Mont Aconcagua
Mont Aconcagua, espagnol Cerro Aconcagua, montagne dans l’ouest de la province de Mendoza, centre-ouest de l’Argentine, à la frontière chilienne. C’est le point le plus élevé de l’hémisphère occidental.
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L’Aconcagua se trouve dans les Andes du Sud ; bien que son sommet se trouve en Argentine, ses flancs occidentaux s’élèvent depuis les basses terres côtières du Chili, juste au nord de Santiago. Son nom provient probablement du quechua Ackon Cahuak (« Sentinelle de pierre »). L’Aconcagua est d’origine volcanique, mais il n’est pas lui-même un volcan actif. Il possède deux sommets – nord et sud – reliés par une crête (Cresta del Guanaco) d’environ 1 km de long. La première tentative d’ascension, effectuée en 1883, a échoué ; le sommet le plus élevé (nord) a été atteint pour la première fois en 1897 par l’alpiniste suisse Matthias Zurbriggen.
L’Aconcagua est largement accepté comme le plus haut sommet de l’hémisphère occidental, mais son altitude précise a été débattue depuis le début du XXe siècle. L’Institut Géographique Militaire d’Argentine documente son plus haut sommet comme étant de 22,831 pieds (6,959 mètres) au-dessus du niveau de la mer, un chiffre qui a été utilisé de manière générale. En janvier 2001, une équipe de scientifiques dirigée par le géologue italien Giorgio Poretti a mesuré la hauteur de l’Aconcagua à l’aide de la technologie avancée du système de positionnement global (GPS) et a indiqué une altitude de 22 840 pieds (6 962 mètres), plus ou moins 16 pieds (5 mètres). Bien que ce nouveau chiffre ait été largement diffusé, il n’est pas officiellement reconnu par le gouvernement argentin ou par la National Geographic Society des États-Unis. Le sommet sud a été mesuré à 22 736 pieds (6 930 mètres).