Maria Tallchief – Histoire pour les enfants
Maria Tallchief
Maria Tallchief était l’une des danseuses les plus accomplies du XXe siècle. Elle a été la première femme amérindienne à occuper le rang de prima ballerina, ou la première danseuse d’une compagnie de ballet.
Tallchief est née dans l’Oklahoma en 1925. Son père était un Indien Osage et le nom de famille était en fait Tall Chief. Dès son plus jeune âge, la famille de Maria a vu qu’elle avait du talent. Elle a commencé le ballet à l’âge de trois ans ! A l’âge de huit ans, la famille de Maria quitte la réserve indienne où elle a grandi et s’installe à Los Angeles. Leurs parents avaient de grands rêves pour Maria et sa sœur, Marjorie, qui était également danseuse.
Alors qu’elle n’était qu’une adolescente, Maria déménagea à New York, dans l’espoir de trouver une place dans une grande compagnie de ballet. C’est à New York que l’on a conseillé à Maria de prendre le nom de Maria Tallchief. Les ballerines russes étaient très admirées à l’époque, et de nombreux danseurs américains prenaient des noms de scène russes. Maria, cependant, était très fière de son héritage amérindien. Elle refuse de changer de nom.
À New York, Maria gagne une place au sein du Ballet Russe de Monte Carlo. Le célèbre chorégraphe, George Balanchine, chorégraphie de nombreux spectacles de la compagnie. Lui et Maria sont devenus des amis proches et ont fini par se marier en 1946.
Le mariage d’un chorégraphe passionné et d’une ballerine très talentueuse a produit des performances incroyables. Lorsque Balanchine a fondé sa propre compagnie de ballet, le New York City Ballet, Maria Tallchief a été la première étoile de la compagnie. Balanchine a créé de nombreux rôles pour elle. L’un de ces rôles, « L’oiseau de feu », l’a rendue célèbre. Maria Tallchief incarne également la reine des cygnes dans le « Lac des cygnes ». Son rôle de la fée Dragée dans « Casse-Noisette » a fait de ce ballet l’un des plus célèbres au monde.
Dans les années 1950 et 1960, Tallchief a voyagé dans le monde entier en tant que ballerine. Elle est devenue la première Américaine à se produire au théâtre Bolchoï de Russie. Elle a souvent joué dans des spectacles télévisés, et a même eu un rôle dans un film, « Million Dollar Mermaid », en 1952. Elle s’est également produite pour le Ballet royal du Danemark, le Ballet de San Francisco et le Ballet de Hambourg.
Pendant la majeure partie du reste de sa vie, Tallchief a promu le ballet à Chicago. Elle a fondé l’école de ballet du Lyric Opera. Elle a également travaillé comme directrice artistique du Chicago City Ballet.
Quoi que Maria Tallchief ait fait dans sa vie, ou quelle que soit sa célébrité, elle n’a jamais oublié son héritage amérindien. Elle était fière de son ascendance Osage. Elle n’aimait pas les idées fausses que beaucoup de gens avaient sur les Amérindiens. Outre les nombreux prix qu’elle a remportés pour sa danse, Tallchief a également été honorée pour la fierté de son héritage. Elle est représentée sur une fresque dans le capitole de l’Oklahoma. Elle a même été honorée par la nation Osage avec le titre de princesse Wa-Xthe-Thomba, qui signifie « femme à deux normes ».
Choses à retenir :
- Maria Tallchief a été la première danseuse étoile amérindienne
- Elle était fière de son héritage autochtone et a refusé de changer son nom
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