Les manteaux d’hiver ne sont plus à la mode pour les figuiers
« C’est un peu comme un tuyau qui éclate si l’eau à l’intérieur se transforme en glace », a déclaré M. Forrest.
Il existe deux façons de protéger un figuier des intempéries hivernales. L’une consiste à enterrer les branches de l’arbre, un processus laborieux de plusieurs jours qui nécessite de plier lentement le tronc. L’autre consiste à l’envelopper et éventuellement à placer une poubelle sur l’arbre pour une protection supplémentaire. C’est la méthode la plus populaire et la plus facile, mais elle peut tout de même prendre beaucoup de temps.
Benedetto Randozzo, un immigrant de Sicile qui vit à Astoria depuis plus de 30 ans, attache les branches de son arbre ensemble avec de la corde, en serrant sa large couronne. Il enveloppe l’arbre dans de vieilles couvertures (les sacs de jute sont une autre option) et le recouvre ensuite de plastique pour empêcher l’humidité et la moisissure. Il peut aussi jeter un peu de terre ou de paillis autour de la base de l’arbre pour protéger ses racines.
À côté de M. Randozzo, quatre figuiers se dressent à découvert. Ils donnent, selon M. Randozzo, autant de fruits en été que son arbre, qu’il a depuis 26 ans. Jetant un regard dédaigneux sur les arbres voisins, il dit en italien : « Mon arbre est sicilien. Il n’est pas habitué au froid. »
L’environnement des figuiers d’Astoria n’est pas terriblement éprouvant. Les récents hivers new-yorkais ont eu tendance à être plutôt doux, et la ville est une sorte d’îlot de chaleur, entourée d’eau et recouverte d’asphalte et de béton, a déclaré Marvin P. Pritts, président du département d’horticulture de l’Université Cornell.
Les arbres « pourraient être en mesure de survivre à un hiver typique dans notre climat, mais ils mourraient probablement en cas de temps violent », a déclaré M. Pritts. Pritts a déclaré.
M. Pando, qui était professeur d’histoire en Grèce et qui est un jardinier retraité de la New York City Housing Authority, a déclaré que son oncle, Paul Econom, a planté le figuier à l’extérieur de sa maison et lui a appris à l’emballer. « Mon oncle dit : ‘Couvrez l’arbre pour l’hiver, couvrez l’arbre pour la neige, la neige est dangereuse' », a dit M. Pando.