Mythes et Magie……
Oberon est surtout connu comme un personnage de la comédie de Shakespeare Le Songe d’une nuit d’été. Les origines d’Oberon, cependant, ne se trouvent pas dans le folklore, mais dans la traduction en anglais par John Bourchier, Lord Berners, de la romance française du 13ème siècle, Huon of Bordeaux, en 1534.
Dans celle-ci, Oberon est un roi des fées qui vit dans un bois qui est plein de choses étranges et magiques. Il ne mesure qu’un mètre et est difforme, avec une épaule tordue, mais avec un visage si beau qu’aucun mortel ne peut rester insensible à sa beauté. Oberon porte une robe constellée de pierres précieuses, si brillante qu’elle brille comme le soleil. Il porte un arc magique qui peut tuer n’importe quel animal sur lequel il pointe ses flèches, et une corne magique qui peut guérir la maladie et la faim lorsqu’on en souffle.
Oberon parle à tous ceux qui entrent dans son bois, et quiconque à qui il parle est perdu à jamais. Ceux qui se taisent et ne parlent pas à Obéron sont assaillis par de terribles tempêtes.
Oberon se révèle être le fils de Jules César et d’une dame de l’île secrète. Toutes les fées ont été invitées à célébrer sa naissance, sauf une. La fée exclue était tellement en colère qu’elle a maudit le bébé ; sa malédiction a fait qu’il a cessé de grandir à l’âge de trois ans. Plus tard, se laissant aller, elle lui donna une grande beauté. D’une manière similaire à l’histoire de la Belle au bois dormant, les autres fées invitées lui donnèrent de nombreux cadeaux magiques : la clairvoyance, la capacité d’aller où il veut en le souhaitant, le pouvoir d’apprivoiser n’importe quelle créature, le pouvoir de faire pousser un château à son commandement, de ne jamais vieillir ou paraître vieux, et quand il quittera ce monde, d’aller directement au Paradis.
De Huon de Bordeaux, Robert Greene introduisit Oberon dans sa pièce, James IV (1594). Dans celle-ci, Oberon est à nouveau le roi des fées, et très petit, comme le sont toutes les fées.
Il est possible que la traduction de Berners, et la pièce de Greene aient influencé Shakespeare dans sa création d’Oberon le roi des fées dans Le Songe d’une nuit d’été.
Oberon a également été utilisé dans plusieurs œuvres ultérieures, notamment un masque de Ben Johnson pour le prince Henry, l’héritier de Jacques Ier, et dans le poème Nymphidia de Michael Drayton (1627). Il apparaît également dans l’opéra de Carl Maria von Weber, Oberon, ou le serment du roi des elfes, une adaptation du Songe d’une nuit d’été de Shakespeare. L’opéra a été représenté pour la première fois en 1826, à Covent Garden, à Londres.