Les experts recommandent une faible dose d’aspirine pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux chez les femmes
Les doses plus faibles sont aussi efficaces que les doses plus élevées et sont probablement plus sûres.
Les femmes âgées de 55 à 79 ans devraient envisager de prendre une aspirine quotidienne pour réduire leur risque d’avoir un accident vasculaire cérébral, selon les nouvelles directives de la United States Preventive Services Task Force (USPSTF), un groupe d’experts qui examine les preuves et recommande des stratégies de santé préventive. Ces lignes directrices reflètent les preuves montrant que les avantages cardiovasculaires de l’aspirine varient selon le sexe. Chez les femmes, l’aspirine réduit le risque d’accident vasculaire cérébral ischémique, le plus courant (causé par des caillots sanguins), mais pas celui de crise cardiaque. Chez les hommes, elle réduit le risque de crise cardiaque mais pas celui d’AVC.
Les directives, qui ont été publiées dans les Annals of Internal Medicine (17 mars 2009), ne s’appliquent qu’aux personnes sans antécédents de maladie cardiaque ou d’AVC. L’USPSTF déconseille le traitement à l’aspirine chez les femmes de moins de 55 ans, car leur risque d’AVC est généralement si faible que le risque de saignement gastro-intestinal lié à l’aspirine l’emporte sur tout bénéfice. En raison du manque de preuves, le groupe n’a fait aucune recommandation pour les femmes âgées de 80 ans et plus.
Le groupe a trouvé des avantages avec des doses d’aspirine allant de 75 milligrammes (mg) par jour à 325 mg tous les deux jours. Notant que le risque de saignement augmente avec des doses plus élevées, il a déclaré que 75 mg – environ la dose d’une aspirine dite « bébé » – « semble aussi efficace que les doses plus élevées. » L’aspirine bébé est en vente libre.
Les résultats diffèrent selon le sexe
Des recherches antérieures ont montré que l’aspirine à faible dose aide à prévenir les premières crises cardiaques chez les hommes en bonne santé et réduit le risque de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux ultérieurs chez les femmes et les hommes qui ont déjà eu un événement cardiovasculaire. Les médecins recommandent systématiquement aux hommes de prendre quotidiennement une aspirine pour bébé à partir du début de la quarantaine, et beaucoup donnent le même conseil aux femmes et aux hommes qui présentent des facteurs de risque cardiovasculaire, comme l’hypertension. De nombreux experts s’attendaient à ce que le traitement à l’aspirine fonctionne aussi bien pour les femmes que pour les hommes – réduisant le risque d’une première crise cardiaque de plus d’un tiers.
Puis, en 2005, sont apparus les résultats de l’étude Women’s Health Study (WHS). Cet essai de 10 ans, portant sur près de 40 000 femmes en bonne santé, âgées en moyenne de 54,6 ans, a montré que l’aspirine à faible dose (100 mg tous les deux jours) ne réduisait pas leur risque de première crise cardiaque comme c’est le cas chez les hommes, mais réduisait leur risque d’accident vasculaire cérébral. (Chez les personnes âgées de 65 ans et plus, l’utilisation de l’aspirine a entraîné moins de crises cardiaques ainsi que moins d’accidents vasculaires cérébraux.)
D’autres recherches ont corroboré les résultats de la WHS. En 2006, par exemple, une nouvelle analyse de six essais contrôlés randomisés a confirmé la différence entre les sexes pour un large éventail de doses, de 100 mg tous les deux jours à 500 mg par jour. Les utilisateurs d’aspirine présentaient un risque de saignement gastro-intestinal supérieur de 70 %, ainsi que des taux plus élevés d’ulcères d’estomac et d’ecchymoses.
Now what
L’aspirine n’est pas entièrement bénigne, et le profil de risque de chaque femme est différent. Donc, si vous envisagez un traitement à l’aspirine, consultez votre clinicien pour discuter des avantages et des risques possibles à la lumière de votre situation spécifique. Par ailleurs, si les médicaments peuvent être utiles, le mode de vie constitue une base plus solide pour la santé. Dans une étude, les femmes qui ne fumaient pas, étaient actives (ou avaient un travail non sédentaire), mangeaient beaucoup de fruits et de légumes et buvaient de l’alcool avec modération ont réduit de plus de moitié leur risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, par rapport aux femmes qui n’avaient aucun de ces comportements.
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