Marcus Garvey
Formation de l’UNIA : 1914-1916Edit
– Garvey, à partir d’un discours de 1915 au Collegiate Hall publié dans le Daily Chronicle
Garvey est revenu en Jamaïque en juillet 1914. Là, il voit son article pour Tourist republié dans The Gleaner. Il commence à gagner de l’argent en vendant des cartes de vœux et de condoléances qu’il a importées de Grande-Bretagne, avant de se tourner plus tard vers la vente de pierres tombales.
En juillet 1914 également, Garvey lance l’Universal Negro Improvement Association and African Communities League, communément abrégée en UNIA. Adoptant la devise « Un but. Un Dieu. One Destiny », elle s’engage à « établir une fraternité parmi la race noire, à promouvoir un esprit de fierté raciale, à reconquérir ceux qui sont tombés et à aider à civiliser les tribus arriérées d’Afrique ». Au départ, elle ne comptait que quelques membres. De nombreux Jamaïcains critiquaient l’utilisation proéminente du terme « Nègre » par le groupe, un terme qui était souvent employé comme une insulte : Garvey, cependant, embrassa le terme en référence aux personnes noires d’origine africaine.
Garvey devint le président et le commissaire itinérant de l’UNIA ; elle était initialement basée dans sa chambre d’hôtel de Orange Street, à Kingston. Elle se présentait non pas comme une organisation politique mais comme un club de bienfaisance, axé sur le travail pour aider les pauvres et pour établir à terme un collège de formation professionnelle sur le modèle de l’Institut Tuskegee de Washington en Alabama. Garvey écrit à Washington et reçoit une réponse brève, mais encourageante ; Washington meurt peu après. L’UNIA exprime officiellement sa loyauté envers l’Empire britannique, le roi George V et l’effort britannique dans la Première Guerre mondiale en cours. En avril 1915, le brigadier général L. S. Blackden donne une conférence au groupe sur l’effort de guerre ; Garvey soutient les appels de Blackden pour que davantage de Jamaïcains s’engagent à combattre pour l’Empire sur le front occidental. Le groupe parraine également des soirées musicales et littéraires ainsi qu’un concours d’élocution en février 1915, lors duquel Garvey remporte le premier prix.
En août 1914, Garvey assiste à une réunion de la Queen Street Baptist Literary and Debating Society, où il rencontre Amy Ashwood, récemment diplômée du Westwood Training College for Women. Elle rejoint l’UNIA et loue un meilleur local pour en faire leur quartier général, obtenu grâce au crédit de son père. Garvey et elle entament une relation, à laquelle s’opposent ses parents. En 1915, ils se fiancent secrètement. Quand elle suspendit les fiançailles, il menaça de se suicider, à quoi elle les reprit.
– Garvey, sur la façon dont il a été reçu en Jamaïque
Garvey a attiré des contributions financières de nombreux mécènes éminents, notamment le maire de Kingston et le gouverneur de la Jamaïque, William Manning. En s’adressant directement à l’élite blanche de la Jamaïque, Garvey avait sauté les classes moyennes brunes, comprenant ceux qui étaient classés comme mulâtres, quadrons et octorons. Ils étaient généralement hostiles à Garvey, le considérant comme un arriviste prétentieux et agacés par sa prétention à faire partie de la « classe cultivée » de la société jamaïcaine. Beaucoup estiment également qu’il est inutilement désobligeant lorsqu’il décrit les Jamaïcains noirs. Des lettres de plainte sont envoyées au Daily Chronicle après la publication d’un des discours de Garvey dans lequel il qualifie nombre de ses concitoyens de « grossiers et vulgaires ». L’un des plaignants, le Dr Leo Pink, a déclaré que « le nègre jamaïcain ne peut être réformé par la violence ». Lorsque des allégations non fondées commencent à circuler selon lesquelles Garvey détourne les fonds de l’UNIA pour payer ses dépenses personnelles, le soutien du groupe commence à décliner. Il devient de plus en plus conscient de la façon dont l’UNIA n’a pas réussi à prospérer en Jamaïque et décide d’émigrer aux États-Unis, y naviguant à bord du SS Tallac en mars 1916.
Aux États-Unis : 1916-1918Edit
Arrivant aux États-Unis, Garvey est d’abord hébergé dans une famille jamaïcaine expatriée vivant à Harlem, un quartier majoritairement noir de New York. Il commence à donner des conférences dans la ville, espérant faire une carrière d’orateur, bien que lors de son premier discours public, il soit chahuté et tombe de la scène. Depuis New York, il s’est embarqué dans une tournée de conférences aux États-Unis, traversant 38 États. Lors des étapes de son voyage, il a écouté des prédicateurs de l’Église épiscopale méthodiste africaine et des églises baptistes noires. En Alabama, il visite l’Institut Tuskegee et rencontre son nouveau dirigeant, Robert Russa Moton. Après six mois à voyager à travers les États-Unis pour donner des conférences, il retourne à New York.
En mai 1917, Garvey lance une branche new-yorkaise de l’UNIA. Il déclara l’adhésion ouverte à toute personne » de sang nègre et d’ascendance africaine » qui pouvait payer la cotisation de 25 cents par mois. Il se joint à de nombreux autres orateurs qui prennent la parole dans la rue, debout sur des escabeaux ; il le fait souvent au Speakers’ Corner sur la 135e rue. Dans ses discours, il cherche à toucher à la fois les migrants afro-caribéens comme lui et les Afro-Américains de souche. C’est ainsi qu’il commence à s’associer à Hubert Harrison, qui promeut les idées d’autonomie des Noirs et de séparatisme racial. En juin, Garvey partage la scène avec Harrison lors de la réunion inaugurale de la Liberty League of Negro-Americans de ce dernier. Grâce à son apparition ici et à d’autres événements organisés par Harrison, Garvey attire de plus en plus l’attention du public.
Après l’entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale en avril 1917, Garvey s’est d’abord engagé à combattre, mais a été jugé physiquement inapte à le faire. Il s’opposa ensuite à la participation des Afro-Américains au conflit, accusant, à l’instar de Harrison, qu’il s’agissait d’une « guerre de Blancs ». À la suite des émeutes raciales d’East St. Louis de mai à juillet 1917, au cours desquelles des foules blanches s’en prennent aux Noirs, Garvey commence à appeler à l’autodéfense armée. Il produit un pamphlet, « The Conspiracy of the East St Louis Riots », qui est largement distribué ; les recettes de sa vente sont versées aux victimes des émeutes. Le Bureau d’enquête a commencé à le surveiller, notant que dans ses discours, il employait un langage plus militant que celui utilisé dans la presse écrite ; il a par exemple rapporté qu’il exprimait l’opinion que « pour chaque Noir lynché par des Blancs dans le Sud, les Nègres devraient lyncher un Blanc dans le Nord. »
À la fin de 1917, Garvey avait attiré de nombreux associés clés de Harrison dans sa Liberty League pour rejoindre l’UNIA. Garvey s’assure également le soutien du journaliste John Edward Bruce, acceptant de se retirer de la présidence du groupe en faveur de Bruce. Bruce écrit ensuite à Dusé Mohamed Ali pour en savoir plus sur le passé de Garvey. Mohamed Ali répond par une évaluation négative de Garvey, suggérant qu’il a simplement utilisé l’UNIA comme un moyen de gagner de l’argent. Bruce lit cette lettre lors d’une réunion de l’UNIA et fait pression sur la position de Garvey. Garvey démissionne alors de l’UNIA et crée un groupe rival qui se réunit au Old Fellows Temple. Il lance également des poursuites judiciaires contre Bruce et d’autres membres importants de l’UNIA, le tribunal décidant que le nom et les membres de l’UNIA – désormais estimés à environ 600 – appartiennent à Garvey, qui reprend le contrôle de l’organisation.
La croissance de l’UNIA : 1918-1921Modification
Les membres de l’UNIA augmentent rapidement en 1918. En juin de cette année-là, elle est constituée en société, et en juillet, une branche commerciale, la Ligue des communautés africaines, dépose une demande de constitution en société. Garvey envisageait que l’UNIA crée une entreprise d’import-export, un restaurant et une laverie. Il propose également de réunir les fonds nécessaires à la construction d’un bâtiment permanent qui servira de base au groupe. En avril, Garvey lance un journal hebdomadaire, le Negro World, qui, comme le notera plus tard Cronon, reste « l’organe de propagande personnel de son fondateur ». Financièrement, le Negro World était soutenu par des philanthropes comme Madame C. J. Walker, mais six mois après son lancement poursuivait un appel spécial aux dons pour le maintenir à flot.
Divers journalistes attaquèrent Garvey en justice pour ne pas les avoir payés pour leurs contributions, un fait très médiatisé par les publications rivales ; à l’époque, il y avait plus de 400 journaux et magazines dirigés par des Noirs aux États-Unis.Contrairement à nombre d’entre eux, Garvey a refusé de publier des publicités pour des produits d’éclaircissement de la peau et de défrisage des cheveux, exhortant les Noirs à « retirer les défauts de leur esprit plutôt que de leurs cheveux ». À la fin de sa première année d’existence, le tirage de Negro World approchait les 10 000 exemplaires ; des copies circulaient non seulement aux États-Unis, mais aussi dans les Caraïbes, en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Plusieurs colonies britanniques des Caraïbes ont interdit la publication.
Garvey a nommé son vieil ami Domingo, qui était également arrivé à New York, comme rédacteur en chef du journal. Cependant, les opinions socialistes de Domingo alarmèrent Garvey, qui craignait qu’elles ne mettent en péril l’UNIA. Garvey fait comparaître Domingo devant le comité exécutif de l’UNIA, composé de neuf personnes, où il est accusé d’écrire des éditoriaux professant des idées contraires au message de l’UNIA. Domingo démissionne quelques mois plus tard ; Garvey et lui sont désormais ennemis. En septembre 1918, Amy Ashwood quitte le Panama pour rejoindre Garvey et arrive à New York en octobre. En novembre, elle devient secrétaire générale de l’UNIA. Lors des rassemblements de l’UNIA, elle était chargée de réciter des poèmes d’auteurs noirs, tout comme l’actrice Henrietta Vinton Davis, qui avait également rejoint le mouvement.
Après la fin de la Première Guerre mondiale, le président Woodrow Wilson déclara son intention de présenter un plan en 14 points pour la paix mondiale lors de la prochaine conférence de paix de Paris. Garvey se joint à divers Afro-Américains pour former la Ligue internationale des gens de couleur, un groupe qui cherche à faire pression sur Wilson et la conférence pour qu’ils respectent davantage les souhaits des gens de couleur ; leurs délégués ne parviennent néanmoins pas à obtenir les documents de voyage. À l’initiative de Garvey, l’UNIA envoie un jeune Haïtien, Eliezer Cadet, comme délégué à la conférence. Malgré ces efforts, les dirigeants politiques qui se sont réunis à Paris ont largement ignoré les perspectives des peuples non-européens, réaffirmant plutôt leur soutien au maintien de la domination coloniale européenne.
Aux États-Unis, de nombreux Afro-Américains qui avaient servi dans l’armée ont refusé de retourner à leur rôle plus soumis dans la société et tout au long de 1919, il y a eu divers affrontements raciaux dans tout le pays. Le gouvernement craignait que les Afro-Américains ne soient encouragés à adopter un comportement révolutionnaire à la suite de la révolution d’octobre en Russie, et dans ce contexte, les services de renseignements militaires ont ordonné au major Walter Loving d’enquêter sur Garvey. Le rapport de Loving conclut que Garvey est un « jeune homme très compétent » qui diffuse une « propagande intelligente ». J. Edgar Hoover, du BOI, décide que Garvey est politiquement subversif et qu’il doit être expulsé des États-Unis, ajoutant son nom à la liste de ceux qui seront visés par les raids Palmer à venir. Pour ratifier l’expulsion, le BOI a présenté le nom de Garvey au département du travail sous Louis F. Post, cependant le département de Post a refusé de le faire, déclarant que le cas contre Garvey n’était pas prouvé.
Succès et obstaclesEdit
L’UNIA se développe rapidement et, en un peu plus de 18 mois, elle possède des branches dans 25 États américains, ainsi que des divisions dans les Antilles, en Amérique centrale et en Afrique de l’Ouest. Le nombre exact de membres n’est pas connu, bien que Garvey – qui exagérait souvent les chiffres – ait affirmé qu’en juin 1919, elle comptait deux millions de membres. Elle est restée plus petite que la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), mieux établie, bien qu’il y ait eu quelques croisements entre les membres des deux groupes. La NAACP et l’UNIA diffèrent dans leur approche ; alors que la NAACP est une organisation multiraciale qui promeut l’intégration raciale, l’UNIA a une politique d’adhésion réservée aux Noirs. La NAACP concentrait son attention sur ce qu’elle appelait le « dixième talent » de la population afro-américaine, comme les médecins, les avocats et les enseignants, tandis que l’UNIA comptait dans ses rangs de nombreuses personnes plus pauvres et des migrants afro-caribéens, cherchant à projeter l’image d’une organisation de masse. Pour promouvoir ses vues auprès d’un large public, Garvey prit l’habitude de crier des slogans à l’aide d’un mégaphone alors qu’il était conduit à travers Harlem dans une Cadillac.
Il y avait des tensions entre l’UNIA et la NAACP et les partisans de cette dernière accusaient Garvey de contrecarrer leurs efforts pour parvenir à l’intégration raciale aux États-Unis.S. Garvey dédaignait le leader de la NAACP, W. E. B. Du Bois, et dans un numéro du Negro World, il le qualifiait de « réactionnaire à la solde des hommes blancs ». Du Bois tente généralement d’ignorer Garvey, qu’il considère comme un démagogue, mais il veut en même temps apprendre tout ce qu’il peut sur le mouvement de Garvey. En 1921, Garvey contacte Du Bois à deux reprises, lui demandant de contribuer aux publications de l’UNIA, mais l’offre est rejetée. Leur relation devient acrimonieuse ; en 1923, Du Bois décrit Garvey comme « un petit gros noir, laid mais avec des yeux intelligents et une grosse tête ». En 1924, selon Grant, les deux se détestaient.
L’UNIA établit un restaurant et un glacier au 56 West 135th Street, et lance également une boutique de chapellerie vendant des chapeaux. Avec l’augmentation des revenus provenant de l’UNIA, Garvey déménage dans une nouvelle résidence au 238 West 131st Street ; en 1919, une jeune migrante jamaïcaine de classe moyenne, Amy Jacques, devient sa secrétaire personnelle. L’UNIA obtient également un bâtiment d’église partiellement construit au 114 West 138 Street à Harlem, que Garvey baptise « Liberty Hall » en référence à son homonyme de Dublin, en Irlande, qui avait été créé lors du soulèvement de Pâques de 1916. L’adoption de ce nom reflète la fascination de Garvey pour le mouvement d’indépendance irlandais. La cérémonie d’inauguration du Liberty Hall a eu lieu en juillet 1919.
Garvey a également organisé la Légion africaine, un groupe d’hommes en uniforme qui assistaient aux défilés de l’UNIA ; un service secret a été formé à partir des membres de la Légion, fournissant à Garvey des renseignements sur les membres du groupe. La formation de la Légion inquiète davantage le BOI, qui envoie son premier agent noir à plein temps, James Wormley Jones, pour infiltrer l’UNIA.En janvier 1920, Garvey constitue la Negro Factories League, par le biais de laquelle il ouvre une série d’épiceries, un restaurant, une blanchisserie à vapeur et une maison d’édition.Selon Grant, un culte de la personnalité s’était développé autour de Garvey au sein du mouvement UNIA ; des portraits grandeur nature de lui étaient accrochés au siège de l’UNIA et des phonographes de ses discours étaient vendus aux membres.
En août 1920, l’UNIA organisa la première conférence internationale des peuples nègres à Harlem. Ce défilé s’est déroulé en présence de Gabriel Johnson, le maire de Monrovia au Liberia. Dans le cadre de cette conférence, environ 25 000 personnes se sont rassemblées dans les Madison Square Gardens. Lors de la conférence, les délégués de l’UNIA déclarent que Garvey est le président provisoire de l’Afrique, chargé de diriger un gouvernement en exil qui pourrait prendre le pouvoir sur le continent lorsque la domination coloniale européenne prendra fin via la décolonisation. Certains des Africains de l’Ouest qui assistent à l’événement sont furieux de cette déclaration, estimant qu’il n’est pas normal qu’un Afro-Jamaïcain, plutôt qu’un Africain de souche, assume ce rôle.
Beaucoup de personnes extérieures au mouvement ridiculisent Garvey pour s’être donné ce titre. La conférence a ensuite élu d’autres membres du gouvernement africain en exil, ce qui a donné lieu à la production d’une « Déclaration des droits des peuples nègres du monde » qui condamnait la domination coloniale européenne à travers l’Afrique. En août 1921, l’UNIA organisa un banquet à Liberty Hall, au cours duquel Garvey remit des distinctions à divers partisans, notamment des titres tels que l’Ordre du Nil et l’Ordre d’Éthiopie.
L’UNIA établit des liens croissants avec le gouvernement libérien, espérant obtenir des terres dans la nation ouest-africaine sur lesquelles elle pourrait installer des migrants afro-américains. Le Liberia était lourdement endetté, l’UNIA lançant une campagne de collecte de fonds pour réunir 2 millions de dollars en vue d’un prêt de construction libérien. En 1921, Garvey envoie une équipe de l’UNIA pour évaluer les perspectives d’installation massive d’Afro-Américains au Liberia. Garvey écarte de l’UNIA Cyril Briggs et d’autres membres de l’African Blood Brotherhood, désireux de mettre une distance croissante entre lui et les groupes socialistes noirs. Dans le Negro World, Garvey accuse alors Briggs – qui est métis – d’être un homme blanc se faisant passer pour un homme noir. Briggs poursuit Garvey avec succès pour diffamation criminelle. Ce n’était pas la seule fois qu’il était confronté à cette accusation ; en juillet 1919, Garvey avait été arrêté pour des commentaires faits sur Edwin Kilroe dans le Negro World. Lorsque cette affaire a finalement été portée devant le tribunal, celui-ci a ordonné à Garvey de fournir une rétractation imprimée.
Tentatives d’assassinat, mariage et divorceEdit
En octobre 1919, George Tyler, un vendeur à temps partiel du Negro World, est entré dans le bureau de l’UNIA et a tenté d’assassiner Garvey. Garvey a reçu deux balles dans les jambes mais a survécu. Tyler est rapidement appréhendé mais meurt lors d’une tentative d’évasion de prison ; on ne saura jamais pourquoi il a tenté de tuer Garvey. Garvey se remet rapidement de ses blessures ; cinq jours plus tard, il prononce un discours public à Philadelphie. Après la tentative d’assassinat, Garvey engage un garde du corps, Marcellus Strong. Peu après l’incident, Garvey fait une demande en mariage à Amy Ashwood, qui accepte. Le jour de Noël, ils se marient dans une église catholique romaine privée, suivie d’une grande cérémonie à Liberty Hall, à laquelle assistent 3 000 membres de l’UNIA. Jacques est la demoiselle d’honneur d’Ashwood. Après le mariage, Garvey s’installe dans l’appartement d’Ashwood.
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Les jeunes mariés s’embarquent pour une lune de miel de deux semaines au Canada, accompagnés d’une petite suite de l’UNIA, dont Jacques. Là, Garvey prend la parole dans deux réunions de masse à Montréal et trois à Toronto. De retour à Harlem, le mariage du couple est rapidement mis à mal. Ashwood se plaint de la proximité croissante de Garvey avec Jacques. Garvey est contrarié par son incapacité à contrôler sa femme, en particulier sa consommation d’alcool et ses fréquentations avec d’autres hommes. Elle était enceinte, bien que l’enfant ne soit peut-être pas de lui ; elle ne l’en a pas informé et la grossesse s’est terminée par une fausse couche.
Trois mois après le mariage, Garvey a demandé une annulation, sur la base de l’adultère présumé d’Ashwood et de l’affirmation selon laquelle elle avait utilisé » la fraude et la dissimulation » pour provoquer le mariage. Elle a lancé une demande reconventionnelle pour abandon, réclamant une pension alimentaire de 75 dollars par semaine. Le tribunal rejette cette somme et ordonne à Garvey de lui verser 12 dollars par semaine. Il refuse de lui accorder le divorce. La procédure judiciaire se poursuit pendant deux ans. Désormais séparé, Garvey s’installe dans un appartement de la 129e rue avec Jacques et Henrietta Vinton Davis, un arrangement qui, à l’époque, aurait pu susciter une certaine controverse sociale. Il y sera rejoint plus tard par sa sœur Indiana et son mari, Alfred Peart. Ashwood, quant à lui, est devenu parolier et directeur musical de comédies musicales en pleine Renaissance de Harlem.
La Black Star LineEdit
– Le monde nègre
Du 56 West 135th, l’UNIA a également commencé à vendre des actions pour une nouvelle entreprise, la Black Star Line. Cherchant à défier la domination blanche de l’industrie maritime, la Black Star Line a basé son nom sur celui de la White Star Line. Garvey imagine une ligne de transport maritime et de passagers entre l’Afrique et les Amériques, qui serait détenue par des Noirs, dotée d’un personnel noir et utilisée par des clients noirs. Il pensait que le projet pourrait être lancé en collectant 2 millions de dollars auprès de donateurs afro-américains, déclarant publiquement que toute personne noire qui n’achèterait pas d’actions dans la société « serait pire qu’un traître à la cause de l’Éthiopie en lutte ».
Garvey a constitué la société et a ensuite cherché à essayer d’acheter un navire. De nombreux Afro-Américains étaient très fiers d’acheter des actions de la société, considérant qu’il s’agissait d’un investissement dans l’avenir de leur communauté ; Garvey a également promis que lorsque la société commencerait à faire des bénéfices, ils recevraient des retours financiers importants sur leur investissement. Pour faire la publicité de ces actions, il se rend en Virginie, puis en septembre 1919 à Chicago, où il est accompagné de sept autres membres de l’UNIA. A Chicago, il fut arrêté et condamné à une amende pour avoir violé les Blue Sky Laws qui interdisaient la vente d’actions dans la ville sans licence.
Avec l’arrivée de quantités croissantes d’argent, un comité d’audit composé de trois hommes fut mis en place, qui découvrit que les fonds d’UNIA étaient mal enregistrés et que les livres de la société n’étaient pas équilibrés. S’ensuit une rupture de confiance entre les directeurs de la Black Star Line, Garvey en congédie deux, Richard E. Warner et Edgar M. Grey, et les humilie publiquement lors de la réunion suivante de l’UNIA. Les gens continuent néanmoins à acheter des actions et, en septembre 1919, la compagnie Black Star Line a accumulé 50 000 dollars en vendant des actions. Elle pouvait ainsi s’offrir un navire de tramping vieux de trente ans, le SS Yarmouth. Le navire a été officiellement lancé lors d’une cérémonie sur le fleuve Hudson le 31 octobre. La compagnie n’ayant pas réussi à trouver suffisamment de marins noirs formés pour doter le navire, son chef mécanicien et son chef officier initiaux étaient blancs.
La première mission du navire était de naviguer vers Cuba, puis vers la Jamaïque, avant de revenir à New York. Après ce premier voyage, le Yarmouth présente de nombreux problèmes et la Black Star Line doit payer 11 000 dollars pour les réparations. Lors de son deuxième voyage, toujours vers les Caraïbes, il a rencontré du mauvais temps peu après le départ et a dû être remorqué à New York par les garde-côtes pour de nouvelles réparations.Garvey prévoyait d’obtenir et de lancer un deuxième navire pour février 1920, la Black Star Line versant un acompte de 10 000 $ pour un bateau à aubes appelé le SS Shady Side. En juillet 1920, Garvey licencie le secrétaire de la Black Star Line, Edward D. Smith-Green, et son capitaine, Joshua Cockburn ; ce dernier est accusé de corruption. Au début de 1922, le Yarmouth est vendu à la ferraille, rapportant à la BSL moins d’un centième de son prix d’achat initial.
En 1921, Garvey se rend aux Caraïbes à bord d’un nouveau navire de la BSL, l’Antonio Maceo, qu’ils ont rebaptisé le Kanawha. Pendant son séjour en Jamaïque, il critique ses habitants comme étant arriérés et affirme que « les Nègres sont les personnes les plus paresseuses, les plus négligentes et les plus indifférentes du monde ». Ses commentaires en Jamaïque lui valent de nombreux ennemis qui le critiquent sur de multiples fronts, notamment le fait qu’il ait laissé son père indigent mourir dans un hospice. Des allers-retours entre Garvey et ses détracteurs apparaissent dans les lettres publiées par The Gleaner.
De la Jamaïque, Garvey se rendit au Costa Rica, où la United Fruit Company aida à son transport dans le pays, espérant s’attirer ses faveurs. Là, il rencontre le président Julio Acosta. Arrivé au Panama, lors de l’un de ses premiers discours, à Almirante, il est hué après avoir doublé le prix d’entrée annoncé ; sa réponse est de traiter la foule de « bande de nègres ignorants et impertinents. Pas étonnant que vous soyez là où vous êtes et, pour ma part, vous pouvez rester là où vous êtes ». Il reçoit un accueil beaucoup plus chaleureux à Panama City, après quoi il s’embarque pour Kingston. De là, il cherche à retourner aux États-Unis, mais on lui refuse à plusieurs reprises un visa d’entrée. Celui-ci n’a été accordé qu’après qu’il ait écrit directement au Département d’État.
Accusations criminelles : 1922-1923Modification
En janvier 1922, Garvey est arrêté et accusé de fraude postale pour avoir annoncé la vente d’actions d’un navire, l’Orion, que la Black Star Line ne possédait pas encore. Il a été libéré sous caution pour 2 500 dollars. Hoover et le BOI sont déterminés à obtenir une condamnation ; ils ont également reçu des plaintes d’un petit nombre de propriétaires d’actions de la Black Star Line, qui souhaitent qu’ils poursuivent l’affaire. Garvey s’est prononcé contre les accusations dont il faisait l’objet, mais s’est attaché à en faire porter la responsabilité non pas à l’État, mais à des groupes afro-américains rivaux. Dans un discours prononcé à Liberty Hall, il accuse d’anciens membres mécontents de l’UNIA et laisse entendre que la NAACP est à l’origine de la conspiration visant à l’emprisonner. La presse grand public a repris l’accusation, présentant largement Garvey comme un escroc qui avait escroqué le peuple afro-américain.
Après son arrestation, Garvey a annoncé que les activités du BSL étaient suspendues. Il a également fait des plans pour une tournée des États de l’Ouest et du Sud. En juin 1922, Garvey rencontre Edward Young Clarke, le sorcier impérial pro tempore du Ku Klux Klan (KKK), dans les bureaux du Klan à Atlanta. Garvey a fait un certain nombre de discours incendiaires dans les mois qui ont précédé cette rencontre ; dans certains, il a remercié les Blancs pour Jim Crow. Garvey déclara un jour :
Je considère le Klan, les clubs anglo-saxons et les sociétés blanches américaines, en ce qui concerne le Nègre, comme de meilleurs amis de la race que tous les autres groupes de Blancs hypocrites réunis. J’aime l’honnêteté et le fair-play. Vous pouvez m’appeler un Klansman si vous voulez, mais, potentiellement, chaque homme blanc est un Klansman en ce qui concerne le Nègre en compétition avec les Blancs socialement, économiquement et politiquement, et il ne sert à rien de mentir.
La nouvelle de la rencontre de Garvey avec le KKK s’est rapidement répandue et elle a été couverte en première page de nombreux journaux afro-américains, provoquant un bouleversement général. Lorsque la nouvelle de la rencontre a été révélée, elle a suscité beaucoup de surprise et de colère chez les Afro-Américains ; Grant a noté qu’elle marquait « le tournant le plus important dans sa popularité ». Plusieurs éminents Noirs américains – Chandler Owen, A. Philip Randolph, William Pickens et Robert Bagnall – lancent la campagne « Garvey doit partir » à la suite de cette révélation. Nombre de ces détracteurs jouent sur les idées nativistes en soulignant l’identité jamaïcaine de Garvey et en appelant parfois à son expulsion. Pickens et plusieurs autres détracteurs de Garvey affirment avoir été menacés, et parfois physiquement attaqués, par des Garveyites. Randolph a rapporté avoir reçu une main coupée par la poste, accompagnée d’une lettre du KKK le menaçant de cesser de critiquer Garvey et de rejoindre l’UNIA.
Télégramme de Garvey au QG de l’UNIA, juin 1922.
1922 a également apporté quelques succès pour Garvey. Il a attiré le premier pilote noir du pays, Hubert Fauntleroy Julian, pour qu’il rejoigne l’UNIA et réalise des cascades aériennes afin de rehausser son profil. Le groupe lance également sa Booker T. Washington University à partir de l’hôtel Phyllis Wheatley, géré par l’UNIA, sur la 136e rue ouest. Il réussit enfin à obtenir une délégation de l’UNIA à la Société des Nations, envoyant cinq membres pour représenter le groupe à Genève.
Garvey a également proposé le mariage à sa secrétaire, Jacques. Elle a accepté, bien qu’elle ait déclaré plus tard : « Je ne me suis pas mariée par amour. Je n’aimais pas Garvey. Je l’ai épousé parce que je pensais que c’était la bonne chose à faire ». Ils se marient à Baltimore en juillet 1922. Elle propose qu’un livre de ses discours soit publié ; il paraît sous le titre The Philosophy and Opinions of Marcus Garvey, bien que les discours aient été édités pour en retirer les éléments les plus incendiaires. Cette année-là, l’UNIA lance également un nouveau journal, le Daily Negro Times.
Lors de la convention de l’UNIA d’août 1922, Garvey demande la mise en accusation de plusieurs hauts responsables de l’UNIA, dont Adrian Johnson et J. D. Gibson, et déclare que le cabinet de l’UNIA ne doit pas être élu par les membres de l’organisation, mais nommé directement par lui. Lorsqu’ils refusent de se retirer, il démissionne à la fois de la direction de l’UNIA et du poste de président provisoire de l’Afrique, probablement dans le but de les contraindre à démissionner. Il commence alors à critiquer ouvertement un autre membre senior, le révérend James Eason, et réussit à le faire expulser de l’UNIA.
Avec le départ d’Eason, Garvey demande au reste du cabinet de démissionner ; ils le font, à la suite de quoi il reprend son rôle de chef de l’organisation. En septembre, Eason lance un groupe rival de l’UNIA, l’Universal Negro Alliance. En janvier 1923, Eason est assassiné par des Garveyites alors qu’il se trouve à la Nouvelle-Orléans. Hoover soupçonna que le meurtre avait été commandité par des membres haut placés de l’UNIA, bien que Garvey ait publiquement nié toute implication ; il lança néanmoins une campagne de fonds de défense pour les assassins d’Eason.
Après le meurtre, huit éminents Afro-Américains signèrent une lettre publique qualifiant Garvey de « démagogue sans scrupules qui a sans cesse et assidûment cherché à répandre parmi les Nègres la méfiance et la haine de tous les Blancs ». Ils demandent instamment au procureur général d’engager des poursuites pénales contre Garvey et de dissoudre l’UNIA. Garvey est furieux et les accuse publiquement de « la plus grande perfidie et méchanceté dont un groupe de Noirs puisse être capable ». Dans un pamphlet les attaquant, il se concentre sur leur héritage racial, fustigeant les huit pour la raison qu’ils sont « presque tous des Octoroons et des Quadroons ». Du Bois – qui ne faisait pas partie des huit – écrivit alors un article critiquant les activités de Garvey aux États-Unis. Garvey répondit en traitant Du Bois de « haineux des gens sombres », un « mulâtre malheureux qui déplore chaque goutte de sang nègre dans ses veines ».
Procès : 1923Edit
Après avoir été reporté au moins trois fois, en mai 1923, le procès a finalement eu lieu, Garvey et trois autres prévenus étant accusés de fraude postale.Le juge supervisant la procédure était Julian Mack, bien que Garvey n’ait pas apprécié son choix, car il pensait que Mack était un sympathisant de la NAACP. Au début du procès, l’avocat de Garvey, Cornelius McDougald, l’incite à plaider coupable pour obtenir une peine minimale, mais Garvey refuse, congédie McDougald et décide de se représenter lui-même au tribunal. Le procès se poursuit pendant plus d’un mois. Tout au long du procès, Garvey s’est débattu en raison de son manque de formation juridique. Dans son discours de clôture de trois heures, il se présente comme un leader désintéressé, assailli par un personnel incompétent et voleur qui a causé tous les problèmes de l’UNIA et de la Black Star Line. Le 18 juin, les jurés se retirent pour délibérer sur le verdict, revenant après dix heures. Ils ont déclaré Garvey lui-même coupable, mais ses trois coaccusés non coupables.
Garvey était furieux du verdict, criant des injures dans la salle d’audience et traitant à la fois le juge et le procureur de « damnés sales juifs ». Emprisonné dans la prison de The Tombs en attendant la sentence, il a continué à accuser une cabale juive d’être responsable du verdict ; en revanche, avant cela, il n’avait jamais exprimé de sentiment antisémite et soutenait le sionisme. Au moment du prononcé de la sentence, Mack a condamné Garvey à cinq ans d’emprisonnement et à une amende de 1000 $.
La sévérité de la sentence – qui était plus sévère que celles données pour des crimes similaires à l’époque – peut avoir été une réponse à l’emportement antisémite de Garvey. Il estimait que les juges avaient été partiaux en raison de leurs objections politiques à sa rencontre avec le sorcier impérial en exercice du Ku Klux Klan l’année précédente. En 1928, Garvey déclare à un journaliste : « Quand ils ont voulu m’avoir, ils ont demandé à un juge juif de me juger, et à un procureur juif. J’aurais été libéré, mais deux juifs du jury ont résisté dix heures et ont réussi à me condamner, après quoi le juge juif m’a infligé la peine maximale. »
Une semaine après la sentence, 2000 manifestants garveyites se réunissent à Liberty Hall pour dénoncer la condamnation de Garvey comme une erreur judiciaire. Cependant, avec l’emprisonnement de Garvey, les effectifs de l’UNIA commencent à décliner, et le schisme entre ses membres caribéens et afro-américains s’accentue. Depuis la prison, Garvey a continué à écrire des lettres et des articles s’en prenant à ceux qu’il rendait responsables de la condamnation, concentrant une grande partie de ses critiques sur la NAACP.
Libéré sous caution : 1923-1925Edit
En septembre, le juge Martin Manton accorde à Garvey une caution de 15 000 dollars – dûment augmentée par l’UNIA – pendant qu’il fait appel de sa condamnation. De nouveau libre, il fait une tournée aux États-Unis et donne une conférence à l’Institut Tuskegee. Dans les discours qu’il prononce au cours de cette tournée, il insiste encore sur la nécessité de la ségrégation raciale par la migration vers l’Afrique, qualifiant les États-Unis de « pays de l’homme blanc ». Il continue à défendre sa rencontre avec le KKK, qu’il décrit comme ayant plus « d’honnêteté d’intention envers le Nègre » que la NAACP. Bien qu’il ait auparavant évité de s’impliquer dans la politique des partis, il encouragea pour la première fois l’UNIA à proposer des candidats aux élections, les opposant souvent aux candidats soutenus par la NAACP dans les zones à forte population noire.
-Du Bois, dans Crisis, mai 1924.
En février 1924, l’UNIA met en avant son projet de faire venir 3000 migrants afro-américains au Liberia. Le président de ce dernier, Charles D. B. King, leur assure qu’il leur accordera une superficie pour trois colonies. En juin, une équipe de techniciens de l’UNIA est envoyée pour commencer à travailler à la préparation de ces colonies. À leur arrivée au Liberia, ils sont arrêtés et immédiatement déportés. Au même moment, le gouvernement libérien publia un communiqué de presse déclarant qu’il refuserait la permission à tout Américain de s’installer dans son pays.
Garvey accusa Du Bois de ce changement apparent dans l’attitude du gouvernement libérien, car ce dernier avait passé du temps dans le pays et avait des liens avec son élite dirigeante ; Du Bois nia cette accusation. Un examen ultérieur a suggéré que, malgré les assurances de King à l’équipe de l’UNIA, le gouvernement libérien n’avait jamais eu sérieusement l’intention d’autoriser la colonisation afro-américaine, conscient qu’elle nuirait aux relations avec les colonies britanniques et françaises à leurs frontières, qui craignaient les tensions politiques qu’elle pourrait entraîner.
L’UNIA a connu de nouveaux revers à la mort de Bruce ; le groupe a organisé un cortège funèbre se terminant par une cérémonie à Liberty Hall. Ayant besoin de finances supplémentaires, Negro World abandonne son interdiction de longue date de faire de la publicité pour les produits éclaircissant la peau et lissant les cheveux. Les revenus supplémentaires ont permis à la Black Star Line d’acheter un nouveau navire, le SS General G W Goethals, en octobre 1924. Il est alors rebaptisé le SS Booker T. Washington.
Emprisonnement : 1925-1927Modification
Au début de 1925, la Cour d’appel des États-Unis confirme la décision initiale du tribunal. Garvey se trouvait alors à Détroit et fut arrêté alors qu’il était à bord d’un train pour retourner à New York. En février, il est emmené au pénitencier fédéral d’Atlanta et y est incarcéré. En prison, on lui fait effectuer des tâches de nettoyage. À une occasion, il a été réprimandé pour insolence envers les agents pénitentiaires blancs. Là, il est devenu de plus en plus malade, souffrant de bronchite chronique et d’infections pulmonaires. Deux ans après le début de son emprisonnement, il sera hospitalisé pour une grippe.
Garvey recevait régulièrement des lettres des membres de l’UNIA et de sa femme ; elle lui rendait également visite toutes les trois semaines. Avec son soutien, elle a assemblé un autre livre de ses discours rassemblés, Philosophy and Opinions ; ceux-ci avaient souvent été édités pour supprimer les commentaires incendiaires sur le recours à la violence contre les Blancs. Il écrit également The Meditations of Marcus Garvey, dont le nom est une allusion à The Meditations of Marcus Aurelius. De la prison, Garvey a continué à correspondre avec des militants séparatistes blancs d’extrême droite comme Earnest Sevier Cox de la White American Society et John Powell des Anglo-Saxon Clubs of America ; ce dernier a rendu visite à Garvey en prison.
Pendant que Garvey était emprisonné, Ashwood a lancé un défi juridique contre son divorce avec elle. Si le divorce avait été jugé nul, alors son mariage avec Jacques aurait été invalide. Le tribunal se prononce en faveur de Garvey, reconnaissant la légalité de son divorce. En l’absence de Garvey, William Sherrill prend la tête de l’UNIA par intérim. Pour faire face aux problèmes financiers de l’organisation, il réhypothèque Liberty Hall pour payer les dettes et finit par vendre le SS Brooker T Washington au quart de ce que l’UNIA avait payé.
Garvey est en colère et, en février 1926, écrit au Negro World pour exprimer son mécontentement vis-à-vis de la direction de Sherrill. Depuis la prison, il organise une convention d’urgence de l’UNIA à Détroit, où les délégués votent la déposition de Sherrill. Les partisans de ce dernier organisent alors une convention rivale à Liberty Hall, reflétant le schisme croissant au sein de l’organisation. Une décision judiciaire ultérieure a déterminé que c’était la branche new-yorkaise de l’UNIA, alors contrôlée par Sherrill, plutôt que la direction centrale de l’UNIA elle-même, qui était propriétaire du Liberty Hall. Les problèmes financiers se poursuivent et le Liberty Hall est à plusieurs reprises réhypothéqué puis vendu.
Le procureur général, John Sargent, reçoit une pétition de 70 000 signatures demandant la libération de Garvey. Sargeant avertit le président Calvin Coolidge que les Afro-Américains considéraient l’emprisonnement de Garvey non pas comme une forme de justice contre un homme qui les avait escroqués, mais comme « un acte d’oppression de la race dans ses efforts en faveur du progrès racial ». Finalement, Coolidge accepte de commuer la peine afin qu’elle expire immédiatement, le 18 novembre 1927. Il stipule toutefois que Garvey doit être expulsé immédiatement après sa libération. Une fois libéré, Garvey est emmené en train à la Nouvelle-Orléans, où un millier de partisans l’accompagnent sur le SS Saramaca le 3 décembre. Le navire fait ensuite escale à Cristóbal, au Panama, où des partisans l’accueillent à nouveau, mais où les autorités refusent sa demande de débarquement. Il a ensuite été transféré sur le SS Santa Maria, qui l’a emmené à Kingston, en Jamaïque.