Les bébés qui ne répondent pas à leur nom peuvent être à risque de troubles du développement, y compris l’autisme
Les recherches de Sally Ozonoff se concentrent sur l’identification des indicateurs comportementaux les plus précoces possibles de l’autisme.Les bébés d’un an qui ne répondent pas lorsqu’on les appelle par leur nom pourraient être plus susceptibles d’être diagnostiqués avec un trouble du spectre autistique ou un autre problème de développement à l’âge de 2 ans, ce qui fait de ce simple test un indicateur précoce potentiel de ces conditions. L’étude, menée par des chercheurs de l’UC Davis M.I.N.D. Institute, est publiée dans le numéro d’avril d’Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine.
« Les parents nous disaient souvent qu’ils soupçonnaient que quelque chose n’allait pas chez leur enfant bien avant qu’il ne reçoive un diagnostic officiel », a déclaré Sally Ozonoff, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à l’Institut M.I.N.D. et auteur principal de l’étude.
« Nous avons entrepris d’identifier les premiers indicateurs comportementaux possibles de l’autisme ». Le fait que les enfants répondent ou non à leur nom à l’âge de 12 mois s’avère être un bon indicateur précoce des problèmes de développement. »
L’autisme, qui se caractérise par des comportements répétitifs et des déficits dans le développement du langage et les interactions sociales, est généralement diagnostiqué vers l’âge de 3 ou 4 ans. Ce diagnostic déclenche généralement des interventions qui peuvent réduire les handicaps associés à ce trouble. Cela a motivé un nombre croissant de recherches qui visent à identifier les indicateurs les plus précoces possibles de l’autisme.
« L’objectif est d’intervenir le plus tôt possible », a déclaré Aparna Nadig, boursière post-doctorale à l’Institut M.I.N.D. et premier auteur de l’étude. « Une identification plus précoce conduit à une intervention plus précoce, ce qui peut améliorer les résultats pour les enfants autistes. »
– Sally Ozonoff, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à l’Institut M.I.N.D. de l’UC Davis
Ozonoff, Nadig et leurs collègues ont comparé des nourrissons dont les frères et sœurs plus âgés étaient autistes et donc à risque d’autisme avec des nourrissons qui n’étaient pas à haut risque de développer ce trouble. Pendant que chaque enfant était assis à une table et jouait avec un petit jouet, un chercheur marchait derrière l’enfant et l’appelait par son nom d’une voix claire. Si l’enfant ne répondait pas après trois secondes, le nom était appelé à nouveau – jusqu’à trois fois en tout.
Cinq nourrissons à risque et 43 nourrissons témoins ont effectué ce test à l’âge de 6 mois, et 101 nourrissons à risque et 46 nourrissons témoins ont été testés à l’âge de 12 mois.
« Le test de réponse au nom s’est avéré être un très bon marqueur d’un problème de développement. La plupart des enfants qui ne répondaient pas à leur nom à l’âge de 12 mois étaient atteints d’autisme, de retards généraux de développement, de problèmes de comportement ou de communication sociale », a déclaré Ozonoff.
Quarante-six nourrissons à risque et 25 nourrissons témoins ont été suivis pendant deux ans ; les trois quarts de ceux qui ne répondaient pas à leur nom à l’âge de 12 mois ont été identifiés comme ayant des problèmes de développement à l’âge de 2 ans. Parmi les enfants qui ont été diagnostiqués plus tard comme autistes, la moitié ont échoué au test à un an, et, parmi ceux qui ont été identifiés comme ayant tout type de retard de développement, y compris l’autisme, 39 pour cent ont échoué au test.
« Comme cette tâche est facile à administrer et à noter et qu’elle nécessite peu de ressources, elle pourrait être facilement incorporée dans les visites pédiatriques de bien-être à l’âge de 12 mois », a déclaré Nadig.
« Un enfant qui ne parvient pas à s’orienter vers son nom devrait être orienté vers des évaluations plus complètes et éventuellement un traitement comportemental. »
Le principal objectif du diagnostic précoce de l’autisme est l’intervention précoce, qui peut aider à réduire le handicap associé à ce trouble. Le professeur Sally Rogers, de l’Institut M.I.N.D., teste des techniques d’intervention précoce auprès de tout-petits.La recherche sur la réponse au nom fait partie d’un plus grand réseau national de chercheurs – le Consortium de recherche sur les bébés frères et sœurs – qui évaluent si un ou plusieurs comportements spécifiques peuvent être des indicateurs fiables d’un diagnostic ultérieur d’autisme. En plus de la réponse au nom, les chercheurs considèrent des modèles comportementaux tels qu’un intérêt plus grand pour les objets que pour les personnes et des différences dans le traitement des visages.
« Jusqu’à ce que nous puissions définir plus précisément la biologie de l’autisme, la science du comportement est notre meilleure ressource pour diagnostiquer et traiter l’autisme le plus tôt possible », a déclaré Ozonoff. La recherche sur la réponse au nom a été financée par une subvention des National Institutes of Health. Une copie de l’étude de recherche et des actualités radiophoniques sont disponibles à l’adresse www.jamamedia.org.
L’Institut M.I.N.D. (Medical Investigation of Neurodevelopmental Disorders) de l’UC Davis est un centre unique et collaboratif de recherche sur les causes, les préventions et les traitements de l’autisme, du syndrome du X fragile, du syndrome de la Tourette, des difficultés d’apprentissage et d’autres troubles neurodéveloppementaux. Pour de plus amples informations, veuillez consulter le site www.mindinstitute.org.
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