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Deborah 5 décembre 2014 Valeurs Pas de commentaires
Qu’est-ce que la tolérance ?
La tolérance est la qualité d’accepter et de respecter les opinions, les croyances et les sentiments des autres, surtout lorsqu’ils ne coïncident pas avec les siens. Avoir cette qualité est essentiel pour la vie en société, car de nombreuses questions ne peuvent être résolues par un critère de « vérité unique, vérifiable et irréfutable ». Tolérer, c’est accepter les différences individuelles.
(Tolérer, c’est accepter les différences individuelles)
Dans cette première vision, la tolérance apparaît comme un jugement personnel, qui dépend de ses propres valeurs. La plupart des gens développent certaines idées au cours de leur vie ; celles-ci changent souvent, mais certaines d’entre elles perdurent et sont réaffirmées au fur et à mesure que la vie avance.
La tolérance est spécifiquement démontrée dans ces cas, car il faut être prêt à rencontrer des personnes qui ne sont pas d’accord avec ce que l’on pense, voire qui rejettent carrément sa position. Le manque de tolérance est un risque dont les positions majoritaires (enclines à penser que leur position, précisément parce qu’elle est massive, est la seule valable) ne sont pas exemptes, pas plus que les positions minoritaires qui, étant tellement convaincues de rechercher une transformation, n’acceptent pas ceux qui ne sont pas d’accord avec cet objectif.
L’exercice de la tolérance s’accompagne généralement de la capacité de se mettre à la place de l’autre et de considérer sa pensée comme le produit de la bonne foi, ce qui s’acquiert dès l’enfance par l’éducation.
La tolérance comme valeur individuelle
De nombreux philosophes ont réfléchi à la valeur de la tolérance, surtout à une époque où le respect des idées n’était pas de mise et où le fait de « penser différemment » entraînait la mort dans de nombreux cas. L’Inquisition, par exemple, était un processus caractérisé par l’intolérance, qui a dépassé la frontière de la religion pour avoir un impact négatif sur la science, les arts, etc.
Même certains grands penseurs de l’humanité ont dû s’exiler de leur pays ou même mourir pour leur façon de penser, qui était répudiée par ceux qui exerçaient le pouvoir dans leur pays. Locke, Mill ou Voltaire apparaissent comme les auteurs les plus influents sur la tolérance, ce dernier avec une citation devenue historique : « Je ne suis pas d’accord avec votre opinion, mais je défendrai de ma vie votre droit à l’exprimer ».
La tolérance comme valeur sociale
La tolérance a également une dimension collective importante, puisque les sociétés, par leur consensus, définissent les choses qu’elles permettent aux gens d’exprimer ou de faire à leur manière, et celles que l’on est obligé de faire d’une certaine manière pour vivre en société. En ce sens, la tolérance est étroitement liée à la liberté, et elle tend à varier en fonction de la société et des valeurs qu’elle considère comme prioritaires.
Dans la plupart des pays occidentaux de notre époque, tout ce que les individus veulent faire semble être toléré tant que cela ne nuit pas aux autres. En ce sens, l’esclavage n’est plus toléré car il s’agit de la soumission complète d’une personne à une autre, mais il est toléré, par exemple, que chacun choisisse la façon dont il préfère s’habiller : il s’agit d’une décision individuelle qui ne concerne pas les autres.
Il existe encore des cas où ces deux questions s’affrontent, comme le droit à l’avortement, qui produisent de grands débats et des chocs de valeurs, même dans des endroits où les principes fondamentaux de la tolérance semblent être très clairs.
Autres significations du terme
Le concept de tolérance a été intégré dans des disciplines non sociales avec une valeur similaire. Ainsi, en biologie et en médecine, la tolérance est la capacité d’un individu à résister à certains médicaments ou agents chimiques. En informatique, la tolérance est la capacité d’un système à continuer à fonctionner même en cas de défaillance.