Les mères qui regrettent d’avoir des enfants
La plupart des parents reconnaîtront que les enfants sont un travail difficile, mais sont susceptibles de dire que les récompenses l’emportent sur les défis. Ressentir le contraire est presque inqualifiable, mais il y a des femmes qui regrettent d’avoir des enfants. Trois femmes racontent à l’émission Victoria Derbyshire ce que c’est que de souhaiter secrètement ne pas être devenues mères.
Rachel
« Si je pouvais revenir en arrière, je n’aurais pas eu d’enfants », dit Rachel qui a maintenant la cinquantaine.
Elle a trois enfants – son plus jeune a 17 ans – et pendant la majeure partie de cette période, elle a été une mère célibataire, c’est alors que la réalité l’a frappée.
« Il y avait des moments où je ne me sentais pas assez mûre pour être responsable de quelqu’un, de cette petite personne qui avait besoin de moi pour son existence », dit-elle.
« J’avais l’impression d’une ronde sans fin où il fallait mettre un biberon ou de la nourriture dans leur bouche pour qu’elle sorte par l’autre bout – et à quel moment tout cela allait-il être amusant ? ».
« J’avais juste envie de crier qu’en fait, ce n’est pas tout ce qu’on dit. Si vous êtes vraiment maternelle, alors c’est génial, vous avez tout ce que vous avez voulu, mais quand vous n’êtes pas maternelle, tout ce que vous avez fait, c’est vous piéger vous-même. »
Rachel admet qu’elle n’a pas assez réfléchi à la façon dont avoir des enfants affecterait sa vie – si elle l’avait réalisé, elle ne les aurait pas eus.
« Mais je me sens coupable de dire cela, car j’aime tendrement mes enfants », dit-elle.
« Vous avez l’impression de ne pas avoir été une bonne maman et c’est une culpabilité que vous portez toujours, elle ne disparaît jamais et vous vous demandez s’ils le savent.
« Mais la vie ne devrait pas consister à abandonner votre vie, votre liberté, pour qu’ils puissent avoir une vie. »
C’est difficile à admettre pour elle, car « les gens supposent que vous n’êtes pas une personne gentille ».
Rachel est désespérée que les femmes qui ressentent la même chose ne soient pas vilipendées.
« Je me sentais si seule. J’avais l’impression que quelque chose n’allait pas chez moi. Si j’avais pu en parler et que quelqu’un m’avait comprise, j’aurais peut-être trouvé plus facile de faire face à la maternité. »
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Alison
« Je voyais juste la petite famille heureuse avec la maison et le jardin, et les enfants trottinant vers l’école – le conte de fées », dit-elle.
Alison est adoptée, et en grandissant, elle a toujours rêvé d’avoir une famille à elle.
Ce n’est que lorsqu’elle a eu son premier fils qu’elle a découvert qu’elle n’était pas maternelle.
Désespérée de sortir de la maison, et d’échapper à son nouveau rôle, elle est retournée au travail après six mois.
« Je prenais des jours de congé et le laissais à la nourrice pour avoir une journée à moi », dit-elle.
« Ce n’est pas que je ne voulais pas passer du temps avec lui, mais je ne savais pas quoi faire, je n’étais pas douée pour inventer des jeux. »
Ne voulant pas que leur fils soit un enfant unique, Alison et son mari en ont eu un autre. Les deux garçons sont maintenant à l’université.
Elle admet que si elle avait su ce qu’elle sait maintenant, elle ne serait jamais devenue mère.
« Les besoins et les désirs de tout le monde passaient en premier ». Le mantra des deux dernières décennies a été ‘si tout le monde est heureux alors je suis heureuse’, ce qui est un peu exaspérant parfois », explique-t-elle.
« J’aurais pu avoir une meilleure carrière. J’ai fait la tournée des écoles pendant 15 ans, c’est très limitant pour une carrière. »
Alison tient à souligner à quel point elle aime ses enfants mais admet qu’avec le recul, elle a été trop égoïste pour les avoir. « J’ai rechigné à leur intrusion dans mon temps ».
Elle dit que les femmes n’en parlent pas par peur d’être jugées. « Elles ne veulent pas être considérées comme égoïstes. L’implication est que si vous n’avez pas voulu d’enfants, alors vous êtes une mauvaise mère. »
Combien cela est-il courant ?
Il est impossible de savoir combien de femmes se sentent ainsi car très peu en parlent ouvertement.
Mais dans un sondage allemand de 2016 réalisé par YouGov, 8% des 1200 participants ont déclaré regretter d’être devenus parents.
En 2015, une sociologue israélienne, Orna Donath, a publié une étude auprès de femmes qui ont toutes dit regretter d’avoir eu des enfants. Elle a décrit « le souhait de défaire la maternité » comme une « expérience maternelle inexplorée ».
Les femmes qui admettent avoir des regrets sont catégoriques : c’est différent de la dépression post-natale.
Joy
Pour Joy, qui a eu sa fille il y a 20 ans, la prise de conscience qu’elle ne voulait pas être mère a été précoce.
« Tout le monde parle d’avoir cet enfant qui leur est donné, et de cet amour fabuleux et sauvage qui les traverse. Je n’ai rien ressenti de tout ça. Cela ressemblait juste à une énorme responsabilité », dit-elle.
Elle a du mal à regarder les premières années de la vie de sa fille avec une certaine tendresse.
« C’était dur, c’était un travail de tous les jours pour s’en sortir.
« Toutes les mamans passent par là, je suppose, c’est juste que je ne trouvais rien que je puisse dire qui me plaisait vraiment. C’était morne ».
Joy pense qu’il lui manque la nature maternelle qui fait que les autres mères apprécient leurs enfants.
« Je me suis demandée pendant longtemps si elles plaisantaient vraiment en disant que c’était aussi merveilleux qu’elles le peignaient ou le dépeignaient, et qu’en fait, un jour, elles sortiraient et seraient honnêtes avec moi », dit-elle.
« Je ne semblais pas avoir la capacité d’être ce genre de maman gentille, chaleureuse et câline.
« Je voulais retourner au travail. Je voulais poursuivre ma carrière, l’entreprise que j’étais en train de construire, et ce n’était qu’un gros supplément. »
En grandissant, la fille de Joy a douté de l’amour de sa mère « parce que je n’étais pas la norme de la société », dit Joy. « Je l’aime vraiment », insiste-t-elle, « mais le lien n’est pas gluant ».
Joy affirme que si plus de femmes étaient ouvertes sur ce qu’elles ressentent, il y aurait moins de pression sur les femmes pour devenir mères.
« Nous sommes plus nombreuses que ce dont nous parlons.
« Ce qui serait vraiment génial, c’est que les femmes puissent devenir profondément honnêtes avec elles-mêmes et si avoir des enfants et avoir une famille est vraiment important, alors allez-y de tout votre cœur ».
« Mais si vous avez une sensation en vous qui dit ‘Je ne comprends vraiment pas ça’, alors n’ayez pas peur ou honte de pouvoir vous lever et dire ‘Je suis quelqu’un qui ne veut pas être une maman, je ne veux pas d’enfants’. »
Tous les noms ont été changés.
Regardez l’émission Victoria Derbyshire de la BBC les jours de semaine entre 09h00 et 11h00 sur BBC Two et la chaîne BBC News.