Le stress vous fait-il gonfler ?
J’abandonne les crevettes. Manger du charbon de bois. Pendant quatre ans, Martha a tout essayé pour bannir ses ballonnements. Puis elle a réalisé que le problème n’était pas dans son ventre mais dans son esprit….
Se voir offrir une place par un bel homme dans un train est toujours agréable – sauf quand c’est parce qu’il pense que vous êtes enceinte alors que vous ne l’êtes pas.
La première fois que c’est arrivé, j’ai souri poliment et expliqué, à sa mortification, que je n’attendais rien. Aujourd’hui, je me contente de prendre le siège – c’est moins embarrassant pour toutes les personnes concernées.
C’est quelque chose qui m’arrive plus que de raison. Je suis une taille 12 tonique, et à 5ft 9in, je pèse 9st 8lbs – mais, aussi souvent que deux fois par semaine, mon estomac gonfle mystérieusement comme un ballon de plage.
Mon entrejambe sort et reste bulbeux pendant quelques jours avant de rétrécir à son état normal. Comme une personne sur cinq dans la population féminine, je souffre de ballonnements. Je peux en prendre ombrage la plupart du temps – ce n’est pas comme si mes symptômes mettaient ma vie en danger mais, comme beaucoup de femmes, je trouve les ballonnements à la fois épuisants et démoralisants.
C’est agaçant d’être tellement gonflée que je ne peux même pas me pencher pour faire mes lacets de chaussures. C’est irritant de devoir s’habiller pour se dissimuler ; j’achète systématiquement des vêtements qui sont deux ou trois tailles trop grands, préférant flotter dans un tipi que d’endurer des boutons fatigués ou le jugement des autres.
Les robes body-con et les jupes crayon sexy sont exclues – j’ai une robe moulante que je ne peux porter que comme une décision de dernière minute en fonction de mon apparence distendue et je prendrai toujours un cardigan gonflant ou un blazer boyfriend à porter par-dessus juste au cas où.
Je fais plus de huit miles à vélo chaque jour et je cours au moins quatre miles quatre fois par semaine, car je m’entraîne pour la Great North Run. En bref, il est frustrant d’avoir le corps que l’on mérite pour seulement une partie du temps : des jambes musclées surmontées d’un ventre comme celui de Robbie Coltrane après le déjeuner de Noël n’est pas un look aspirationnel pour les femmes.
Le pire, c’est comment ça me fait me sentir – grosse et léthargique.
Ma perception de moi-même devient négative et déformée : Je crois que j’ai la taille d’une planète, et je commence à penser que d’autres parties de mon corps – mon visage et mes bras – ont aussi l’air gros. Lorsque les ballonnements disparaissent, tout est à nouveau parfait. Si mon petit ami ne se soucie pas de l’aspect esthétique de mon ventre, il s’intéresse en revanche à la façon dont il me fait me comporter. Au lieu de se demander « Est-ce que mes fesses ont l’air grosses là-dedans ? », il est rendu fou par des questions du genre : « Si tu me voyais et que tu ne me connaissais pas, penserais-tu à une bedaine ou à une grossesse ? ». Et j’en ai marre de les poser.
La nourriture est devenue un champ de mines, aussi – je trouve les mangeurs difficiles intensément ennuyeux, alors en devenir un a été exaspérant. Analyser ce que j’ai mangé pour faire des liens avec l’état de mon estomac est non seulement épuisant mais aussi ennuyeux. La nourriture doit être appréciée, pas obsédée.
La première fois que mon estomac a gonflé, il y a quatre ans, j’ai mis cela sur le compte d’avoir trop mangé lors d’une fête. Mais après avoir subi à plusieurs reprises ce gargouillement, ce ballonnement acide qui rend mon estomac tendu comme un tambour, j’ai dû obtenir des réponses.
J’ai donc rendu visite à plusieurs thérapeutes alternatifs et conventionnels pour leur demander conseil. Voici ce qu’ils m’ont dit…
TEST D’AIR
JO FORD, consultant en santé nutritionnelle.
LA THÉRAPIE : Je supposais que ce qui entrait dans mon estomac causait mes ballonnements, donc les intolérances alimentaires ont été la première chose que j’ai fait vérifier.
Il y a différentes façons de le faire – tests sanguins, tests de brins de cheveux et tests Vega (on dit qu’ils mesurent la résistance électrique du corps aux aliments).
J’ai fait un test capillaire dans l’une des cliniques de Jo Ford. Jo affirme que la teneur en minéraux d’une seule mèche de cheveux peut indiquer des signes de champignons, de parasites, de toxines chimiques et métalliques, de déséquilibre hormonal, d’intolérance alimentaire et de carences en minéraux.
Comment ça marche : J’ai envoyé un échantillon de mes cheveux pour qu’ils soient testés (y compris le follicule – j’ai donc dû arracher, plutôt que couper, les mèches), et j’ai rempli des questionnaires et des journaux alimentaires. Après dix jours, les résultats sont revenus en disant que j’avais une prolifération de la levure Candida dans mon intestin, causée par l’un des éléments suivants : antibiotiques, toxicité des métaux, consommation excessive de sucre ou faible immunité.
Le rapport expliquait comment le Candida se développait de manière opportuniste dans la paroi de l’intestin, libérant des toxines dans le sang. On m’a conseillé de supprimer le blé, les produits laitiers, les crevettes congelées, les tomates crues, le vin, les fruits et l’eau du robinet. Tous les sucres (y compris les fruits) ont été supprimés pendant les six premières semaines, car le Candida se nourrit de sucre.
COST : £45 (flowfood4health.com).
VERDICT : J’ai vécu avec à peine plus que de la viande blanche, du riz brun et des légumes pendant plus d’un an. Le début du régime a été un enfer : Je me sentais faible, malade et triste. Cependant, au bout d’un mois, je me suis sentie mieux et les ballonnements étaient moins fréquents – mais pas disparus et tout aussi difficiles à prévenir. Manger ainsi était si peu joyeux que ce n’était tout simplement pas viable, et je rendais mes amis fous.
Les enquêtes menées depuis n’ont montré aucune preuve d’une surcroissance de Candida. Les gastro-entérologues disent que le seul moment où le Candida se multiplie dans votre intestin est lorsque votre système immunitaire est totalement abattu.
HOMEOPATHIE
Caroline Harper, homéopathe. LA THÉRAPIE : Elle utilise de minuscules quantités d’extraits naturels de plantes comme remèdes. Comment ça marche : » Je ne peux pas offrir une solution miracle « , a prévenu Caroline, qui m’a ensuite demandé quand mes symptômes ont commencé et ce que je mangeais à ce moment-là. Nous avons beaucoup parlé du stress. Elle m’a prescrit Carbo vegetabilis, un charbon végétal utilisé chez les patients qui ont une digestion faible, des ballonnements et une distension. Les patients ont souvent froid et sont avides de nourriture sucrée et salée, ce qui est mon cas.
COUT : Consultation initiale 65 £, suivi 45 £. Carbo vegetabilis (deux pilules par jour pendant quatre semaines) 5 £ (harperhomeopathy.com).
VERDICT : Je veux croire que ces petites pilules et cette approche douce et naturelle vont fonctionner – mais je ne vois pas de différence.
LA THÉRAPIE NUTRITIONNELLE
Caroline Skirrow, thérapeute nutritionnelle
LA THÉRAPIE : La thérapie nutritionnelle vise à informer les patients de la façon dont l’alimentation affecte la santé, et à conseiller les aliments qui aideront à l’améliorer.
Comment ça marche : Je remplis un journal alimentaire détaillant exactement ce que j’ai mangé, à quelles heures pendant trois jours, et j’attends l’annonce que je suis allergique au blé – n’est-ce pas celui que tout le monde dit être responsable des ballonnements ? Mais ça ne vient pas.
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« Souvent, c’est simplement la qualité globale de votre alimentation – par exemple, si les aliments sont transformés ou frais – plutôt que des ingrédients spécifiques qui provoquent des ballonnements », a déclaré Caroline. Les heures auxquelles nous mangeons, le fait de sauter des repas et l’environnement intestinal jouent également un rôle.
Nous avons revisité mon enfance, une période marquée par l’eczéma soulagé par le lait de chèvre ; puis par l’amygdalite de l’adolescence.
Elle a sorti le tableau des selles de Bristol – un outil de diagnostic des selles – et j’ai identifié les miennes comme s’il s’agissait de nuanciers de peinture Farrow &Ball. Caroline a recommandé de consommer plus de légumes, de céréales complètes et de protéines à chaque repas. Comme l’homéopathe, elle a également suggéré le stress comme déclencheur de mes ballonnements, décrivant comment le corps a besoin d’être détendu pour digérer correctement.
LE COÛT : À partir de 90 £ pour une consultation (thefoodfixer.com).
MON VERDICT : J’ai aimé l’efficacité de Caroline à questionner chaque aspect de ma santé. Elle était également désireuse d’assurer la liaison avec mon médecin généraliste, ce qui était réconfortant. Ses conseils ont définitivement aidé mes symptômes.
ACUPUNCTURE
Kate Winstanley, acupunctrice
LA THÉRAPIE : Cette pratique vieille de 2 000 ans utilise des aiguilles sur certains points du corps pour » rediriger l’énergie « , et favoriser la guérison.
Comment ça marche : Je me rends chez l’acupuncteur en plein milieu d’une crise de ballonnements. Je me dandine, m’assois et berce ma bedaine mais Kate n’a pas l’air du tout surprise.
Environ 60 ou 70 pour cent de ses patients ont des problèmes digestifs. Elle prend mon pouls et me dit qu’elle va mettre des aiguilles dans mes pieds pour stimuler mon foie ; dans mes poignets pour le gros intestin, et dans mon oreille gauche pour mon esprit.
Elle visse les aiguilles jusqu’à ce que je ressente une secousse d’énergie – comme l’embrayage qui mord dans une voiture. Lorsqu’elle a enfoncé la dernière aiguille dans mon poignet, mon estomac s’est mis à gronder comme les cuivres d’un orchestre miniature. Dix minutes plus tard, j’étais toujours couvert d’aiguilles mais dans un état de profonde relaxation.
Dopablement, je lui ai demandé ce qu’elle pense qu’il se passe dans mon intestin. Il y a une certaine lenteur, m’a-t-elle dit. Tes symptômes sont souvent liés au stress. Les gens vont souvent bien pendant les vacances ou les week-ends ». C’est intéressant – je suis rarement ballonné quand je suis loin du travail, en me sentant détendu.
COUT : À partir de 80 £ pour une consultation initiale (katewinstanley.co.uk).
VERDICT : La réponse bruyante et instantanée aux aiguilles ne m’a laissé aucun doute sur le lien entre l’intestin et les points d’acupuncture spécifiques. Cependant, je ne peux m’empêcher d’attendre un diagnostic plus concret et une solution rapide et facile.
GASTROENTEROLOGIE
Dr Matthew Banks, consultant en gastro-entérologie à l’hôpital Lister de Londres.
La THÉRAPIE : La gastroentérologie se concentre sur le traitement des troubles digestifs.
COMMENT ÇA MARCHE : Le Dr Banks semblait intéressé par mes angoisses. Ont-elles commencé dans l’enfance ? Comment se manifestent-elles maintenant ? Je lui ai dit que mon état de repos naturel était un cœur qui s’emballe et des sourcils froncés.
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Mon estomac a été tapé et sondé, et mon sang a été testé pour la fonction hépatique (normal) et la maladie cœliaque (négatif). Les ballonnements dont vous souffrez sont certainement un type de syndrome du côlon irritable (SCI) », a-t-il déclaré, expliquant que l’on comprenait très mal pourquoi les symptômes se développaient. Cependant, le point fondamental est que votre cerveau peut contrôler la fonction intestinale.
Il pense que mon SII peut avoir évolué à partir de l’anxiété de l’enfance. Malheureusement, le traitement est minimal. C’est mal compris et il n’y a pratiquement aucun traitement, donc je n’ai pas grand-chose à offrir », admet-il avec une honnêteté rassurante, mais il conseille l’hypnothérapie comme solution possible. Elle a donné de bons résultats lors d’essais sur des patients souffrant de SII ; « Se mettre dans des états de relaxation peut améliorer vos symptômes », ajoute le Dr Banks.
COUT : 275 £ pour un rendez-vous, hors tests (thelisterhospital.com).
VERDICT : Le Dr Banks était digne de confiance et direct, je décide donc d’essayer l’hypnothérapie.
HYPNOTISME
Bonita Rayner-Jones, hypnothérapeute.
La THÉRAPIE : L’hypnothérapie aide le SII en utilisant la transe pour travailler avec l’inconscient.
Comment ça marche : Une grande partie de la première séance est consacrée à parler de ce que je trouve stressant : les frustrations dans ma carrière et mes amitiés, ma confiance en moi, et la façon dont je gère la confrontation et l’affirmation de soi. Selon Bonita, lorsque de tels problèmes ne sont pas gérés, des angoisses peuvent se former et compromettre la santé de l’intestin. Ma perception de l’hypnose implique des pendules, des regards fixes et des claquements de doigts. Au lieu de cela, je mets mes pieds en l’air et nous mettons tous les deux des écouteurs. Bonita me demande de me concentrer sur ma respiration, puis me guide à travers divers scénarios : imaginer un ballon à l’intérieur de mon estomac, un endroit paisible et imaginer l’air que je respire en couleur.
Mon corps a simultanément l’impression de s’écraser sur la chaise et de flotter au-dessus. Je suis conscient de ce qui se passe mais comme depuis un terrier lointain et sombre. Mon estomac gargouille de la même manière que pendant l’acupuncture. Après la transe, qui a duré 30 minutes, Bonita dit : « Ce n’est pas grave si vous n’avez pas écouté chaque mot. Les mots travaillent sur l’inconscient.’
COUT : 145 £ pour la première séance, et 125 £ par la suite. Cinq ou six séances recommandées (hypnotherapyassociates.co.uk).
VERDICT : Le facteur presque constant à travers tous ces diagnostics a été le stress – que l’hypnothérapie aide. Deux semaines après ma première séance, mon esprit et mon ventre se sentent plus calmes.
Il reste à voir comment le traitement fonctionnera à long terme, mais Bonita dit que j’ai besoin de plusieurs séances supplémentaires pour en tirer vraiment profit. Je reviendrai certainement.
J’arrive à accepter le fait que le SCI n’est pas facile à guérir, mais en faisant le vide dans mon esprit, j’espère pouvoir faire rétrécir mon estomac. C’est alarmant de voir à quelle vitesse j’ai supprimé des morceaux de mon alimentation et adopté un style de vie « sans ». Le SCI peut être exacerbé par le blé, les produits laitiers et les légumineuses, mais les supprimer ne l’arrêtera pas si c’est le stress qui est au cœur du problème.
Pour plus d’informations sur l’acupuncture, visitez www.katewinstanley.com
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