, dit Black, du nom de Peter Pettigrew. »
À ce stade, nous savions tous qui était Peter et comment il avait été « assassiné » par Sirius Black douze ans auparavant, mais tout cela a soudainement changé lorsque cette bombe a été lâchée à la fin du chapitre dix-sept – qui pourrait arrêter de lire après ça ?
Augmentez l’action
Une poursuite. Une scène de combat. Une course contre la montre. Peu de choses augmentent le rythme d’une histoire comme un sentiment d’urgence et de danger ! Même si vous écrivez une histoire au rythme plus lent, des points d’intrigue excitants sont nécessaires pour garder vos lecteurs accrochés. Ainsi, qu’il s’agisse d’une bataille d’esprit ou d’un combat à mains nues, veillez à inclure de l’action. (Et n’oubliez pas d’utiliser d’excellents verbes pour donner du peps.)
Voici un exemple tiré de La maison de Miss Peregrine pour enfants particuliers.
« Le chaos éclata. Les animaux paniqués ricochaient les uns sur les autres, nous projetant contre le mur tant de fois que j’en avais le vertige. Le creux a poussé un cri strident et a commencé à soulever les moutons vers ses mâchoires avides, l’un après l’autre, prenant une bouchée gorgée de sang de chacun d’entre eux, puis les jetant de côté comme un roi glouton se gavant lors d’un festin médiéval. »
Les enfants sont poursuivis et chassés et leur seule option est de courir. Ils passent les deux derniers chapitres du livre à essayer de le faire, ce qui les conduit finalement à s’échapper de l’île de Cairnholm.
Il n’y a pas de formule pour une grande histoire : elle peut être rapide ou lente selon la façon dont elle est racontée. N’ayez donc pas peur de jouer avec le rythme de votre histoire et d’explorer les différentes façons de ralentir ou d’accélérer une scène jusqu’à ce que vous trouviez le bon rythme. Mais surtout, n’oubliez pas que la maîtrise du rythme est une question d’équilibre.