L’histoire vraie de la vente de l’île de Manhattan
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Manhattan est considérée comme la capitale culturelle, financière, du divertissement et des médias du monde. L’arrondissement accueille le siège des Nations unies ainsi que Wall Street. De nombreux conglomérats médiatiques multinationaux résident à Manhattan, qui a été le cadre de nombreux livres, films et émissions de télévision. La valeur de l’île de Manhattan, y compris l’ensemble de ses biens immobiliers, dépasse les trois mille milliards de dollars. Les prix de vente médians des propriétés résidentielles à Manhattan s’élèvent à 1 600 dollars par pied carré en 2018. La Cinquième Avenue, qui se trouve également à Manhattan, pratique les loyers de vente au détail les plus élevés au monde, soit 3 000 dollars par pied carré.
Une histoire souvent répétée au cours de l’Histoire est que les Hollandais ont acheté l’île de Manhattan aux Amérindiens. Le prix payé était de 24 $ de perles, de bibelots, d’un pot de mayonnaise, de deux paires de sabots en bois, d’une miche de pain miracle et d’un carton d’avoine Quaker. Elle est considérée comme l’une des plus grandes erreurs commerciales de l’histoire. Voici la question : est-ce que ça s’est vraiment passé comme on nous l’a appris ? Explorons-le, voulez-vous ?
Le 4 mai 1626, Peter Minuit arrive à la Nouvelle Amsterdam (aujourd’hui NYC) en tant que nouveau directeur de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales (DWIC). La Compagnie néerlandaise des Indes occidentales était une société à charte de marchands néerlandais. Son objectif était d’étendre la portée du commerce néerlandais à l’échelle mondiale. Elle s’adonnait au commerce de nombreuses marchandises, notamment en participant à la traite atlantique des esclaves. Minuit avait été envoyé pour diversifier le commerce en provenance des Nouveaux Pays-Bas (l’actuelle ville de New York), où l’on faisait surtout du commerce de peaux d’animaux. Minuit était autorisé par le DWIC à régler tout différend avec les tribus amérindiennes locales concernant le commerce et les droits fonciers. Peu après l’arrivée de Minuit, il a conclu un accord avec une tribu locale pour les droits fonciers de Manhattan. Il n’y a aucune preuve d’un titre de propriété original. La seule preuve dont nous disposons est une communication interne du DWIC datant de 1626. La communication déclare:
« Hier, le navire les armes d’Amsterdam est arrivé ici. Il a quitté les Nouveaux Pays-Bas par la rivière Maurice le 23 septembre. Ils rapportent que notre peuple est en bon esprit et vit en paix. Les femmes ont aussi donné naissance à quelques enfants ici. Ils ont acheté l’île de Manhattes aux sauvages pour la valeur de 60 florins. Elle a une superficie de 11 000 Morgens. »
Un historien de 1846 a calculé que 60 florins équivalaient à 24 dollars pour l’époque. Ce chiffre de 24 $ a été figé dans le temps et c’est de là que provient cette partie de l’histoire. Les historiens modernes ont calculé que 60 florins équivalaient à 951,08 dollars à cette époque. Maintenant, 951 $ est beaucoup mieux que 24, mais c’est encore un prix trop bas pour toute l’île de Manhattan.
Une chose que la correspondance ne couvre pas est quelle tribu amérindienne ou au nom de laquelle un accord avec Minuit a été conclu. L’historien Nathaniel Benchley a découvert que Minuit traitait avec les Canarsees, une tribu Lenape principalement située dans le sud de Brooklyn. Pour ceux d’entre vous qui connaissent la géographie de New York, le sud de Brooklyn n’est pas loin de Manhattan en fait. Benchley affirme que les Weckquaesgeeks, une tribu Wappinger étroitement liée, occupaient en fait la majeure partie du milieu et du nord de Manhattan. C’est génial sauf que Minuit a passé un accord avec les Canarsees.
Ce qui explique le prix bas ! Les Canarsees n’ont jamais vendu Manhattan. Ils voyageaient à travers Manhattan et ont été approchés avec une offre qu’ils ne pouvaient pas refuser. Ils étaient heureux d’accepter tout ce que les Hollandais proposaient, car ce n’était pas leur terre. Les Canarsees ont joyeusement pris les marchandises qui étaient plus que des bibelots et des perles et sont retournés à Brooklyn.
Pour souligner davantage ce point, il y avait une série de batailles sanglantes entre les tribus Wappinger et les colons néerlandais au début des années 1640. Il semble que quelqu’un n’ait pas respecté l' »acte de propriété » signé en 1626. Avant ces batailles et l’empiètement hollandais, les Wappinger vivaient paisiblement sur Manhattan.
Si vous vous demandiez comment Manhattan a fini par faire partie des États-Unis d’Amérique. Les Anglais ont conquis les Nouveaux Pays-Bas et les ont rebaptisés New York en 1664. Après avoir été repris par les Hollandais, il a été cédé à l’Angleterre dans le traité de Westminster de 1674. Les États-Unis l’ont gagné des Anglais avec la victoire de la guerre révolutionnaire.
Des erreurs ont été commises
Souvent, tout au long de l’Histoire, on nous enseigne des histoires inexactes. Surtout lorsque l’histoire fait paraître les Européens plus intelligents, plus intelligents et plus sages que n’importe quelle minorité ou culture « sauvage » à laquelle ils avaient affaire. Cette histoire renverse cette ligne de pensée et la montre comme une construction fausse.
Les Hollandais sont ceux qui ont fait une erreur dans cette histoire. Ils n’ont jamais fait leurs recherches ou leurs devoirs pour savoir qui avait le droit de revendiquer Manhattan. Ils ont probablement juste arrêté les premiers Amérindiens qu’ils ont vus et leur ont proposé un marché. Le problème est que ces Amérindiens étaient les Canarsees, et qu’ils n’avaient aucun droit sur Manhattan. Bien sûr, les Hollandais ont payé un faible prix monétaire, mais ils ont payé un prix beaucoup plus élevé en effusion de sang avec les batailles qu’ils ont dû mener avec les tribus Wappinger pour la propriété réelle de Manhattan.
Les Amérindiens n’étaient pas aussi bêtes ou naïfs qu’on les dépeint, et les Européens ne sont pas aussi intelligents qu’on les dépeint ; la vérité est quelque part au milieu. Ce conte est l’une des nombreuses histoires du passé, qui a été blanchie, et la véritable histoire est finalement à venir trop de lumière.