Nodules vocaux
par Sara Harris (orthophoniste spécialisée et membre de l’équipe, The Voice Clinic, Londres)
Qu’est-ce que les nodules vocaux ?
Les nodules vocaux se développent à la suite d’un traumatisme des cordes vocales. Lorsque les plis vocaux se heurtent violemment, un gonflement peut se développer autour du site de la collision. Un épisode unique de traumatisme se rétablit généralement après plusieurs jours de repos vocal, mais malheureusement, ces épisodes sont souvent répétés, de sorte que le gonflement devient plus persistant et nécessite un traitement. Ces gonflements sont souvent décrits comme des « nodules mous ». Si les nodules mous sont ignorés et qu’on les laisse progresser, les lésions persistantes peuvent commencer à produire un tissu cicatriciel fibreux. Cela rend la zone affectée plus rigide et donc moins apte à vibrer efficacement. Ces nodules sont souvent appelés « nodules durs » et ils sont plus difficiles à traiter car ils ne se résolvent pas avec la thérapie vocale et nécessitent une intervention chirurgicale pour restaurer la voix.
Les nodules vocaux sont souvent aussi appelés « nœuds de Singer » ou « nodules de Singer ». Les laryngologistes peuvent également utiliser d’autres termes comme synonymes, il est donc important de demander si le diagnostic est celui de nodules vocaux ou d’une autre affection et de clarifier la différence entre les deux. Il est également important de demander à votre laryngologiste si les nodules sont mous ou durs.
Des plis vocaux normaux produisant le voisement
Des plis vocaux avec des nodules – il est facile de voir comment les nodules vocaux empêchent les plis vocaux de se fermer complètement et comment ils pourraient interférer avec la vibration des plis vocaux.
Signes et symptômes
Au début, après le traumatisme, la voix peut devenir « trouble » (minimalement rauque) et moins réactive sur une certaine gamme de hauteurs, perdant sa clarté et sa luminosité. La voix est généralement lente à se réchauffer et peut sembler plus profonde, haletante et faible, en particulier dans les aigus. Avec le temps, la voix parlée peut devenir sensiblement rauque et essoufflée. Elle peut également commencer à se « couper » autour de certaines notes, ce qui donne des « cassures de voix » caractéristiques. Celles-ci sont plus évidentes lorsque la voix est utilisée à voix basse.
Le secret est dans la structure
La clé de l’histoire des nodules vocaux réside dans notre compréhension de la structure stratifiée des plis vocaux.
Une membrane muqueuse flexible forme le revêtement extérieur du pli vocal (l’épithélium). Sous cette membrane se trouvent plusieurs couches de tissu conjonctif (la lamina propria). La couche externe (superficielle) est de nature gélatineuse et sépare le revêtement externe (épithélial) du ligament vocal sous-jacent plus rigide. Sous le ligament se trouve le muscle vocalis.
Pour embrouiller les choses, la littérature fait souvent référence au pli vocal « couverture » et « corps », où la couverture est considérée comme comprenant l’épithélium et la couche superficielle (gélatineuse) de la lamina propria, tandis que le corps comprend le ligament et le muscle sous-jacent. Dans ce texte, je me réfère à l’épithélium comme le « revêtement extérieur » du pli vocal et il ne doit pas être confondu avec l’idée de « couverture » décrite ci-dessus).
L’épithélium est exposé à une force ascendante considérable lorsque l’air s’engouffre entre les plis vocaux pendant la vocalisation. La couche gélatineuse de la lamina propria amortit l’épithélium en lui permettant de glisser vers le haut et vers l’extérieur en réponse à la pression de l’air. Ce mouvement de l’épithélium vers le haut et vers l’extérieur est visible lorsque les plis vocaux sont examinés sous une lumière stroboscopique, comme des vagues se brisant sur la surface supérieure du pli vocal. Ce mouvement est connu sous le nom d' »onde muqueuse ». La qualité d’une voix claire dépend de la capacité des plis vocaux à générer des ondes muqueuses normales. Toute condition qui » attache » la couverture épithéliale au ligament sous-jacent perturbe ou réduit l’onde muqueuse. Les plis vocaux ne vibreront plus efficacement sur la zone affectée et la qualité de la voix peut être altérée. Heureusement, les nodules mous n’affectent que la couche superficielle (externe) du pli vocal et même les nodules durs ne sont que très rarement associés à ce type d’attache.
La chirurgie maintenant et ensuite
Dans le passé, la chirurgie était généralement le traitement de choix. La thérapie vocale était souvent soit infructueuse (parce que les nodules étaient devenus des cicatrices fibreuses), donnée en postopératoire ou pas du tout donnée. La chirurgie pour enlever les nodules vocaux avait souvent un mauvais résultat, donnant aux nodules vocaux leur réputation de « tueur de carrière ».
Jusqu’à récemment, l’importance de maintenir l’intégrité de la couche gélatineuse de la Lamina Propria n’était pas complètement comprise. Les chirurgiens pensaient que l’élimination du gonflement et le maintien d’un bord vocal droit étaient tout ce qui était nécessaire pour restaurer une qualité vocale claire. Si le gonflement était important, le revêtement épithélial pouvait être « arraché » du pli. Cette procédure endommageait ou détruisait la couche gélatineuse de sorte que le revêtement épithélial restait collé ou « attaché » au ligament sous-jacent. L’onde muqueuse ne pouvait plus être générée, ce qui rendait la voix définitivement rauque. Souvent, la voix était pire qu’elle ne l’était avant l’opération. Si le patient était un chanteur ou un professionnel de la voix, sa carrière était terminée.
De nos jours, les techniques chirurgicales essaient, dans la mesure du possible, de s’assurer que la couche gélatineuse de la Lamina Propria est préservée. Alors que les plis vocaux peuvent être initialement un peu raides après la chirurgie, la thérapie vocale et une bonne technique secouent la rigidité à nouveau et l’onde muqueuse et la qualité vocale claire sont restaurées.
Traitement aujourd’hui
Dans la plupart des cas, les nodules vocaux sont traités avec succès. Les nodules vocaux peuvent se résoudre avec le repos seul dans leur phase aiguë, mais si le traumatisme se répète, alors un traitement sera nécessaire. La thérapie vocale est généralement le traitement de premier choix. La thérapie vocale implique des exercices vocaux destinés à rétablir une fonction vocale efficace afin de résoudre les nodules. Ces exercices sont spécifiquement ciblés pour traiter les problèmes identifiés pour chaque individu lors de son évaluation. Cependant, si les nodules sont devenus durs, ou s’il existe des contraintes de temps telles que des engagements ou des entraînements spécifiques, la chirurgie peut être la solution la plus rapide et la plus efficace. Une thérapie vocale est nécessaire en postopératoire pour rééquilibrer la production vocale et prévenir les récidives.
Quand un nodule n’est pas un nodule ?
Occasionnellement, les cordes vocales développent un gonflement « nodulaire » à la suite d’autres conditions, telles que des kystes des cordes vocales ou des cicatrices. Ces affections impliquent une fixation de la couverture épithéliale du pli vocal et ne disparaissent pas complètement avec un traitement conservateur tel que le repos et la thérapie vocale. Elles nécessiteront une chirurgie plus complexe pour les résoudre. Elles nécessitent une évaluation minutieuse dans une clinique vocale pour les différencier des simples nodules vocaux.
Help is at Hand
Si vous avez des symptômes qui suggèrent que vous pourriez avoir des nodules vocaux :
- Demandez un avis médical à un laryngologue expérimenté dans les problèmes de voix. La meilleure solution est de demander à votre médecin généraliste de vous orienter vers une clinique vocale multidisciplinaire – trouver une clinique vocale au Royaume-Uni
- Dans la mesure du possible, reposez votre voix et évitez de parler contre le bruit, de crier ou de tousser violemment
- Inhalez de la vapeur pour apaiser les plis vocaux irrités et gonflés
- Soyez bien hydraté et évitez les irritants inhalés, comme la fumée
- Si vous êtes chanteur, discutez avec votre professeur de chant d’exercices d’échauffement appropriés et n’essayez pas de chanter haut et bas – vous serez voué à la déception jusqu’à ce que les nodules aient disparu
- Si votre laryngologue vous oriente vers un orthophoniste, prenez cette option et travaillez dur sur les exercices qui vous sont donnés. La thérapie vocale est comme la physiothérapie ou le Pilates pour la voix et pourrait bien être tout ce dont vous avez besoin pour résoudre les nodules
- Si votre laryngologue suggère une chirurgie, ne paniquez pas ! Il se pourrait bien que ce soit le moyen le plus rapide et le plus efficace de régler le problème. Demandez à votre laryngologue de vous expliquer exactement ce qu’il fera lors de l’opération et pourquoi il pense que c’est la meilleure option thérapeutique. Discutez ouvertement de vos inquiétudes
- Ne vous culpabilisez pas ! Les nodules vocaux ne sont pas un crime ni même nécessairement le résultat d’une « mauvaise technique ». Il s’agit d’une blessure, un peu comme celle que peut subir un marathonien lors d’un entraînement ou d’une course.
Bien que les nodules vocaux restent un problème pour les utilisateurs professionnels de la voix et peuvent entraîner quelques annulations de spectacles, des retards dans l’entraînement, beaucoup de travail et inévitablement de l’anxiété, il est très peu probable qu’ils annoncent la fin d’une carrière.
Ces informations sont destinées aux adultes atteints de nodules vocaux et en particulier aux artistes-interprètes. Pour des informations sur les enfants atteints de nodules vocaux, veuillez consulter la rubrique » Les enfants aussi ont des nodules vocaux « .