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Introduction
Bien que les gens puissent choisir la médecine naturelle et alternative pour d’innombrables conditions et raisons de santé différentes, il devient très courant de rechercher des traitements alternatifs pour la gestion de la douleur. Contrairement à d’autres problèmes de santé, la douleur est extrêmement courante et arrive à tout le monde sous différentes formes tout au long de leur vie. Étant donné que la douleur est si courante, de nombreuses personnes ne souhaitent pas introduire des produits chimiques dans leur corps chaque fois qu’elles veulent guérir un type de douleur. En outre, les soins de santé peuvent être très coûteux, de sorte qu’il ne vaut pas toujours la peine de consulter un médecin, surtout lorsque la douleur est relativement légère. Les médicaments antidouleur peuvent également créer une forte dépendance et avoir d’autres effets secondaires néfastes, de sorte que les traitements naturels peuvent sembler être une option plus sûre. Selon les besoins d’une personne, il existe différents types de traitements alternatifs de la douleur, y compris les remèdes à base de plantes, l’acupuncture et les remèdes maison tels que l’étirement ou l’application de chaleur.
Les remèdes à base de plantes
Bien qu’il existe des alternatives aux médicaments antidouleur conventionnels, l’une des options de traitement naturel de la douleur les plus populaires est celle des remèdes à base de plantes. Voici une liste d’herbes qui sont couramment utilisées pour traiter la douleur :
- Capsaïcine : dérivée des piments forts, utilisée de façon topique, agit en épuisant la « substance P » qui est un composé qui transmet la sensation de douleur du système nerveux périphérique au système nerveux central
- Gingembre : contient des composés phytochimiques qui aident à arrêter l’inflammation
- La grande camomille : est utilisée depuis des siècles pour traiter les maux de tête, les maux d’estomac et les maux de dents
- Le curcuma : une épice qui est utilisée pour soulager les douleurs arthritiques et les brûlures d’estomac, et réduit l’inflammation. Il contient l’ingrédient actif, la curcumine, qui est un antioxydant
- Ginseng : utilisé pour la fibromyalgie
- Kava kava : pour traiter les céphalées de tension
- Racine de valériane : spasmes musculaires et crampes
- Millepertuis : sciatique, arthrite et douleur neuropathique
- Écorce de saule : soulage l’inflammation, réduit la fièvre
- Girofle : contient l’ingrédient actif, l’eugénol, qui est un analgésique naturel souvent utilisé dans les traitements topiques contre la douleur en vente libre.
La majorité de ces herbes sont consommées sous forme de thé, de teinture, ou sous leur forme séchée. En outre, certaines herbes peuvent être transformées en remèdes topiques. Par exemple, de nombreux athlètes ou personnes souffrant de douleurs musculaires peuvent utiliser une crème à l’arnica pour traiter leur douleur. L’arnica est une fleur jaune-orange vivace qui pousse dans les montagnes d’Europe et de Sibérie. La fleur est transformée en crèmes et en onguents pour traiter les douleurs et les courbatures musculaires, les ecchymoses, les douleurs et les gonflements articulaires et les inflammations (Healthline, 2017).
Therapies alternatives
En plus des traitements à base de plantes, les gens peuvent demander l’aide d’un praticien de médecine naturelle comme un acupuncteur. L’acupuncture est pratiquée depuis des milliers d’années en Chine, et est maintenant pratiquée régulièrement dans le monde entier. Cette pratique implique la science des points de pression dans lesquels l’acupuncteur insère des aiguilles dans des parties spécifiques du corps afin de soulager la douleur (National Institute of Health 2016). Des études scientifiques ont été réalisées, suggérant que l’acupuncture est une méthode très efficace pour traiter et soulager les douleurs chroniques dans le bas du dos, le cou et les genoux. Elle est également souvent utilisée pour traiter les nausées dues aux nausées matinales pendant la grossesse, ainsi que d’autres problèmes d’estomac et des maux de tête.
Il existe également des remèdes naturels contre la douleur qui peuvent être réalisés à la maison. Par exemple, des recherches montrent que le yoga peut être utilisé pour traiter et prévenir la douleur, ou que des compresses chaudes et froides peuvent être appliquées pour réduire les douleurs. D’autres types d’exercice peuvent être recommandés pour la gestion de la douleur et, bien que cela puisse sembler contre-intuitif, éviter l’exercice peut en fait être préjudiciable.
Coût de la douleur aux États-Unis
Selon une étude réalisée en 2008 par le Comité de l’Institut de médecine, plus de 100 000 adultes aux États-Unis souffrent de douleurs chroniques. Ces statistiques ne tiennent compte que des douleurs chroniques diagnostiquées et n’incluent pas le nombre de personnes qui cherchent un traitement pour des douleurs légères ou temporaires. Le coût total des soins de santé dus à la douleur est d’environ 200 à 300 milliards de dollars par an, ce qui est supérieur au coût des maladies cardiaques, du cancer et du diabète. Si l’on inclut les jours de travail manqués, les heures de travail perdues et les salaires inférieurs, le coût total de la douleur pour la société est plus proche de 635 milliards de dollars (National Institute of Health). Ce chiffre ne mesure pas non plus la douleur émotionnelle et la détresse qui peuvent découler de la douleur, ni le tribut physique que les médicaments antidouleur peuvent avoir sur le corps.
Non seulement le traitement de la douleur coûte une somme d’argent importante, mais le traitement de la douleur peut entraîner de graves effets personnels et sociétaux. De nombreux médicaments contre la douleur créent une forte dépendance, de sorte que même les personnes qui traitent une affection aiguë ou à court terme peuvent finalement subir des conséquences à vie à cause de la dépendance. Des études ont montré que la dépendance aux médicaments sur ordonnance peut souvent conduire à la consommation de drogues dures comme l’héroïne. En fait, 86 % des personnes cherchant de l’aide pour une dépendance à l’héroïne ont déclaré avoir utilisé des analgésiques sur ordonnance dans le passé (NIC 2014). L’héroïne et les opioïdes sur ordonnance ont des propriétés chimiques similaires, de sorte qu’ils produisent des effets très semblables. Par conséquent, les personnes qui sont dépendantes des analgésiques sur ordonnance peuvent commencer à utiliser l’héroïne à la place parce qu’elle est moins chère et plus accessible.
Conclusion
Qu’importe la raison pour laquelle on choisit un traitement alternatif pour la douleur, il est clair qu’il y a un besoin dans l’industrie des produits naturels de créer des produits destinés à la gestion de la douleur. L’utilisation de médicaments antidouleur sur ordonnance peut entraîner des problèmes de santé et financiers immédiats, mais peut aussi très facilement causer des problèmes plus importants comme la dépendance à l’héroïne. Parfois, les médicaments sur ordonnance sont la meilleure option pour le traitement de la douleur en raison du niveau de douleur, des circonstances ou d’un choix personnel, mais des remèdes naturels sont disponibles et doivent être envisagés. Par conséquent, il est important que l’industrie des produits naturels reconnaisse les effets des médicaments sur ordonnance et fournisse des alternatives accessibles.