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Saint-Pétersbourg, 1882-La Haye, 1931
Figure mythique du ballet classique, Anna Pavlova est toujours aussi remémorée qu’admirée. Elle a été l’une des premières grandes dames du ballet, et sa carrière professionnelle a été marquée à la fois par ses interprétations et par son empressement à amener ce type de danse dans tous les endroits où il était apprécié. Sa période d’apprentissage a été encadrée par la formation stricte de l’École impériale de ballet, où elle est entrée à l’âge de dix ans. Elle y a reçu l’enseignement de maîtres tels que Paul Gerdt et Sokolova, entre autres. En 1899, elle fait ses débuts en tant que soliste au sein du Ballet impérial et en 1905, elle est déjà prima ballerina. Sa consécration mondiale a lieu en 1910 lorsqu’elle se produit, avec les Ballets Russes, au Palace Theatre de Londres. Une prestation acclamée avec le danseur russe Mikhail Mordkin au Metropolitan House de New York et de nombreuses tournées en Europe, en Amérique et en Asie ont consolidé la renommée d’Anna Pavlova, considérée comme la meilleure ballerine classique de l’époque. Elle a consacré sa vie presque entièrement au ballet et, au-delà de ses interprétations acclamées dans des œuvres telles que Giselle, Le Lac des cygnes et Don Quichotte, entre autres, c’est son interprétation de La Mort du cygne qui est la plus mémorable. Créé exclusivement pour elle par Fokine en 1905, il a été interprété par Pavlova à d’innombrables reprises tout au long de sa carrière, établissant une référence en matière d’interprétation dont on se souvient encore aujourd’hui. La carrière d’Anna Pavlova a été écourtée par une pneumonie, qui a entraîné sa mort en 1931.